中国、SpaceXとの宇宙レースで200,000衛星の申請を行う

宇宙からのインターネットアクセス制御をSpaceXのスターリンクなどの企業と直接競合する大胆な動きとして、中国は国際電気通信連合（ITU）に対し、20万基以上の衛星の軌道スペースを要求する書類を提出しました。

上海証券報によると、これらの文書は先月ITUに提出されました。これまでに試みられた最大の衛星プロジェクトの一つとなるこの申請では、無線周波数と軌道位置がカバーされています。宇宙産業の専門家によれば、この申請の規模は、中国が宇宙ベースのインターネットを国家の重要な優先課題としていることを示しています。

これらの衛星のすべてが打ち上げられることを保証するものではありません。すべてはITUによってレビューされ、各国はこれらの事項について協力する必要があります。しかし、中国の目標は明白です。低軌道衛星市場の sizable な部分を獲得したいと考えています。

先頭に立つ新研究所

Radio Innovation Institute（ラジオイノベーション研究所）という新しい団体が先頭に立っています。同研究所は2025年12月30日に雄安新区域で正式に設立され、政府の支援を受け、無線技術に焦点を当てています。

この研究所の設立には7つの団体が参加しました。設立メンバーの一つは国家無線監視センターです。また、国の主要な衛星インターネット事業を運営する中国衛星ネットワーク集団有限公司もその一つです。リストには、河北雄安新区域管理委員会、河北省工業情報技術庁、南京航空航天大学、北京交通大学、中国電子科技集団有限公司も含まれています。

研究所の目的は、利用可能な無線周波数を最大化し、衛星インターネット産業の拡大を促進することです。これは、当局者が「ナショナルチーム」アプローチと呼ぶものの中心です。

複数のコンステレーションが進行中

申請では、12種類以上の異なる衛星グループに対する許可を求めています。中には数十基の衛星しかない小規模なものから、巨大なものまで様々です。最大の2つの提案はCTC-1とCTC-2と呼ばれています。Radio Innovation Instituteが両方を提出しており、それぞれに96,714基の衛星が含まれています。

他のグループからも小規模な申請が提出されました。CHINAMOBILE-L1という名義で、中国移動は2,520基の衛星の打ち上げを計画しています。Yuanxin SatelliteはSAILSPACE-1ネットワークのために1,296基の衛星を要求しました。Guodian GaokeはTIANQI-3Gシステムに1,132基の衛星を含む計画を提案しました。関与する企業の多様性は、政府が最新の民間企業と確立された国営機関の両方と連携していることを示唆しています。

専門家は、ITUへの申請は最初のステップに過ぎないと警告しています。周波数ライセンスを持っていても、衛星を打ち上げるための工場、打ち上げロケット、資金が必ずしも揃っているわけではありません。数十万基の衛星の建設と打ち上げには、数年の歳月と莫大な財政資源が必要です。

それでも、業界の専門家は、Radio Innovation Institute（ラジオイノベーション研究所）が事態の加速に役立つと考えています。業界全体のリソースを集約し、中国の巨大な国内市場と強力な製造基盤を活用することで、同研究所は中国企業のスピード向上に貢献する可能性があります。これにより、すでに数千機のスターリンク衛星を軌道に投入し、世界中の顧客にインターネットサービスを提供しているSpaceXに追いつくことが可能になるかもしれません。

中国がこの計画を成功させるかどうかは、多くの要因にかかっています。国はこのプロジェクトに長年にわたって資金を投入し続ける必要があります。科学者やエンジニアは困難な技術的問題を解決しなければなりません。中国当局者は、ITUを通じて他の国々と協力し、どの周波数や軌道位置を誰が使用できるかについての紛争を解決する必要があります。

衛星インターネットの競争は激化しています。中国の膨大な申請は、同国がこの市場で主要なプレイヤーになる計画であることを示しています。今後数年間で、これらの野心的な計画が現実となるかが明らかになります。