China prohíbe chips de IA extranjeros en centros de datos respaldados por el gobierno

China ha emitido una guía ordenando a los proyectos de centros de datos financiados por el estado que utilicen chips de inteligencia artificial producidos localmente y que eliminen los chips extranjeros de los proyectos que aún están en etapas tempranas.

Los legisladores emitieron esta orden para asegurar que controla la tecnología importante utilizada para sus principales proyectos informáticos. La directiva se aplica a los aceleradores de IA utilizados para el entrenamiento y la inferencia de modelos, y los funcionarios ya han señalado productos de alta gama de empresas como Nvidia, AMD e Intel.

Pekín ordena a los nuevos centros de datos dejar de usar chips fabricados por empresas extranjeras

Los reguladores chinos quieren que los centros de datos financiados con dinero gubernamental utilicen únicamente chips de IA fabricados en el país. Los centros que tienen menos del 30% de finalización también deben eliminar cualquier chip extranjero que ya hayan instalado y cancelar pedidos futuros. Las empresas deben ajustar sus planes, incluso si ya han invertido en chips extranjeros.

Sin embargo, supongamos que un proyecto tiene más del 30% de completitud. En ese caso, los reguladores lo examinarán para determinar si los chips pueden dejarse temporalmente, especialmente si su eliminación causaría retrasos significativos o incurriría en altos costos. Sin embargo, estas empresas no están exentas permanentemente, ya que deben cambiar a chips fabricados en China en la próxima actualización. 

Los fabricantes de chips de EE. UU., como Nvidia, AMD e Intel, perderán el acceso a una parte significativa del mercado chino, particularmente en proyectos públicos donde han vendido numerosos chips avanzados en el pasado. Por otro lado, empresas como Huawei y nuevas startups de chips como Cambricon, MetaX, Moore Threads y Enflame se beneficiarán de esta nueva regla, ya que serán los proveedores locales principales. 

La rivalidad entre EE. UU. y China por los chips de IA se profundiza

El gobierno de EE. UU. quiere evitar que China avance en sus sistemas militares y mejore la vigilancia, por lo que limitó los tipos de chips que las empresas americanas pueden vender al país asiático.

EE. UU. sabe que China puede construir modelos de IA muy grandes y potentes con los chips adecuados, por lo que los reguladores dijeron que solo las versiones más débiles de los chips de Nvidia con la velocidad más baja pueden ser enviadas fuera del país.

Sin embargo, ahora no existe tal limitación, ya que el gobierno chino ha prohibido el uso de chips extranjeros y se está centrando en crear su propia oferta doméstica.

Nvidia una vez controló casi todo el mercado de chips de entrenamiento de IA en China porque sus chips son rápidos, ampliamente utilizados y cuentan con software con el que los ingenieros estaban familiarizados.

Sin embargo, el fabricante de chips ahora tiene casi ninguna participación restante en proyectos públicos debido a la nueva prohibición china sobre chips extranjeros. El cambio a chips locales es lento y costoso porque los ingenieros ya están acostumbrados a los chips de Nvidia. Por lo tanto, requieren capacitación adicional, pruebas y tiempo para reescribir programas y que funcionen sin problemas en el nuevo hardware local.

China también está luchando por fabricar los chips más potentes porque EE. UU. también ha bloqueado al país asiático para comprar las máquinas más avanzadas necesarias para producir semiconductores de alta gama para los chips. Incluso si China desarrolla chips fuertes, será difícil producirlos en masa a niveles de rendimiento extremadamente altos. 

Al mismo tiempo, las principales empresas tecnológicas de EE. UU., como Microsoft, Meta, Amazon, Google y OpenAI, están construyendo centros de datos utilizando los chips más avanzados de Nvidia. Estos gigantes están invirtiendo mucho dinero para expandir la capacidad informática del país y ampliar la brecha en IA con China.