Das Congressional Budget Office warnte am Mittwoch, dass dem US-Finanzministerium bis August 2025 das cash ausgehen könnte, wenn der Kongress keine Maßnahmen zur Anhebung der Schuldenobergrenze ergreift.
Die Prognose stammt direkt vom Congressional Budget Office (CBO), das den Abgeordneten mitteilte, dass die Regierung ohne eine Anhebung oder Aussetzung der Ausgabenobergrenze nicht über genügend Mittel verfügen wird, um ihren gesetzlichen Verpflichtungen nachzukommen. Dies umfasst Zahlungen für Staatsschulden, Gehälter,tracund Sozialleistungen.
Seit dem 21. Januar nutzt das US-Finanzministerium Notfallmaßnahmen im Rechnungswesen, um die Schuldenobergrenze von 36,1 Billionen US-Dollar einzuhalten, die Anfang des Jahres offiziell in Kraft trat. Diese befristeten Maßnahmen – sogenannte „außergewöhnliche Maßnahmen“ – haben den laufenden Betrieb aufrechterhalten, doch das Ministerium hat keinen klaren Zeitplan für deren Dauer vorgelegt.
Laut CBO könnten cash bis Mai ausgehen, wenn die Einnahmen sinken
„Wenn die Schuldenobergrenze unverändert bleibt, werden die Möglichkeiten der Regierung, sich mithilfe außerordentlicher Maßnahmen zu verschulden, voraussichtlich im August oder September 2025 erschöpft sein“, so . „Das genaue Datum der Erschöpfung ist ungewiss, da Zeitpunkt und Höhe der Einnahmen und Ausgaben in den Zwischenmonaten von den Prognosen des CBO abweichen können.“
Doch das Congressional Budget Office (CBO) gab sich damit nicht zufrieden. Die Behörde wies auch auf ein Szenario hin, in dem dem Finanzministerium die Mittel sogar noch früher ausgehen könnten. „Sollte der Kreditbedarf der Regierung deutlich höher sein als vom CBO prognostiziert, könnten die Ressourcen des Finanzministeriums Ende Mai oder im Laufe des Juni erschöpft sein, bevor die Mitte Juni fälligen Steuerzahlungen eingehen oder bevor am 30. Juni weitere außerordentliche Maßnahmen zur Verfügung stehen.“
Das letzte Mal geschah dies 2023, als die USA kurz vor dem Staatsbankrott standen. Damals erklärte die damalige Finanzministerin Janet Yellen, ein Überschreiten der Schuldenobergrenze würde das Ministerium zwingen, „einige Verpflichtungen“ nicht zu erfüllen. Ihr Nachfolger, Scott Bessent, der sein Amt im Januar 2025 antrat, versicherte dem Kongress bei seiner Anhörung: „Die USA werden während meiner Amtszeit nicht zahlungsunfähig werden.“.
Die Abgeordneten haben nun einen groben Stichtag – ein sogenanntes X-Datum – basierend auf den Prognosen des Congressional Budget Office (CBO). An diesem Tag gehen cash aus, und es müssen schnell Entscheidungen getroffen werden. Es geht nicht mehr nur um Theorie. Es geht darum, ob die Regierung die Staatsfinanzen aufrechterhalten und einen finanziellen Zusammenbruch verhindern kann.
Die Republikaner im Repräsentantenhaus verknüpfen die Schuldenobergrenze mit Trumps Steuerpaket
Die Republikaner im Repräsentantenhaus haben deutlich gemacht, dass sie eine Anhebung der Schuldenobergrenze in ein größeres Paket einbinden wollen, das Donald Trumps Steuersenkungen von 2017 verlängern soll. Viele dieser Senkungen laufen Ende des Jahres aus. Das Repräsentantenhaus hat bereits im letzten Monat einen Haushaltsplan verabschiedet, der eine Anhebung der Schuldenobergrenze um 4 Billionen Dollar vorsieht und diese direkt mit Trumps Steuerprogramm verknüpft.
