En una audaz acción que la coloca en rivalidad directa con empresas como Starlink de SpaceX por el control del acceso a Internet desde el espacio, China ha presentado documentos a la Unión Internacional de Telecomunicaciones solicitando espacio para más de 200.000 satélites.
Shanghai Securities News informa que los documentos se presentaron a la UIT el mes pasado. Para lo que sería uno de los proyectos satelitales más grandes jamás emprendidos, la solicitud cubre las frecuencias de radio y las ubicaciones orbitales. La magnitud de esta solicitud, según expertos de la industria espacial, indica que China está haciendo del internet espacial una importante prioridad nacional.
La solicitud no garantiza el lanzamiento de todos estos satélites. Todo debe ser revisado por la UIT, y los países deben cooperar en estos asuntos. Sin embargo, de China son evidentes: aspira a una parte considerable del mercado de satélites en órbita terrestre baja.
Nuevo instituto a la vanguardia
Un nuevo grupo, el Instituto de Innovación Radiofónica, lidera este esfuerzo. El instituto se fundó oficialmente el 30 de diciembre de 2025 en la Nueva Área de Xiong'an. Cuenta con el respaldo del gobierno y se centra en la tecnología radiofónica.
Siete grupos se unieron para crear este instituto. El Centro Estatal de Monitoreo de Radio es uno de los fundadores. China Satellite Network Group Co., Ltd., que gestiona las principales operaciones de internet satelital del país, es otro. La lista también incluye al Comité de Gestión de la Nueva Área de Hebei Xiong'an, el Departamento Provincial de Industria y Tecnología de la Información de Hebei, la Universidad de Aeronáutica ytronde Nanjing, la Universidad Jiaotong de Pekín y la Corporación del Grupo de Tecnologíatronde China.
Los objetivos del instituto son maximizar las frecuencias de radio disponibles y promover la expansión de la industria del internet satelital. Es el núcleo de lo que los funcionarios denominan el enfoque del "equipo nacional".
Varias constelaciones están en proceso
Las solicitudes solicitan autorización para más de doce grupos de satélites diferentes. Algunos son pequeños, con apenas unas decenas de satélites, mientras que otros son enormes. Las dos propuestas más grandes se denominan CTC-1 y CTC-2. El Instituto de Innovación Radiofónica presentó ambas, y cada una incluye 96.714 satélites.
Otros grupos presentaron solicitudes más pequeñas. Bajo el nombre CHINAMOBILE-L1, China Mobile pretende lanzar 2520 satélites. Para su red SAILSPACE-1, Yuanxin Satellite solicitó 1296 satélites. Guodian Gaoke propuso planes para 1132 satélites en el sistema TIANQI-3G. La diversidad de empresas participantes sugiere que el gobierno está trabajando tanto con empresas comerciales más modernas como con instituciones estatales consolidadas.
Los expertos advierten que la solicitud ante la UIT es solo el primer paso. China no necesariamente cuenta con las fábricas, los lanzadores ni el dinero necesarios para lanzar los satélites solo por tener licencias de frecuencia. Construir y lanzar cientos de miles de satélites requiere años y enormes recursos financieros.
Sin embargo, los expertos del sector creen que el Instituto de Innovación Radiofónica podría acelerar el proceso. Al reunir recursos de toda la industria y aprovechar el gran mercado interno y la sólidatronmanufacturera de China, el instituto podría ayudar a las empresas chinas a avanzar con mayor rapidez. Esto les permitiría alcanzar a SpaceX, que ya cuenta con miles de satélites Starlink en órbita, proporcionando servicio de internet a clientes de todo el mundo.
Que China pueda lograrlo depende de muchos factores. El país necesitará seguir invirtiendo en el proyecto durante muchos años. Científicos e ingenieros tendrán que resolver problemas técnicos complejos. Las autoridades chinas deberán colaborar con otros países a través de la UIT para resolver las disputas sobre el uso de frecuencias y posiciones orbitales.
La competencia por el internet satelital se está intensificando. La masiva solicitud de China demuestra que el país planea convertirse en un actor importante en este mercado. Los próximos años revelarán si estos ambiciosos planes se hacen realidad.
