Segundo reportagem do Wall Street Journal, autoridades americanas impediram a Nvidia de prosseguir com um importante acordo de exportação de chips para a China nas últimas horas antes do encontro entre odent Donald Trump e odent Xi Jinping em Busan, na Coreia do Sul, em 30 de outubro.
Trump planejava levantar a questão durante a cúpula depois que Jensen Huang, o diretor executivo da Nvidia, pressionou pela aprovação da venda da mais recente geração de chips de inteligência artificial da empresa, a Blackwell, para empresas chinesas.
O pedido era urgente porque os chips são essenciais para o treinamento e funcionamento de sistemas avançados de IA, e as vendas potenciais valiam dezenas de bilhões de dólares.
Dois dias antes da reunião, Trump analisou o pedido com seus principais assessores de segurança nacional e comércio.
de ponta processadores aumentaria a capacidade dos centros de dados de IA da China e prejudicaria os interesses estratégicos dos EUA.
Jamieson Greer, o representante comercial dos EUA, e Howard Lutnick, o secretário de comércio que dirigia as negociações comerciais, também se opuseram à aprovação. Diante da rejeição quase total de seus assessores, Trump removeu o tema da agenda da cúpula com Xi por completo.
Huang pressiona por acesso ao mercado enquanto autoridades alertam para riscos à segurança nacional
Jensen conversou frequentemente com Trump sobre o acesso da Nvidia à China, que é um dos maiores mercados da Nvidia e abriga grande parte do talento mundial em pesquisa de IA.
Em um evento da Nvidia em Washington, antes da cúpula de Busan, Jensen enfatizou a importância da situação. Ele afirmou que cerca de metade dos pesquisadores de IA do mundo trabalha na China e que os EUA corriam o risco de perder permanentemente sua participação de mercado.
“Espero sinceramente que odent Trump nos ajude a encontrar uma solução”, disse Jensen. “Neste momento, estamos numa situação delicada.”
Os chips Blackwell representam a geração mais avançada de GPUs da Nvidia. A empresa afirmou que servidores equipados com o chip B200 podem executar tarefas de treinamento cerca de três vezes mais rápido do que servidores com o chip H100 mais antigo, e tarefas de inferência cerca de quinze vezes mais rápido.
Essas diferenças de desempenho são importantes, porque determinam a velocidade com que as empresas podem desenvolver e implementar produtos de IA.
Os EUA impuseram pela primeira vez controles de exportação sobre chips de ponta da Nvidia para a China em 2022, alegando que o objetivo era desacelerar o progresso chinês em sistemas de IA de ponta.
Trump sinaliza abertura condicional, mas rejeita Blackwell, um dos principais candidatos
Meses antes da cúpula de Busan, Trump insinuou publicamente uma possível aprovação de uma versão de desempenho inferior do Blackwell para a China, o que naturalmente aumentou as expectativas dentro da Nvidia e entre as empresas chinesas de que algum caminho para as exportações pudesse ser reaberto.
Após retornar da viagem à Ásia, Trump mudou o tom em público. Em entrevista ao programa “60 Minutes”, ele afirmou que os EUA permitiriam que a China fizesse negócios com a Nvidia, mas não com seu chip mais avançado.
Ele disse sobre os processadores Blackwell: "Não fornecemos esse chip para outras pessoas", sem especificar se se referia apenas à versão de alto desempenho ou também à versão reduzida que a Nvidia estava desenvolvendo.
As especificações do chip Blackwell de desempenho reduzido ainda não foram divulgadas. Em agosto, Trump afirmou que consideraria uma versão com capacidade reduzida em 30% a 50%. Fontes familiarizadas com o cronograma interno da Nvidia disseram que a empresa poderia produzir tal chip em dois ou três meses após receber a aprovação.
Mesmo que aprovada, a versão reduzida enfrenta obstáculos. Em agosto, a Casa Branca reverteu uma proibição de exportação de um chip mais antigo da Nvidia, sob a condição de que a Nvidia compartilhasse 15% da receita proveniente da China com o governo dos EUA.
Alguns advogados disseram que tal acordo funcionava como um imposto não autorizado pelo Congresso. Logo após a proposta vir à tona, as autoridades chinesas instruíram empresas, em caráter privado, a não comprarem o chip. A Nvidia não vende o chip H2O na China desde abril, o que custou à empresa bilhões de dólares em receita potencial.
Críticos do Congresso atacam Huang e relacionam a corrida pela IA aos interesses da Guerra Fria
A oposição aos esforços da Nvidia cresceu no Congresso e nos círculos políticos. Antes da reunião em Busan, críticos divulgaram um vídeo com comentários de Jensen em uma entrevista à CNN em julho, onde ele afirmou não acreditar que importasse quem vencesse a corrida global pela IA.
O Comitê Seleto da Câmara sobre a China reagiu duramente. Descreveu a declaração de Jensen como "perigosamente ingênua" e comparou a situação à competição nuclear durante a Guerra Fria. Escreveu no X: "Isso é como argumentar que não teria feito diferença se os soviéticos tivessem se antecipado aos EUA na corrida por armas nucleares."
A cúpula de Busan terminou com ambos os governos tomando medidas para reduzir as tensões em algumas áreas. Os EUA concordaram em reduzir certas tarifas, e a China concordou em retomar as compras de soja americana.
Mas a questão dos chips permaneceu sem solução. Para Xi, obter acesso a processadores avançados é essencial para o objetivo da China de construir indústrias nacionais de alta tecnologia. Não receber alívio nas restrições aos chips atrasa o cronograma da China.
Para a Nvidia, a situação ainda é instável. A empresa continua em negociações com o governo sobre o chip Blackwell modificado.
Jensen afirmou em Washington na semana passada que Trump o liga tarde da noite e espera que a conversa continue antes da viagem planejada de Trump à China em abril. Mas o chip de ponta da Blackwell continua bloqueado, e o cronograma para qualquer alternativa é incerto.
