중국, 스페이스X와의 우주 경쟁에서 200,000 위성 발사 신청

스페이스X의 스타링크와 같은 기업들과 우주에서의 인터넷 접근 통제권을 놓고 직접 경쟁하는 대담한 움직임으로, 중국은 국제전기통신연합(ITU)에 20만 개 이상의 위성을 위한 공간을 요청하는 서류를 제출했습니다.

상하이 증권 뉴스는 서류가 지난달 ITU에 제출되었다고 보도했습니다. 시도된 위성 프로젝트 중 가장 큰 것 중 하나가 될 것으로 예상되는 이 요청에는 무선 주파수와 궤도 위치가 포함됩니다. 우주 업계 전문가들에 따르면 이 신청의 규모는 중국이 우주 기반 인터넷을 중요한 국가 우선순위로 만들고 있음을 나타냅니다.

이 요청은 이러한 위성 중 하나가 모두 발사될 것을 보장하지 않습니다. 모든 것은 ITU의 검토를 받아야 하며, 국가들은 이러한 사항에 대해 협력해야 합니다. 그러나 중국의 목표는 명확합니다: 저궤도 위성 시장의 상당 부분을 원합니다.

선두 주도를 하는 새로운 연구소

라디오 혁신 연구소(Radio Innovation Institute)라는 새로운 그룹이 선두에 서 있습니다. 이 연구소는 2025년 12월 30일 신창안 신구(Xiong’an New Area)에 공식적으로 설립되었으며, 정부의 지원을 받으며 라디오 기술에 집중하고 있습니다.

일곱 개의 그룹이 이 연구소를 만들기 위해 뭉쳤습니다. 국가 라디오 모니터링 센터(State Radio Monitoring Center)는 설립자 중 하나입니다. 국가 주요 위성 인터넷 운영을 담당하는 중국 위성 네트워크 그룹(Co., Ltd.)도 그중 하나입니다. 이 목록에는 허베이 신창안 신구 관리위원회, 허베이성 공업정보화청, 난징 항공우주대학, 베이징 교통대학, 중국 전자기술 그룹 코퍼포레이션도 포함되어 있습니다.

연구소의 목표는 사용 가능한 라디오 주파수를 최대한 활용하고 위성 인터넷 산업의 확장을 촉진하는 것입니다. 이는 관리들이 ‘국가 대표팀’ 접근법이라고 부르는 것의 중심에 있습니다.

여러 개의 위성 군이 준비 중입니다.

이 신청서들은 열두 개가 넘는 서로 다른 위성 그룹에 대한 허가를 요청합니다. 일부는 수십 개의 위성만 있는 작은 규모인 반면, 다른 일부는 거대합니다. 가장 큰 두 가지 제안은 CTC-1과 CTC-2로 불립니다. 라디오 혁신 연구소가 이 두 가지를 모두 제출했으며, 각각 96,714개의 위성을 포함하고 있습니다.

다른 그룹들도 더 작은 규모의 신청서를 제출했습니다. CHINAMOBILE-L1라는 명칭 아래, 차이나 모바일(China Mobile)은 2,520개의 위성을 발사할 계획입니다. 위안신 위성(Yuanxin Satellite)은 SAILSPACE-1 네트워크를 위해 1,296개의 위성을 요청했습니다. 궈디안 가오커(Guodian Gaoke)는 TIANQI-3G 시스템에 1,132개의 위성에 대한 계획을 제안했습니다. 참여 기업들의 다양성은 정부가 현대적인 민간 기업들과 잘 확립된 국영 기관 모두와 협력하고 있음을 시사합니다.

전문가들은 ITU에 제출하는 것이 첫 단계일 뿐이라고 경고합니다. 주파수 라이선스를 보유하고 있다고 해서 중국이 위성을 발사하는 데 필요한 공장, 발사체, 또는 자금을 반드시 갖춘 것은 아닙니다. 수십만 개의 위성을 건설하고 발사하는 데에는 수년과 막대한 자금이 필요합니다.

그럼에도 불구하고 업계 감시자들은 무선 혁신 연구소가 속도를 높이는 데 도움이 될 것이라고 생각합니다. 업계 전반의 자원을 결집하고 중국의 대규모 국내 시장과 강력한 제조 기반을 활용함으로써 이 연구소는 중국 기업들이 더 빠르게 이동하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이는 이미 전 세계 고객에게 인터넷 서비스를 제공하는 수천 개의 스타링크 위성을 궤도에 올린 스페이스X에 뒤처진 것을 따라잡을 수 있게 해줄 수 있습니다.

중국이 이를 성공시킬 수 있는지는 여러 요인에 달려 있습니다. 국가는 수년간 이 프로젝트에 자금을 계속 투입해야 합니다. 과학자와 엔지니어들은 어려운 기술적 문제들을 해결해야 합니다. 중국 관리들은 ITU를 통해 다른 국가들과 협력하여 누가 어떤 주파수와 궤도 위치를 사용할 수 있는지에 대한 분쟁을 해결해야 합니다.

위성 인터넷 경쟁이 격화되고 있습니다. 중국의 대규모 신청은 이 시장에서 국가가 주요 플레이어가 되길 원한다는 것을 보여줍니다. 다가올 몇 년 동안 이러한 야심 찬 계획이 현실이 될지 여부가 드러날 것입니다.