La Bulgaria entra nell'Eurozona il 1° gennaio, in un contesto di inflazione dilagante e sconvolgimenti politici

La Bulgaria, probabilmente una delle nazioni più antiche d'Europa che non ha mai cambiato il suo nome originale, sta abbandonando la sua moneta nazionale, il lev bulgaro, in favore dell'euro, il denominatore comune europeo.

Questo significativo cambiamento nella sua storia non avviene senza turbolenze. I disordini politici, causati in parte dall'impennata dei prezzi e dagli aumenti delle tasse, stanno segnando un nuovo inizio che, per alcuni bulgari, sembra una fine.

Cosa sta succedendo in Bulgaria?

Le proteste di massa di questo inverno, le più grandi degli ultimi anni, principalmente contro la corruzione e un aumento pianificato della previdenza sociale e dei pagamenti delle tasse, ma anche contro l'inflazione galoppante, hanno portato alla caduta del governo bulgaro questo mese, il che probabilmente porterà a un'altra situazione di stallo politico.

Il governo di coalizione del primo ministro Rosen Zhelyazkov si è dimesso, sostenuto dalla principale forza politica, il partito di centro-destra e conservatore Cittadini per lo sviluppo europeo della Bulgaria (GERB), guidato dall'ex premier Boyko Borisov, che non vuole essere bersaglio del malcontento pubblico.

Con i manifestanti che si scontravano con la polizia nelle strade della capitale Sofia, il GERB non era pronto a resistere abbastanza a lungo per raccogliere i benefici politici dell'ingresso del Paese nell'Eurozona, il mantenimento di molte promesse elettorali.

La Bulgaria si sta preparando per le sue ottave elezioni in cinque anni. Nessuna delle precedenti votazioni ha prodotto una stabilità significativa. La prima "euro" riuscirà a farlo?

La società bulgara si è ripetutamente ribellata al modello oligarchico che governa il Paese, meglio rappresentato dal leader della coalizione DPS – Nuovo Inizio, Delyan Peevski, sebbene non sia l'unica figura di questo tipo.

Quest'ultimo si è formato in seguito a una scissione del Movimento per i diritti e le libertà (DPS), il partito che rappresenta principalmente gli interessi della minoranza turca, a seguito di una disputa sulla leadership.

Finora i cittadini bulgari non sono riusciti a frenare il potere degli oligarchi, il cui regno è sostenuto almeno in parte dalla distribuzione di fondi europei.

Le ultime proteste hanno inizialmente unito segmenti opposti dello spettro politico: sostenitori dell'euro e scettici dell'euro, liberali filo-occidentali e nazionalisti filo-russi.

All'inizio di quest'anno, ildent bulgaro Rumen Radev ha presentato una richiesta di referendum all'Assemblea nazionale, principalmente sui tempi di adesione all'eurozona, citando la mancanza di consenso nella società e di un'adeguata preparazione da parte del governo per l'adozione dell'euro nel 2026.

La mossa è stata sostenuta dal partito filo-russo "Revival" e da altre formazioni populiste di destra. Tuttavia, è stata respinta dalla Presidente del Parlamento bulgaro, Nataliya Kiselova, in quanto incostituzionale, una posizione sostenuta da membri della maggioranza al potere, tra cui il Partito Socialista Bulgaro, così come dall'opposizione e dall'alleanza liberale filo-europea PP-DB.

Bruxelles afferma che l'euro sarà vantaggioso per la Bulgaria

L'adesione della Bulgaria all'Eurozona è resa obbligatoria dal Trattato di adesione all'Unione Europea e, nonostante gli ultimi scossoni, il paese diventerà la 21esima nazione, su 27 stati membri dell'UE, ad adottare la moneta comune del blocco il 1° gennaio.

I governi bulgari che si sono succeduti hanno spinto per l'adesione all'UE, e i sostenitori insistono sul fatto che ciò "darà impulso all'economia, rafforzerà i legami con l'Occidente e proteggerà dall'influenza russa", ha osservato Euractiv in un rapporto pubblicato domenica. Il rapporto ha ricordato alcune dichiarazioni della presidente della Commissione europeadent von der Leyen, rilasciate quando l'organo esecutivo concluse che la Bulgaria era pronta per l'adesione.

"L'euro è un simbolo tangibile della forza e dell'unità europea", affermò all'epoca, insistendo sul fatto che l'adesione all'eurozona avrebbe rafforzato l'economia della Bulgaria approfondendo i legami con i partner dell'Eurozona,tracinvestimenti esteri, garantendo l'accesso ai finanziamenti, creando posti di lavoro e sostenendo redditi reali.

Ma è questo il punto di vista dei bulgari?

