El CBO predice que el Tesoro de EE. UU. incumplirá en agosto

El Oficina del Presupuesto del Congreso advirtió el miércoles que el Tesoro de EE. UU. podría quedarse sin efectivo para agosto de 2025 si el Congreso no actúa sobre el techo de la deuda.

La proyección proviene directamente del CBO, que informó a los legisladores que, a menos que se aumente o suspenda el límite, el gobierno no tendrá suficiente dinero para cumplir con sus obligaciones legales. Esto incluye pagos de la deuda federal, salarios, contratos y beneficios.

Desde el 21 de enero, el Departamento del Tesoro ha estado utilizando movimientos contables de emergencia para mantenerse por debajo del límite de deuda de 36,1 billones de dólares, que entró oficialmente en vigor al comienzo del año. Estas acciones temporales, llamadas «medidas extraordinarias», han mantenido las cosas funcionando, pero el departamento no ha dado un plazo claro sobre cuánto tiempo durarán.

El CBO dice que el efectivo podría agotarse para mayo si caen los ingresos

«Si el límite de la deuda permanece sin cambios, la capacidad del gobierno para pedir prestado utilizando medidas extraordinarias probablemente se agotará en agosto o septiembre de 2025», dijo el CBO . «La fecha proyectada de agotamiento es incierta porque el momento y el monto de las recaudaciones de ingresos y los gastos durante los meses intermedios podrían diferir de las proyecciones del CBO».

Pero el CBO no se detuvo ahí. La agencia también señaló un escenario en el que el Tesoro podría quedarse sin fondos incluso antes. «Si las necesidades de préstamo del gobierno son significativamente mayores de lo que proyecta el CBO, los recursos del Tesoro podrían agotarse a finales de mayo o en algún momento de junio, antes de que se reciban los pagos de impuestos debidos a mediados de junio o antes de que estén disponibles medidas extraordinarias adicionales el 30 de junio».

La última vez que esto ocurrió fue en 2023, cuando EE. UU. estuvo peligrosamente cerca de un incumplimiento. Durante esa disputa, la ex secretaria del Tesoro Janet Yellen dijo que superar el límite obligaría al departamento a incumplir «alguna obligación». Su sucesor, Scott Bessent, quien asumió el cargo en enero de 2025, dijo al Congreso en su audiencia de confirmación: «EE. UU. no incumplirá su deuda» mientras él esté en el cargo.

Los legisladores ahora tienen una fecha límite aproximada, una «X-date», basada en las proyecciones del CBO. Esa es la fecha en la que se agota el efectivo y las decisiones deben tomarse rápidamente. Ya no se trata solo de teoría. Se trata de si el gobierno puede mantener las luces encendidas y evitar el colapso financiero.

El grupo republicano en la Cámara vincula el techo de la deuda con el paquete impositivo de Trump

Los republicanos de la Cámara han dejado claro que quieren incluir un aumento del límite de la deuda en un paquete más amplio que extienda los recortes fiscales de Donald Trump de 2017. Muchos de esos recortes están programados para expirar a finales de este año. La Cámara ya aprobó un plan presupuestario el mes pasado que incluye un aumento de 4 billones de dólares en el techo de la deuda, vinculándolo directamente a la agenda impositiva de Trump.

En el Senado, el líder de la mayoría, John Thune, dijo a los periodistas el martes que se está formando un "consenso" alrededor de adjuntar una medida sobre el techo de la deuda a la legislación impositiva del Partido Republicano. Dijo que podría aprobarse mediante una ley de reconciliación, algo que permitiría a los republicanos eludir por completo los votos demócratas. No está claro si suficientes senadores republicanos están completamente a bordo para impulsar eso.

La última vez que se suspendió el techo de la deuda, en 2023, ambos partidos votaron sobre ello. Ese enfoque bipartidista no está garantizado esta vez, y eso ha mantenido a Wall Street, a Washington D.C. y a prácticamente todos los que observan la situación con nerviosismo.

Esta semana, el Centro de Políticas Bipartidistas publicó su propia estimación, situando la fecha X entre mediados de julio y octubre. En Wall Street, los analistas señalan de finales de julio a finales de agosto como la ventana probable. Algunas predicciones incluso sugieren que las cosas podrían desmoronarse tan pronto como a finales de mayo.

La rapidez con la que lleguemos allí depende de los ingresos fiscales. La fecha límite de presentación de impuestos del 15 de abril está muy cerca, y si la recaudación de impuestos es menor de lo esperado, las cosas podrían desmoronarse mucho antes. A principios de este mes, el presidente del Comité de Vías y Medios de la Cámara, Jason Smith, dijo que un incumplimiento podría ocurrir "tan pronto como a mediados de mayo" si el Tesoro recauda menos de lo proyectado.

Y hay más acontecimientos dentro del Departamento del Tesoro. Un documento presentado en un tribunal federal reveló que el departamento se está preparando para despedir a un "número sustancial" de sus más de 100.000 empleados como parte de un programa de reducción del gobierno lanzado por el presidente Trump. El plan está vinculado a su orden ejecutiva para hacer cumplir el Departamento de Eficiencia Gubernamental, también conocido como DOGE.

Según el documento, el departamento está finalizando la estrategia de despidos. "Estos planes se adaptarán a cada oficina y, en muchos casos, requerirán la separación de un número sustancial de empleados mediante reducciones de personal (RIFs)", indicó el documento. Esto afectará a grandes oficinas como el Servicio de Impuestos Internos (IRS), la Casa de la Moneda de EE. UU., la Oficina de Servicios Fiscales y la Oficina del Contralor de la Moneda.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que la iniciativa DOGE se centra en agilizar las operaciones, no en desmantelarlas por completo. "DOGE significa Departamento de Eficiencia Gubernamental, no 'Departamento de Eliminación Gubernamental'", dijo.

La información salió a la luz en un conjunto de declaraciones juradas presentadas en el tribunal el martes. Trevor Norris, un alto funcionario de recursos humanos del Tesoro, confirmó que la agencia está respondiendo a una orden de restricción temporal de 14 días emitida por un juez federal de Maryland. Esa orden obligó al gobierno a readmitir a miles de empleados federales que habían sido despedidos pero que aún estaban en período de prueba.

Esos empleados habían ocupado sus puestos durante menos de uno o dos años, dependiendo de sus funciones. La orden de restricción afecta a 18 agencias diferentes, incluidas todas sus oficinas componentes. El juez aún está considerando si convertir eso en una orden judicial permanente para proteger sus empleos.

Norris también dijo que cuando tenga lugar la siguiente ronda de despidos, los recortes "afectarán desproporcionadamente" a los trabajadores readmitidos. Eso se debe a que las reducciones de personal (RIFs) se basan en la antigüedad, y los empleados en período de prueba ocupan el último lugar. No dio ninguna fecha para cuando el departamento espera finalizar o llevar a cabo esos planes.