La Chine interdit les puces IA étrangères dans les centres de données soutenus par l’État

La Chine a émis des directives ordonnant aux projets de centres de données financés par l’État d’utiliser des puces d’intelligence artificielle produites localement et de retirer les puces étrangères des projets qui sont encore à un stade précoce.

Les législateurs ont émis cet ordre pour s’assurer qu’il contrôle la technologie importante utilisée pour ses principaux projets informatiques. La directive s’applique aux accélérateurs IA utilisés pour l’entraînement et l’inférence des modèles, et les responsables ont déjà signalé des produits haut de gamme d’entreprises telles que Nvidia, AMD et Intel.

Pékin demande aux nouveaux centres de données de cesser d’utiliser des puces fabriquées par des entreprises étrangères

Les régulateurs chinois veulent que les centres de données financés par l’argent public n’utilisent que des puces IA fabriquées dans le pays. Les centres qui ont moins de 30 % d’avancement doivent également retirer toutes les puces étrangères qu’ils ont déjà installées et annuler les commandes futures. Les entreprises doivent ajuster leurs plans, même si elles ont déjà investi dans des puces étrangères.

Cependant, si un projet est achevé à plus de 30 %, les régulateurs l’examineront pour déterminer si les puces peuvent être laissées temporairement, surtout si leur retrait entraînerait des retards importants ou des coûts élevés. Cependant, ces entreprises ne sont pas exemptées définitivement, car elles doivent toujours passer à des puces fabriquées en Chine lors de la prochaine mise à niveau. 

Les fabricants de puces américains, tels que Nvidia, AMD et Intel, vont perdre l’accès à une part importante du marché chinois, en particulier dans les projets publics où ils ont vendu de nombreuses puces avancées par le passé. D’un autre côté, des entreprises telles que Huawei et de nouvelles startups de puces comme Cambricon, MetaX, Moore Threads et Enflame bénéficieront de cette nouvelle règle, car elles seront les principaux fournisseurs locaux. 

La rivalité entre les États-Unis et la Chine concernant les puces IA s’intensifie

Le gouvernement américain souhaite empêcher la Chine de faire progresser ses systèmes militaires et d’améliorer la surveillance, il a donc limité les types de puces que les entreprises américaines peuvent vendre au pays asiatique.

Les États-Unis savent que la Chine peut construire des modèles IA très grands et puissants avec les bonnes puces, donc les régulateurs ont indiqué que seules des versions plus faibles des puces Nvidia avec la vitesse la plus basse peuvent être expédiées hors du pays.

Cependant, il n’y a plus de telle limitation maintenant que le gouvernement chinois a interdit l’utilisation de puces étrangères et se concentre plutôt sur la création de sa propre offre domestique.

Nvidia contrôlait autrefois presque tout le marché des puces d’entraînement IA en Chine parce que ses puces sont rapides, largement utilisées et soutenues par un logiciel avec lequel les ingénieurs étaient familiers.

Cependant, le fabricant de puces n’a maintenant presque plus de part restante dans les projets publics en raison de la nouvelle interdiction chinoise des puces étrangères. Le passage à des puces locales est lent et coûteux car les ingénieurs sont déjà habitués aux puces Nvidia. Par conséquent, ils nécessitent une formation supplémentaire, des tests et du temps pour réécrire les programmes afin qu’ils fonctionnent sans problème sur le nouveau matériel local.

La Chine struggle également à fabriquer les puces les plus puissantes parce que les États-Unis ont également bloqué le pays asiatique d’acheter les machines les plus avancées nécessaires pour produire des semi-conducteurs haut de gamme pour les puces. Même si la Chine développe des puces solides, il sera difficile de les produire en masse à des niveaux de performance extrêmement élevés. 

En même temps, les grandes entreprises technologiques aux États-Unis, telles que Microsoft, Meta, Amazon, Google et OpenAI, construisent des centres de données en utilisant les puces les plus avancées de Nvidia. Ces géants investissent beaucoup d’argent pour étendre la puissance informatique du pays et élargir l’écart en IA avec la Chine.