China prohíbe el uso de chips de inteligencia artificial extranjeros en centros de datos respaldados por el gobierno

China ha emitido una guía que ordena que los proyectos de centros de datos financiados por el Estado utilicen chips de inteligencia artificial producidos nacionalmente y eliminen los chips extranjeros de los proyectos que aún se encuentran en las etapas iniciales.

Los legisladores emitieron esta orden para garantizar el control de la importante tecnología utilizada en sus principales proyectos informáticos. La directiva se aplica a los aceleradores de IA utilizados para el entrenamiento e inferencia de modelos, y las autoridades ya han identificado productos de alta gama de empresas como Nvidia, AMD e Intel.

Pekín pide a los nuevos centros de datos que dejen de usar chips fabricados por empresas extranjeras

Los reguladores chinos exigen que los centros de datos financiados con fondos públicos utilicen únicamente chips de IA fabricados en el país. Los centros con menos del 30 % de avance también deben retirar cualquier chip extranjero que ya tengan instalado y cancelar futuros pedidos. Las empresas deben ajustar sus planes, incluso si ya han invertido en chips extranjeros.

Sin embargo, supongamos que un proyecto está completado en más del 30 %. En ese caso, los reguladores lo examinarán detenidamente para determinar si los chips pueden permanecer instalados temporalmente, especialmente si su eliminación ocasionaría retrasos significativos o altos costos. No obstante, estas empresas no quedan exentas de forma permanente, ya que deberán cambiar a chips de fabricación china en la próxima actualización. 

Los fabricantes de chips estadounidenses, como Nvidia, AMD e Intel, perderán el acceso a una parte significativa del mercado chino, especialmente en proyectos públicos donde han vendido numerosos chips avanzados en el pasado. Por otro lado, empresas como Huawei y startups de chips más recientes como Cambricon, MetaX, Moore Threads y Enflame se beneficiarán de esta nueva norma, ya que serán los principales proveedores locales. 

La rivalidad entre Estados Unidos y China por los chips de IA se profundiza

El gobierno de Estados Unidos quiere evitar que China avance en sus sistemas militares y mejore la vigilancia, por lo que limitó los tipos de chips que las empresas estadounidenses pueden vender al país asiático.

Estados Unidos sabe que China puede construir modelos de IA muy grandes y potentes con los chips adecuados, por lo que los reguladores dijeron que solo las versiones más débiles de los chips Nvidia con la velocidad más baja pueden enviarse fuera del país.

Sin embargo, actualmente no existe tal limitación ya que el gobierno chino ha prohibido el uso de chips extranjeros y en su lugar se está concentrando en crear su propio suministro a nivel nacional.

Nvidia alguna vez controló casi todo el mercado de chips de entrenamiento de IA en China porque sus chips son rápidos, ampliamente utilizados y respaldados por software con el que los ingenieros estaban familiarizados.

Sin embargo, el fabricante de chips ya casi no tiene participación en proyectos públicos debido a la nueva prohibición china de chips extranjeros. Cambiar a chips locales es lento y costoso, ya que los ingenieros ya están familiarizados con los chips de Nvidia. Por lo tanto, requieren capacitación, pruebas y tiempo adicionales para reescribir los programas y que funcionen sin problemas en el nuevo hardware local.

China también tiene dificultades para fabricar los chips más potentes, ya que Estados Unidos le ha impedido comprar las máquinas más avanzadas necesarias para producir semiconductores de alta gama. Incluso si China desarrolla chipstron, será difícil producirlos en masa con un rendimiento extremadamente alto. 

Al mismo tiempo, importantes empresas tecnológicas estadounidenses, como Microsoft, Meta, Amazon, Google y OpenAI, están construyendo centros de datos con los chips más avanzados de Nvidia. Estos gigantes están invirtiendo grandes cantidades de dinero para expandir la capacidad computacional del país y ampliar la brecha en IA con China.