¿Puede la tecnología estadounidense sacar provecho de China al tiempo que contrarresta su alcance global?

El ITIF afirma que las empresas estadounidenses deberían seguir operando en el mercado chino para captar 441.000 millones de dólares en ingresos anuales. Mientras tanto, el CSIS pretende utilizar herramientas de inteligencia y datos en tiempo real para contrarrestar la influencia de Pekín a nivel mundial.

Dos centros de estudios de Washington publicaron esta semana informes con diferentes perspectivas sobre cómo competir con China. Ambos enfoques podrían complementarse: Estados Unidos podría mantenerse en el mercado chino a la vez que desafía el poderío chino en otros ámbitos.

La Fundación para la Tecnología de la Información y la Innovación publicó sus conclusiones el 4 de mayo. La investigación muestra que las filiales estadounidenses obtuvieron más de 640 mil millones de dólares en ingresos procedentes de China en 2023.

Alrededor del 70 por ciento de la producción, valorada en 441.000 millones de dólares, se vendió a consumidores chinos.

La fundación contabilizó cerca de 2000 empresas estadounidenses con operaciones en China continental y 921 en Hong Kong que reportaron activos, ventas o ingresos superiores a 25 millones de dólares el año pasado. Entre las empresas que cotizan en bolsa, 173 declararon ingresos en China que superaron los 307 mil millones de dólares en 2024. Apple representó el 22 % de ese total. Las 10 principales empresas concentraron el 61 %.

En 2023, el sector manufacturero representó el 55 % de las ventas de las empresas estadounidenses en China, la mayor proporción en una década. Los productores de alimentos vendieron el 96 % de su producción al mercado chino local, mientras que los fabricantes de equipos de transporte vendieron el 92 % en el mercado local.

El gasto en investigación de las filiales estadounidenses en China se duplicó en diez años, pasando de poco más de 3.000 millones de dólares en 2014 a casi 7.000 millones en 2023. Las empresas con mayores ventas en China mostraron una mayor intensidad en investigación. Sin embargo, las empresas estadounidenses invierten menos en investigación en China que en Europa, Japón o Corea del Sur.

La plantilla se reduce a medida que disminuye la rentabilidad

El empleo en las filiales estadounidenses disminuyó de forma constante entre 2016 y 2023, con descensos anuales excepto en 2021. Entre 2018 y 2019, se produjo una fuerte caída del 25 % durante las tensiones comerciales. El empleo total se situó en 1,2 millones de personas en 2023. El sector manufacturero representó el 52 %. La Cámara de Comercio Estadounidense en China constató que el 84 % de las empresas miembro contaban con equipos directivos compuestos mayoritariamente por ciudadanos chinos.

Las condiciones comerciales han empeorado recientemente. El Consejo Empresarial Estados Unidos-China informó que el 18% de las operaciones de sus miembros registraron pérdidas. Más de una cuarta parte de las empresas consideraron trasladarse fuera de China en los últimos cuatro años, lo que representa un aumento del 71% con respecto a períodos anteriores.

La fundación afirma que la presencia estadounidense beneficia los intereses nacionales de diversas maneras. Las empresas tienen acceso al talento tecnológico chino. China produce el 47% de los mejores especialistas en inteligencia artificial, frente al 18% de Estados Unidos.

El mercado sirve como herramienta para traclas tendencias tecnológicas y el comportamiento del consumidor. Ford incorporó funciones basadas en los comentarios de los clientes chinos en 2021.

Las tecnologías estadounidenses generan dependencias en las cadenas de suministro chinas. Los sistemas operativos para portátiles y teléfonos demuestran el dominio estadounidense, aunque HarmonyOS de Huawei llegó a más de mil millones de dispositivos. La Corporación de Aeronaves Comerciales de China utiliza motores de fabricación estadounidense para su avión C919, construido mediante una alianza entre GE Aerospace y una empresa francesa.

La opinión pública muestra posturas divididas sobre estos temas. Si bien el 79% de los estadounidenses se preocupa por las prácticas comerciales desleales de China, solo el 12% apoya una prohibición total de la inversión estadounidense en China. Otro 46% respalda restricciones limitadas a las tecnologías avanzadas, mientras que el 18% se opone a cualquier prohibición.

El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales publicó su análisis el 29 de abril. El informe recomienda el uso de inteligencia de fuentes abiertas para contrarrestar la influencia china. Un debate que duró un año reunió a 58 expertos en seguridad nacional, tecnología y campañas de concienciación pública.

El informe abarca tres estrategias basadas en la tecnología, los medios de comunicación y la presión económica.

En primer lugar, se realiza un monitoreo en tiempo real para detectar puntos débiles en las estrategias de influencia chinas, como las rutas de tráfico de fentanilo. En segundo lugar, se mejoran los canales de información entre las agencias gubernamentales y se fortalece la comunicación para contrarrestar la narrativa china a nivel local. En tercer lugar, se toman medidas contra posiblesconflictos, como la adquisición de nodos de la cadena de suministro y la interrupción de las redes de transporte marítimo chinas.

También recomendaron destacar los momentos en que los funcionarios chinos revelan sus verdaderas intenciones en situaciones espontáneas.