Bulgaria se une a la Zona Euro el 1 de enero en medio de una inflación desenfrenada y agitación política

Bulgaria, probablemente una de las naciones más antiguas de Europa que nunca cambió su nombre original, ahora está abandonando su moneda nacional, el lev búlgaro, a favor del euro, el denominador fiduciario común europeo.

Este cambio significativo en su historia no está ocurriendo sin turbulencias. El descontento político, causado en parte por los aumentos de precios y los aumentos de impuestos, está marcando el nuevo comienzo que, para algunos búlgaros, parece un final.

¿Qué está pasando en Bulgaria?

Las protestas masivas de este invierno, las más grandes en muchos años, principalmente por la corrupción y un aumento planificado en los pagos de seguridad social e impuestos, pero también contra la inflación mordaz, derribaron al gobierno de Bulgaria este mes, lo que probablemente resultará en otro estancamiento político.

El gabinete de coalición del primer ministro Rosen Zhelyazkov dimitió, con la fuerza política líder detrás de él, el partido de centro derecha y conservador Ciudadanos para el Desarrollo Europeo de Bulgaria (GERB), liderado por el ex primer ministro Boyko Borisov, reacio a ser el objetivo del descontento público.

Con manifestantes enfrentándose a la policía en las calles de la capital Sofía, GERB no estaba listo para mantenerse el tiempo suficiente para cosechar los beneficios políticos de llevar al país a la Zona Euro, el cumplimiento de muchas promesas de campaña.

Bulgaria ahora se prepara para su octava elección en cinco años. Ninguna de las elecciones anteriores produjo estabilidad significativa. ¿Lo logrará la primera "euro"?

La sociedad búlgara se ha levantado repetidamente contra el modelo oligárquico por el que se rige el país, personificado mejor por el líder de la coalición DPS - Nuevo Comienzo, Delyan Peevski, aunque no es la única figura de este tipo.

Este último se formó después de una división en el Movimiento por los Derechos y las Libertades (DPS), el partido que representa principalmente los intereses de la minoría turca, tras una disputa de liderazgo.

Hasta ahora, los ciudadanos búlgaros no han podido frenar el poder de los oligarcas cuyo reinio es al menos parcialmente sostenido por la distribución de fondos europeos.

Las protestas más recientes unieron inicialmente segmentos opuestos del espectro político: creyentes del euro y escépticos del euro, liberales prooccidentales y nacionalistas prorrusos.

A principios de este año, el presidente búlgaro Rumen Radev presentó una solicitud de referéndum a la Asamblea Nacional, principalmente sobre la fecha de la adhesión a la Zona Euro, citando la falta de consenso en la sociedad, así como la preparación adecuada por parte del gobierno para la adopción del euro en 2026.

La medida fue respaldada por el partido prorruso "Renacimiento" y otras formaciones populistas de la derecha. Sin embargo, fue rechazada por la presidenta del parlamento búlgaro, Nataliya Kiselova, como inconstitucional, una posición respaldada por miembros de la mayoría gobernante, incluido el Partido Socialista Búlgaro, así como la oposición y la alianza liberal proeuropea PP-DB.

Bruselas dice que el euro beneficiará a Bulgaria

La membresía en la Zona Euro está mandada por el Tratado de Adhesión de Bulgaria a la Unión Europea y, a pesar de los últimos sobresaltos, el país se convertirá en la 21ª nación, de 27 estados miembros de la UE, en adoptar la moneda común del bloque el 1 de enero.

Gobiernos búlgaros sucesivos han impulsado la adhesión al club, y los partidarios insisten en que esto "impulsará la economía, reforzará los lazos con Occidente y protegerá contra la influencia de Rusia", señaló Euractiv en un informe del domingo. Recordó algunas de las declaraciones de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, hechas cuando el órgano ejecutivo concluyó que Bulgaria estaba lista para ello.

"El euro es un símbolo tangible de la fuerza y la unidad europeas", declaró en ese momento, insistiendo en que unirse a la zona del euro fortalecería la economía de Bulgaria al profundizar los lazos con los socios de la Zona Euro, atraer inversión extranjera, proporcionar acceso a financiamiento, crear empleos y apoyar los ingresos reales.

¿Pero es así como lo ven los búlgaros?

