US-Beamte blockieren Nvidias Exportplan für China, Deal scheitert in letzter Minute

Laut einem Bericht des Wall Street Journal haben US-Beamte Nvidia in den letzten Stunden vor dem Treffen zwischendent Donald Trump unddent Xi Jinping am 30. Oktober in Busan, Südkorea, daran gehindert, ein wichtiges Chip-Exportgeschäft nach China abzuschließen.

Trump hatte geplant, das Thema während des Gipfels anzusprechen, nachdem Jensen Huang, der Vorstandsvorsitzende von Nvidia, auf die Genehmigung zum Verkauf der neuesten Blackwell-Generation von KI-Chips des Unternehmens an chinesische Firmen gedrängt hatte.

Die Anfrage war dringend, da die Chips für das Training und den Betrieb fortschrittlicher KI-Systeme unerlässlich sind und der potenzielle Umsatz einen Wert von mehreren zehn Milliarden Dollar hat.

Zwei Tage vor dem Treffen besprach Trump die Anfrage mit seinen wichtigsten nationalen Sicherheits- und Handelsbeamten.

Der US-Außenminister Marco Rubio teilte Trump mit, dass der Export der High-End-Prozessoren von Blackwell die Kapazitäten chinesischer KI-Rechenzentren stärken und den strategischen Interessen der USA schaden würde.

Jamieson Greer, der US-Handelsbeauftragte, und Howard Lutnick, der für die Handelsgespräche zuständige Handelsminister, sprachen sich ebenfalls gegen die Genehmigung aus. Angesichts der nahezu vollständigen Ablehnung durch seine Berater strich Trump das Thema vollständig von der Tagesordnung des Xi-Gipfels.

Huang drängt auf Marktzugang, während Beamte vor nationalen Sicherheitsrisiken warnen

Jensen hat sich oft mit Trump über Nvidias Zugang zu China unterhalten, einem der größten Märkte für Nvidia, der auch Heimat eines großen Teils der weltweiten KI-Forschungstalente ist.

Bei einer Nvidia-Veranstaltung in Washington vor dem Busan-Gipfel betonte Jensen die Tragweite der Situation. Er sagte, dass etwa die Hälfte der weltweiten KI-Forscher in China arbeiten und die USA Gefahr laufen, dauerhaft Marktanteile zu verlieren.

„Ich hoffe wirklich, dassdent Trump uns helfen wird, eine Lösung zu finden“, sagte Jensen. „Im Moment befinden wir uns in einer schwierigen Lage.“

Die Blackwell-Chips sind Nvidias fortschrittlichste GPU-Generation. Laut Unternehmen können Server mit dem B200-Chip Trainingsaufgaben etwa dreimal schneller und Inferenzaufgaben etwa fünfzehnmal schneller ausführen als Server mit dem älteren H100-Chip.

Diese Leistungsunterschiede sind wichtig, denn sie beeinflussen, wie schnell Unternehmen KI-Produkte entwickeln und einsetzen können.

Die USA verhängten 2022 erstmals Exportkontrollen für High-End-Chips von Nvidia nach China mit der Begründung, diese sollten den chinesischen Fortschritt bei zukunftsweisenden KI-Systemen verlangsamen.

Trump signalisiert bedingte Offenheit, lehnt aber die Top-Kanzlei Blackwell ab

Monate vor dem Busan-Gipfel hatte Trump öffentlich angedeutet, dass eine leistungsschwächere Version von Blackwell für China zugelassen werden könnte, was natürlich innerhalb von Nvidia und bei chinesischen Unternehmen die Erwartung weckte, dass sich ein Exportweg wieder öffnen könnte.

Nach seiner Rückkehr von der Asienreise änderte Trump seinen öffentlichen Ton. In einem Interview mit der Sendung „60 Minutes“ erklärte er, die USA würden China zwar erlauben, mit Nvidia Geschäfte zu machen, nicht aber mit dessen fortschrittlichstem Chip.

Zu den Blackwell-Prozessoren sagte er: „Wir geben diesen Chip nicht an andere Leute weiter“, ohne jedoch zu präzisieren, ob er damit nur die leistungsstärkste Version oder auch die abgespeckte Version meinte, an der Nvidia gearbeitet hatte.

Die Spezifikationen für den leistungsschwächeren Blackwell-Chip wurden noch nicht veröffentlicht. Im August erklärte Trump, er würde eine Version mit 30 bis 50 % weniger Leistung in Betracht ziehen. Insidern zufolge könnte Nvidia einen solchen Chip innerhalb von zwei bis drei Monaten nach der Genehmigung produzieren.

Selbst im Falle einer Genehmigung steht die abgespeckte Version vor Hürden. Im August hob das Weiße Haus ein Exportverbot für einen älteren Nvidia-Chip unter der Bedingung auf, dass Nvidia 15 % seiner Einnahmen aus China an die US-Regierung abgibt.

Einige Juristen argumentierten, eine solche Regelung funktioniere wie eine vom Kongress nicht genehmigte Steuer. Kurz nach Bekanntwerden dieses Vorschlags wiesen chinesische Behörden Unternehmen intern an, den Chip nicht zu kaufen. Nvidia hat den H2O-Chip seit April nicht mehr in China verkauft, was dem Unternehmen Milliarden von Dollar an potenziellen Einnahmen kostete.

Kritiker im Kongress nehmen Huang ins Visier und stellen eine Verbindung zwischen dem Wettlauf um die künstliche Intelligenz und den Auseinandersetzungen im Kalten Krieg her

Der Widerstand gegen Nvidias Bemühungen hat im Kongress und in politischen Kreisen zugenommen. Vor dem Treffen in Busan kursierte unter Kritikern ein Video mit Jensens Äußerungen aus einem CNN-Interview vom Juli, in dem er sagte, es spiele seiner Meinung nach keine Rolle, wer das globale KI-Rennen gewinne.

Der Sonderausschuss des Repräsentantenhauses für China reagierte scharf. Er bezeichnete Jensens Aussage als „gefährlich naiv“ und verglich die Situation mit dem nuklearen Wettrüsten während des Kalten Krieges. In einem Kommentar zu X schrieb er: „Das ist, als würde man argumentieren, es hätte keine Rolle gespielt, wenn die Sowjets den USA bei der Entwicklung von Atomwaffen zuvorgekommen wären.“

Der Gipfel in Busan endete damit, dass beide Regierungen Schritte zur Entspannung in einigen Bereichen unternahmen. Die USA stimmten einer Senkung bestimmter Zölle zu, und China erklärte sich bereit, den Kauf von US-Sojabohnen wieder aufzunehmen.

Doch die Chipfrage blieb ungelöst. Für Xi ist der Zugang zu fortschrittlichen Prozessoren entscheidend für Chinas Ziel, heimische Hightech-Industrien aufzubauen. Die ausbleibende Lockerung der Chipbeschränkungen verzögert Chinas Zeitplan.

Für Nvidia ist die Lage weiterhin unübersichtlich. Das Unternehmen befindet sich nach wie vor in Gesprächen mit der Regierung über den modifizierten Blackwell-Chip.

Jensen sagte letzte Woche in Washington, Trump rufe ihn spät abends an, und er gehe davon aus, dass das Gespräch bis zu Trumps geplanter Chinareise im April andauern werde. Der hochkarätige Blackwell-Chip bleibt jedoch weiterhin blockiert, und der Zeitplan für eine mögliche Alternative ist ungewiss.