ムスクのSpaceX、7,500基の新型Starlink衛星の軌道投入を認可される

連邦通信委員会（FCC）は、SpaceXに対し第2世代Starlink衛星7,500基の追加打ち上げを許可し、同社の認可済み衛星総数を1万5,000基に引き上げた。

FCCが認可したSpaceXの提案3万基のうち、配備が許可されたのは半分のみである。

SpaceX 2028年12月までにFCCが認可した衛星の半分を配備しなければならない。完全配備は2031年12月までに完了する見込みだ。

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FCCのブレンダン・キャア委員長は、この認可が「次世代サービスの実現にとってゲームチェンジャーになる」と述べた。SpaceXはまた、衛星のアップグレードと5つの異なる周波数帯での運用も認可された。 

新たに認可された衛星は、米国国外での直接携帯電話接続と、米国国内での補完的なカバレッジを提供する。次世代モバイルサービスにより、高速光ファイバー接続に匹敵する最大1ギガビット/秒のインターネット速度が提供される見込みだ。 

FCC（連邦通信委員会） 述べた これらのアップグレードにより、どのコミュニティも接続オプションなしで取り残されることなく、接続性が確保されるだろう。

このシグナル SpaceX 最大認可数の第2世代衛星の50%を2028年12月1日までに打ち上げ、指定された軌道に配置し、運用可能状態にする必要がある。残りの衛星は2031年12月までに打ち上げなければならない。 

同社はまた、2027年11月までに第1世代衛星7,500基の配備完了という期限にも直面している。

なぜFCCはSpaceXの申請の半分だけを認可したのか？

SpaceXは当初、約3万基の衛星配備の認可を申請していたが、FCCは600km以上の高度で運用される予定だった残りの1万4,988基を含む配備の認可を拒否した。

FCCは、その慎重なアプローチについて、「Gen2 Starlinkアップグレード衛星は軌道上でまだテストされていないため」と説明した。委員会は、提案された衛星数の半分を認可することが、アップグレードされた衛星設計のパフォーマンスを評価する時間を確保しつつ、公共の利益にかなうと信じている。

現在のFCC委員長キャアの前任者であるジェシカ・ローゼンウォーセル氏は、2024年にSpaceXの衛星星座と競争する企業を増やすことを望んでいた。当時、Starlinkは稼働中の全衛星のほぼ3分の2を支配していた。その圧倒的な数の稼働衛星は、宇宙の安全性と衛星インターネット分野での市場支配力について懸念を呼び起こしていた。

Amazonは、2025年11月から開始される再ブランド化されたProject Kuiper衛星インターネットサービス「Amazon Leo」で、その支配力に挑戦しようとしている。 

Amazonは そのサービスのプレビューを その同じ月に開始し、選択されたビジネス顧客に生産用ハードウェアとソフトウェアを使用してネットワークをテストさせた。同社は2026年にサービスをより広く展開する計画だ。 

FCCはAmazonに対し、3,236基の衛星配備を許可し、2026年7月30日までに星座の半分を打ち上げて運用し、残りを2029年7月30日までに完了するよう要件を課した。 

先週、Starlinkは、現在約550kmの軌道にあるすべての衛星を2026年中に480kmに引き下げることで宇宙の安全性を高めると発表した。低い高度で運用される衛星は、故障した場合、自然により速く大気圏に再突入する。

安全性への焦点は、12月にStarlink衛星の1基が宇宙で異常を起こし、418kmの高度で少量のデブリを生じ、通信を失った事案によるものだ。