China solicita 200,000 satélites en la carrera espacial contra SpaceX

En un movimiento audaz que lo coloca en rivalidad directa con empresas como Starlink de SpaceX por el control del acceso a internet desde el espacio, China ha presentado documentos a la Unión Internacional de Telecomunicaciones solicitando espacio para más de 200.000 satélites.

Según informa Shanghai Securities News, los documentos fueron presentados a la UIT el mes pasado. Para lo que sería uno de los proyectos de satélites más grandes jamás intentados, las frecuencias de radio y las ubicaciones orbitales están cubiertas por la solicitud. Según expertos de la industria espacial, la escala de esta aplicación indica que China está convirtiendo el internet basado en el espacio en una prioridad nacional significativa.

La solicitud no garantiza que cada uno de estos satélites se lance. Todo debe ser revisado por la UIT, y las naciones deben cooperar en estos asuntos. Sin embargo, los objetivos de China son evidentes: quiere una parte considerable del mercado de satélites en órbita terrestre baja.

Nuevo instituto liderando la carga

Un nuevo grupo llamado Instituto de Innovación de Radio está liderando la carga. El instituto fue establecido oficialmente el 30 de diciembre de 2025 en el Nuevo Área de Xiong’an. Cuenta con el respaldo del gobierno y se centra en la tecnología de radio.

Siete grupos se unieron para crear este instituto. El Centro Estatal de Monitoreo de Radio es uno de los fundadores. China Satellite Network Group Co., Ltd., que opera las principales operaciones de internet por satélite del país, es otro. La lista también incluye el Comité de Gestión del Nuevo Área de Xiong’an, Hebei, el Departamento Provincial de Industria y Tecnología de la Información de Hebei, la Universidad de Aeronáutica y Astronáutica de Nanjing, la Universidad Jiaotong de Pekín y el Grupo Corporativo de Tecnología Electrónica de China.

Los objetivos del instituto son maximizar las frecuencias de radio disponibles y promover la expansión de la industria del internet por satélite. Es el centro de lo que los funcionarios denominan el enfoque del «equipo nacional».

Varias constelaciones en desarrollo

Las solicitudes piden permiso para más de doce grupos de satélites diferentes. Algunos son pequeños, con solo docenas de satélites, mientras que otros son enormes. Las dos propuestas más grandes se llaman CTC-1 y CTC-2. El Instituto de Innovación de Radio presentó ambas, y cada una incluye 96.714 satélites.

Otros grupos presentaron solicitudes más pequeñas. Bajo el nombre CHINAMOBILE-L1, China Mobile tiene la intención de lanzar 2.520 satélites. Para su red SAILSPACE-1, Yuanxin Satellite solicitó 1.296 satélites. Guodian Gaoke propuso planes para 1.132 satélites en el sistema TIANQI-3G. La variedad de empresas involucradas sugiere que el gobierno está trabajando tanto con empresas comerciales más modernas como con instituciones estatales bien establecidas.

Los expertos advierten que presentar la solicitud a la UIT es solo el primer paso. China no necesariamente tiene las fábricas, lanzadores o el dinero necesarios para lanzar los satélites solo porque tenga licencias de frecuencia. Construir y lanzar cientos de miles de satélites requiere años y enormes recursos financieros.

Aun así, los observadores de la industria creen que el Instituto de Innovación de Radio podría ayudar a acelerar las cosas. Al reunir recursos de toda la industria y utilizar el gran mercado interno de China y su sólida base manufacturera, el instituto podría ayudar a las empresas chinas a avanzar más rápido. Esto podría permitirles alcanzar a SpaceX, que ya tiene miles de satélites Starlink en el espacio, proporcionando servicio de internet a clientes en todo el mundo.

Si China puede lograr esto depende de muchos factores. El país necesitará continuar invirtiendo dinero en el proyecto durante muchos años. Los científicos e ingenieros necesitarán resolver difíciles problemas técnicos. Los funcionarios chinos necesitarán trabajar con otros países a través de la UIT para resolver disputas sobre quién tiene derecho a usar qué frecuencias y ubicaciones orbitales.

La carrera por el internet satelital se está intensificando. La masiva presentación de China muestra que el país planea ser un jugador importante en este mercado. Los próximos años revelarán si estos ambiciosos planes se convierten en realidad.