Las autoridades estadounidenses impidieron que Nvidia avanzara con un importante acuerdo de exportación de chips a China en las últimas horas antes de que eldent Donald Trump se reuniera con eldent Xi Jinping en Busan, Corea del Sur, el 30 de octubre, según informó el Wall Street Journal.
Trump había planeado plantear el tema durante la cumbre después de que Jensen Huang, el director ejecutivo de Nvidia, presionara para obtener la aprobación para vender la nueva generación de chips de inteligencia artificial Blackwell de la compañía a empresas chinas.
La solicitud era urgente porque los chips son fundamentales para entrenar y ejecutar sistemas de inteligencia artificial avanzados, y las ventas potenciales valían decenas de miles de millones de dólares.
Dos días antes de la reunión, Trump revisó la solicitud con sus principales funcionarios de seguridad nacional y comercio.
de alta gama procesadores Blackwell aumentaría la capacidad de los centros de datos de IA de China y perjudicaría los intereses estratégicos de Estados Unidos.
Jamieson Greer, representante comercial de EE. UU., y Howard Lutnick, secretario de Comercio a cargo de las negociaciones comerciales, también se opusieron a la aprobación. Ante el rechazo casi total de sus asesores, Trump eliminó el tema por completo de la agenda de la cumbre con Xi.
Huang presiona por el acceso al mercado mientras los funcionarios advierten sobre el riesgo para la seguridad nacional
Jensen ha hablado a menudo con Trump sobre el acceso de Nvidia a China, que es uno de los mercados más grandes de Nvidia y hogar de una gran parte del talento de investigación en inteligencia artificial del mundo.
En un evento de Nvidia en Washington, antes de la cumbre de Busan, Jensen enfatizó lo que estaba en juego. Aseguró que aproximadamente la mitad de los investigadores mundiales en IA trabajan en China y que Estados Unidos corría el riesgo de perder cuota de mercado para siempre.
"Espero de verdad que eldent Trump nos ayude a encontrar una solución", dijo Jensen. "Ahora mismo estamos en una situación incómoda"
Los chips Blackwell son la generación más avanzada de GPU de Nvidia. La compañía afirma que los servidores fabricados con el chip B200 pueden realizar cargas de trabajo de entrenamiento aproximadamente tres veces más rápido que los servidores que utilizan el antiguo chip H100, y las tareas de inferencia aproximadamente quince veces más rápido.
Esas diferencias de rendimiento son importantes porque determinan la velocidad con la que las empresas pueden crear e implementar productos de IA.
Estados Unidos impuso por primera vez controles de exportación a China sobre chips Nvidia de alta gama en 2022, argumentando que su objetivo era frenar el progreso chino en sistemas de inteligencia artificial de vanguardia.
Trump da señales de apertura condicional pero rechaza a Blackwell, el primer ministro
Durante los meses previos a la cumbre de Busan, Trump había insinuado públicamente una posible aprobación de una versión de menor rendimiento de Blackwell para China, lo que naturalmente generó expectativas dentro de Nvidia y entre las empresas chinas de que se pudiera reabrir alguna vía de exportación.
Tras regresar de su viaje a Asia, Trump cambió de tono en público. En una entrevista en "60 Minutes", afirmó que Estados Unidos permitiría a China hacer negocios con Nvidia, pero no con su chip más avanzado.
Sobre los procesadores Blackwell, dijo: "No le damos ese chip a otras personas", sin especificar si se refería sólo a la versión de mayor rendimiento o también a la versión reducida que Nvidia había estado elaborando.
Las especificaciones del chip Blackwell de rendimiento reducido aún no se han publicado. En agosto, Trump afirmó que consideraría una versión con una capacidad reducida entre un 30 % y un 50 %. Personas familiarizadas con el cronograma interno de Nvidia afirmaron que la compañía podría producir dicho chip en un plazo de dos a tres meses tras recibir la aprobación.
Incluso si se aprueba, la versión reducida enfrenta obstáculos. En agosto, la Casa Blanca revocó la prohibición de exportación de un chip Nvidia más antiguo con la condición de que Nvidia compartiera el 15 % de los ingresos procedentes de China con el gobierno estadounidense.
Algunos abogados afirmaron que dicho acuerdo funcionaba como un impuesto no autorizado por el Congreso. Poco después de que se conociera la propuesta, las autoridades chinas ordenaron en privado a las empresas que no compraran el chip. Nvidia no ha vendido el chip H20 en China desde abril, lo que le costó a la compañía miles de millones de dólares en ingresos potenciales.
Los críticos del Congreso atacan a Huang y vinculan la carrera de la IA con los riesgos de la Guerra Fría
La oposición a los esfuerzos de Nvidia ha crecido en el Congreso y en círculos políticos. Antes de la reunión de Busan, los críticos difundieron un video con los comentarios de Jensen en una entrevista con CNN en julio, donde afirmó que no creía que importara quién ganara la carrera mundial de la IA.
El Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre China reaccionó con firmeza. Calificó la declaración de Jensen de "peligrosamente ingenua" y comparó la situación con la competencia nuclear durante la Guerra Fría. Escribió en X: "Esto es como argumentar que no habría importado si los soviéticos se adelantaran a Estados Unidos en la adquisición de un arma nuclear"
La cumbre de Busan concluyó con la adopción de medidas por parte de ambos gobiernos para reducir las tensiones en algunas áreas. Estados Unidos acordó reducir ciertos aranceles y China acordó reanudar las compras de soja estadounidense.
Pero el problema de los chips seguía sin resolverse. Para Xi, acceder a procesadores avanzados es esencial para el objetivo de China de desarrollar industrias nacionales de alta tecnología. La falta de alivio en las restricciones a los chips retrasa el cronograma de China.
Para Nvidia, la situación sigue siendo inestable. La compañía sigue en conversaciones con la administración sobre el chip Blackwell modificado.
Jensen declaró en Washington la semana pasada que Trump lo llama a altas horas de la noche y espera que la conversación continúe antes de su viaje a China en abril. Sin embargo, el chip Blackwell de primera categoría sigue bloqueado y el plazo para cualquier alternativa es incierto.