Según una encuesta reciente realizada por Eurobarómetro, casi la mitad de los ciudadanos búlgaros, exactamente el 49%, se oponen a la adopción del euro, por varias razones. Algunas de ellas fueron destacadas en un informe de Politico antes del fin de semana. Las opiniones expresadas por los búlgaros comunes entrevistados por la publicación representan una mezcla de miedos y esperanzas.

Los partidarios ven la adhesión a la Zona Euro como un siguiente paso lógico para Bulgaria, cuya moneda ya está vinculada al euro de todos modos.

Entre los positivos que enumeran están las nuevas oportunidades para viajar más fácilmente, más negocios, crecimiento económico y una integración política y cultural más profunda con Europa.

Natali Ilieva, de 20 años, estudiante de ciencias políticas, fue citada diciendo:

"Lo veo como un paso adelante... Unirse a la Zona Euro ayudará a que la economía crezca y posicione a Bulgaria más firmemente dentro de Europa. Para la gente común, hará las cosas más fáciles, especialmente al viajar, ya que usaremos la misma moneda."

Los oponentes están preocupados por tiempos turbulentos por delante, el aumento de los costos de vida debido a la alta inflación y la especulación generalizada. A menudo se refieren a las experiencias no tan buenas de otras naciones de Europa del Este que se unieron a la Zona Euro anteriormente.

Croacia, Eslovaquia y Grecia vieron un aumento significativo de los precios después de adoptar el euro. Muchos búlgaros también esperan que su economía sea cargada con los billones de deuda acumulados en la Zona Euro.

Sus sentimientos fueron mejor resumidos por Petya Spasova, una doctora de 55 años en la capital, que simplemente no está segura de que este sea el momento correcto para unirse. Citando la inestabilidad política en el país y los serios desafíos que enfrenta el euro mismo, comentó:

"Recuerdo hace años cuando realmente esperaba que Bulgaria entrara en la Zona Euro. Pero era una Europa diferente. Ahora las cosas están empeorando. El espíritu de una Europa unida se ha ido. No quiero ser parte de esta Europa."

"Si me preguntas, la Zona Euro está al borde del colapso, y ahora hemos decidido unirse? No creo que sea una buena idea", intervino Yana Tankovska, de 47 años, artista de joyería de Sofía. "No hay una sola persona que no se queje de los costos crecientes", enfatizó.

Christine Lagarde, la presidenta del Banco Central Europeo (BCE), predijo anteriormente que el euro tendría un impacto "modesto" en los precios, dando ejemplos de transiciones anteriores. Afirmó que el aumento estaba en el rango entre 0,2 y 0,4 puntos porcentuales.

Sin embargo, en la carrera previa a su adhesión al euro, los búlgaros vieron que los precios de los bienes raíces se duplicaron en un par de años. Según el Instituto Nacional de Estadística, la inflación anual fue del 5,2% en noviembre, pero para la mayoría de los consumidores en el país, se siente más como el 50%.

La tasa oficial de aumento de los precios de los alimentos es el doble del promedio de la Zona Euro. Las autoridades búlgaras han intentado, pero no han logrado realmente, domarlo.

La élite gobernante y los medios de comunicación principales han estado intentando convencer al público de que esto se debe en gran parte a la inflación percibida o "personal" que depende de qué artículos se agregan a la cesta.

Un reportero de un importante canal de televisión nacional habló recientemente sobre tener "mi inflación", "tu inflación" y "inflación promedio". Para expresar mejor lo que quería decir, lo puso de esta manera: "El aceite de cocina subió un 100%... pero yo, por ejemplo, no uso aceite en absoluto". Hablando con un presentador, continuó:

"Tienes hijos, yo no. Si los pañales suben un 30%, eso será un artículo serio en tus gastos, sospecho, pero yo no lo sentiré."

Y ella tiene razón. Los pañales no son preocupación de todos ya que después de más de 30 años de integración en la UE, Bulgaria tiene una de las tasas de natalidad más bajas. Su población está entre las más antiguas del mundo, después de perder casi 3 millones de personas debido a la baja fertilidad, la emigración y la menor esperanza de vida. Muchos en el país aún gustaría ver estos indicadores cambiar hacia mejor, con suerte con el euro.