Secondo un recente sondaggio condotto dall'Eurobarometro, quasi la metà dei cittadini bulgari, il 49% per l'esattezza, si oppone all'adozione dell'euro, per vari motivi. Alcuni di questi sono stati evidenziati in un rapporto di Politico prima del fine settimana. Le opinioni espresse dai cittadini bulgari intervistati dalla pubblicazione rappresentano un mix di timori e speranze.

I sostenitori ritengono che l'adesione all'Eurozona sia la mossa logica successiva per la Bulgaria, la cui valuta è comunque già agganciata all'euro.

Tra gli aspetti positivi ci sono nuove opportunità per viaggiare più facilmente, più affari, crescita economica e una più profonda integrazione politica e culturale con l'Europa.

Natali Ilieva, ventennedent di scienze politiche, ha dichiarato:

"Lo vedo come un passo avanti... L'adesione all'Eurozona aiuterà l'economia a crescere e a posizionare la Bulgaria più saldamente in Europa. Per la gente comune, renderà le cose più facili, soprattutto quando si viaggia, poiché useremo la stessa valuta."

Gli oppositori sono preoccupati per i tempi turbolenti che li attendono, per l'aumento del costo della vita dovuto all'elevata inflazione e alla speculazione diffusa. Spesso fanno riferimento alle esperienze non proprio positive di altri paesi dell'Europa orientale che hanno aderito all'Eurozona prima di loro.

Croazia, Slovacchia e Grecia hanno visto i prezzi aumentare significativamente dopo l'adozione dell'euro. Molti bulgari prevedono inoltre che la loro economia sarà gravata dai trilioni di dollari di debito accumulati nell'Eurozona.

I loro sentimenti sono stati riassunti al meglio da Petya Spasova, una dottoressa di 55 anni della capitale, che semplicemente non è sicura che questo sia il momento giusto per aderire. Citando l'instabilità politica del Paese e le gravi sfide che l'euro stesso deve affrontare, ha commentato:

"Ricordo anni fa, quando speravo davvero che la Bulgaria entrasse nell'Eurozona. Ma quella era un'Europa diversa. Ora le cose stanno peggiorando. Lo spirito di un'Europa unita è svanito. Non voglio più far parte di questa Europa."

"Se me lo chiedete, l'Eurozona è sull'orlo del collasso, e ora abbiamo deciso di aderirvi? Non credo sia una buona idea", ha aggiunto Yana Tankovska, 47 anni, artista orafa di Sofia. "Non c'è una sola persona che non si lamenti dell'aumento dei costi", ha sottolineato.

Christine Lagarde,dent della Banca Centrale Europea (BCE), aveva previsto in precedenza che l'euro avrebbe avuto un impatto "modesto" sui prezzi, citando come esempio le transizioni precedenti. Ha affermato che l'aumento si sarebbe attestato tra 0,2 e 0,4 punti percentuali.

Tuttavia, nel periodo precedente l'adesione all'euro, i prezzi degli immobili in Bulgaria sono raddoppiati nel giro di un paio d'anni. Secondo l'Istituto Nazionale di Statistica, l'inflazione annua si attestava al 5,2% a novembre, ma per la maggior parte dei consumatori del Paese si aggirava intorno al 50%.

Il tasso ufficiale di aumento dei prezzi dei prodotti alimentari è il doppio della dell'Eurozona . Le autorità bulgare hanno tentato, ma non sono riuscite a contenerlo.

L'élite al potere e i media tradizionali hanno cercato di convincere l'opinione pubblica che ciò è dovuto in gran parte all'inflazione percepita o "personale", che dipende dagli articoli che vengono aggiunti al paniere.

Una giornalista di un importante canale televisivo nazionale ha recentemente parlato di "inflazione mia", "inflazione tua" e "inflazione media". Per esprimere meglio il suo pensiero, l'ha formulata in questo modo: "Il prezzo dell'olio da cucina è aumentato del 100%... ma io, ad esempio, non lo uso affatto". Parlando con un conduttore, ha proseguito:

"Tu hai figli, io no. Se i pannolini aumentano del 30%, immagino che questa sarà una voce di spesa importante, ma non ne sentirò l'impatto."

E ha ragione. I pannolini non sono un problema per tutti, perché dopo oltre 30 anni di integrazione nell'UE, la Bulgaria ha uno dei tassi di natalità più bassi. La sua popolazione è tra le più anziane al mondo, dopo aver perso quasi 3 milioni di persone a causa della bassa fertilità, dell'emigrazione e della minore aspettativa di vita. Molti nel Paese vorrebbero comunque vedere questi indicatori cambiare in meglio, auspicabilmente con l'euro.