US-Beamte blockieren Nvidias China-Exportplan, Deal sinkt in letzter Minute

US-Beamte hinderten Nvidia daran, einen großen Chip-Exportdeal mit China in den letzten Stunden vor dem Treffen von Präsident Donald Trump mit Präsident Xi Jinping in Busan, Südkorea, am 30. Oktober voranzutreiben, so Berichten der Wall Street Journal zufolge.

Trump plante, das Thema während des Gipfels anzusprechen, nachdem Jensen Huang, der Chief Executive von Nvidia, für die Genehmigung geworben hatte, die neueste Generation von KI-Chips der Blackwell-Serie an chinesische Firmen zu verkaufen.

Die Anfrage war dringend, da die Chips für das Training und den Betrieb fortschrittlicher KI-Systeme entscheidend sind und der potenzielle Verkaufswert im Bereich von Dutzenden Milliarden US-Dollar lag.

Zwei Tage vor dem Treffen prüfte Trump die Anfrage mit seinen wichtigsten nationalen Sicherheits- und Handelsbeamten.

Marco Rubio, der Außenminister, sagte Trump, dass der Export der High-End-Blackwell-Prozessoren Chinas KI-Rechenzentrumskapazität steigern und die strategischen Interessen der USA schädigen würde.

Jamieson Greer, der US-Handelsbeauftragte, und Howard Lutnick, der Handelsminister, der die Handelsverhandlungen leitete, sprachen sich ebenfalls gegen die Genehmigung aus. Angesichts einer fast totalen Ablehnung durch seine Berater strich Trump das Thema vollständig von der Agenda des Xi-Gipfels.

Huang drängt auf Marktzugang, während Beamte vor Risiken für die nationale Sicherheit warnen

Jensen hat häufig mit Trump über Nvidias Zugang zu China gesprochen, einem der größten Märkte für Nvidia und Heimat eines großen Teils des weltweiten KI-Forschungstalents.

Bei einer Nvidia-Veranstaltung in Washington vor dem Busan-Gipfel betonte Jensen die hohen Einsatzmöglichkeiten. Er sagte, dass etwa die Hälfte der weltweiten KI-Forscher in China arbeitet und die USA Gefahr liefen, Marktanteile dauerhaft zu verlieren.

„Ich hoffe wirklich, dass Präsident Trump uns helfen wird, eine Lösung zu finden“, sagte Jensen. „Im Moment befinden wir uns in einer unangenehmen Lage.“

Die Blackwell-Chips sind Nvidias fortschrittlichste Generation von GPUs. Das Unternehmen hat angegeben, dass Server, die mit dem B200-Chip gebaut sind, Trainingslasten etwa dreimal schneller ausführen können als Server, die den älteren H100 verwenden, und Inferenzaufgaben etwa fünfzehnmal schneller.

Diese Leistungsunterschiede sind wichtig, da sie bestimmen, wie schnell Unternehmen KI-Produkte entwickeln und bereitstellen können.

Die USA verhängten erstmals 2022 Exportkontrollen für High-End-Nvidia-Chips nach China, da diese dazu dienen sollten, den Fortschritt Chinas in der KI an der Grenze des Möglichen zu verlangsamen.

Trump signalisiert bedingte Offenheit, lehnt jedoch Top-Blackwell ab

Monate vor dem Busan-Gipfel hatte Trump öffentlich angedeutet, dass er eine mögliche Genehmigung einer weniger leistungsstarken Version von Blackwell für China in Betracht ziehen könnte, was die Erwartungen innerhalb von Nvidia und bei chinesischen Unternehmen natürlich geweckt hatte, dass sich ein Exportweg möglicherweise wieder öffnen würde.

Nach seiner Rückkehr von der Asien-Reise änderte Trump öffentlich seinen Tonfall. In einem Interview mit „60 Minutes“ sagte er, die USA würden China den Geschäftsbetrieb mit Nvidia erlauben, jedoch nicht mit dessen fortschrittlichsten Chip.

Er sagte über die Blackwell-Prozessoren: „Wir geben diesen Chip nicht an andere weiter“, ohne zu spezifizieren, ob er nur die leistungsstärkste Version oder auch die heruntergestufte Version meinte, die Nvidia entworfen hatte.

Die Spezifikationen für den Blackwell-Chip mit reduzierter Leistung wurden nicht veröffentlicht. Im August sagte Trump, er werde eine Version in Betracht ziehen, die um 30 % bis 50 % in der Leistung reduziert ist. Personen, die mit Nvidias internem Zeitplan vertraut sind, sagten, das Unternehmen könne einen solchen Chip innerhalb von zwei oder drei Monaten nach Erhalt der Genehmigung produzieren.

Selbst wenn er genehmigt wird, steht die reduzierte Version vor Hindernissen. Im August hob das Weiße Haus ein Exportverbot für einen älteren Nvidia-Chip unter der Bedingung auf, dass Nvidia 15 % der Einnahmen aus China an die US-Regierung abführt.

Einige Anwälte sagten, eine solche Vereinbarung funktioniere wie eine Steuer, die nicht vom Kongress genehmigt wurde. Kurz nachdem dieser Vorschlag auftauchte, wiesen chinesische Behörden Unternehmen im Privatbereich an, keine Chips zu kaufen. Nvidia hat den H20-Chip seit April nicht mehr in China verkauft, was dem Unternehmen Milliarden an potenziellen Einnahmen kostete.

Kongresskritiker zielen auf Huang ab und verknüpfen den KI-Wettlauf mit Stakes des Kalten Krieges

Der Widerstand gegen Nvidias Bemühungen ist im Kongress und in politischen Kreisen gewachsen. Vor dem Busan-Treffen zirkulierte ein Video von Jensens Kommentaren in einem Juli-CNN-Interview, in dem er sagte, er glaube nicht, dass es darauf ankomme, wer den globalen KI-Wettlauf gewinnt.

Der Sonderausschuss des Repräsentantenhauses für China reagierte scharf. Es beschrieb Jensens Aussage als „gefährlich naiv“ und verglich die Situation mit dem nuklearen Wettlauf während des Kalten Krieges. Es schrieb auf X: „Das ist so, als würde man argumentieren, dass es keine Rolle gespielt hätte, wenn die Sowjets die USA bei einer Nuklearwaffe geschlagen hätten.“

Der Busan-Gipfel selbst endete damit, dass beide Regierungen Schritte unternahmen, um die Spannungen in einigen Bereichen zu reduzieren. Die USA stimmten zu, bestimmte Zölle zu senken, und China stimmte zu, den Kauf von US-Sojabohnen wieder aufzunehmen.

Das Chip-Thema blieb jedoch ungelöst. Für Xi ist der Zugang zu fortschrittlichen Prozessoren entscheidend für Chinas Ziel, inländische Hochtechnologieindustrien aufzubauen. Die Nicht-Erteilung von Erleichterungen bei den Chip-Beschränkungen verzögert Chinas Zeitplan.

Für Nvidia ist die Situation weiterhin fließend. Das Unternehmen befindet sich weiterhin in Gesprächen mit der Regierung über den modifizierten Blackwell-Chip.

Jensen sagte in Washington letzte Woche, dass Trump ihn spät in der Nacht anruft, und er erwartet, dass das Gespräch vor Trumps geplanter Reise nach China im April fortgesetzt wird. Der Top-Blackwell-Chip bleibt jedoch blockiert, und der Zeitplan für eine Alternative ist ungewiss.