Im Senat erklärte Mehrheitsführer John Thune am Dienstag gegenüber Reportern, es bilde sich ein Konsens darüber, eine Schuldenobergrenze an die Steuerreform der Republikaner anzuhängen. Er sagte, dies könne mithilfe eines Haushaltsabgleichsgesetzes geschehen – ein Mittel, das es den Republikanern erlauben würde, die Stimmen der Demokraten vollständig zu umgehen. Es ist unklar, ob genügend republikanische Senatoren dafür die volle Unterstützung finden.
Als die Schuldenobergrenze zuletzt im Jahr 2023 ausgesetzt wurde, stimmten beide Parteien darüber ab. Ein solcher überparteilicher Ansatz ist diesmal nicht garantiert, und das lässt die Wall Street, Washington und so ziemlich alle anderen mit Sorge zusehen.
Diese Woche veröffentlichte das Bipartisan Policy Center seine eigene Prognose und verortete den Wendepunkt zwischen Mitte Juli und Oktober. An der Wall Street gehen Analysten von Ende Juli bis Ende August als wahrscheinlichem Zeitraum aus. Einige Prognosen deuten sogar darauf hin, dass die Krise bereits Ende Mai eintreten könnte.
Wie schnell wir dieses Ziel erreichen, hängt von den Steuereinnahmen ab. Die Frist für die Steuererklärung am 15. April rückt näher, und wenn die Steuereinnahmen geringer ausfallen als erwartet, könnte die Lage deutlich schneller eskalieren. Anfang des Monats erklärte Jason Smith, Vorsitzender des Finanzausschusses des Repräsentantenhauses, dass ein Defizit „bereits Mitte Mai“ eintreten könnte, falls das Finanzministerium weniger Geld einnimmt als prognostiziert.
Und es tut sich noch mehr im Finanzministerium. Aus Gerichtsakten geht hervor, dass das Ministerium plant, im Rahmen eines vondent Trump initiierten Sparprogramms eine beträchtliche Anzahl seiner über 100.000 Mitarbeiter zu entlassen. Der Plan steht im Zusammenhang mit seiner Anordnung zur Stärkung des Ministeriums für Regierungseffizienz (DOGE).
Laut der eingereichten Unterlagen finalisiert das Ministerium derzeit die Strategie für den Stellenabbau. „Diese Pläne werden individuell auf jede Behörde zugeschnitten und erfordern in vielen Fällen die Trennung von einer erheblichen Anzahl von Mitarbeitern durch Personalabbau“, heißt es in dem Dokument. Dies betrifft wichtige Behörden wie den Internal Revenue Service (IRS), die US Mint, das Bureau of the Fiscal Service und das Office of the Comptroller of the Currency.
Finanzminister Scott Bessent erklärte, die DOGE-Initiative ziele auf die Optimierung von Abläufen ab, nicht auf deren vollständige Abschaffung. „DOGE steht für ‚Ministerium für Regierungseffizienz‘, nicht für ‚Ministerium für Regierungsabbau‘“, sagte er.
Die Informationen wurden in einer Reihe von eidesstattlichen Erklärungen veröffentlicht, die am Dienstag vor Gericht eingereicht wurden. Trevor Norris, ein hochrangiger Personalbeamter des Finanzministeriums, bestätigte, dass die Behörde auf eine 14-tägige einstweilige Verfügung eines Bundesrichters in Maryland reagiert. Diese Verfügung zwang die Regierung, Tausende von Bundesangestellten wieder einzustellen, die zwar entlassen worden waren, sich aber noch in der Probezeit befanden.
Die betroffenen Angestellten waren je nach ihrer Position weniger als ein bis zwei Jahre im Amt. Die einstweilige Verfügung betrifft 18 verschiedene Behörden einschließlich aller ihrer nachgeordneten Dienststellen. Der Richter prüft noch, ob die Verfügung zum Schutz der Arbeitsplätze dauerhaft erlassen werden soll.
Norris erklärte außerdem, dass die nächste Entlassungsrunde die wiedereingestellten Mitarbeiter unverhältnismäßig stark treffen werde. Grund dafür sei, dass die Entlassungen nach Dienstalter erfolgen und Mitarbeiter in der Probezeit die niedrigste Priorität hätten. Er nannte keinen Termin, wann die Behörde die Pläne abschließen oder umsetzen wolle.
