La Bulgaria entra nell'Eurozona il 1° gennaio in mezzo a un'inflazione dilagante e agitazione politica

La Bulgaria, argomentando che è una delle nazioni più antiche d'Europa che non ha mai cambiato il suo nome originale, sta ora abbandonando la sua valuta nazionale, il lev bulgaro, a favore dell'euro, il denominatore comune fiat europeo.

Questo cambiamento significativo nella sua storia non sta avvenendo senza turbamenti. I disordini politici, causati in parte da picchi dei prezzi e aumenti delle tasse, stanno segnando questo nuovo inizio che, per alcuni bulgari, sembra una fine.

Cosa sta succedendo in Bulgaria?

Le massicce proteste di questo inverno, le più grandi in molti anni, principalmente contro la corruzione e un previsto aumento dei contributi previdenziali e fiscali, ma anche contro l'inflazione galoppante, hanno fatto cadere il governo bulgaro questo mese, il che probabilmente porterà a un nuovo stallo politico.

Il gabinetto di coalizione del Primo Ministro Rosen Zhelyazkov si è dimesso, con la forza politica leader alla sua base, il partito centro-destra e conservatore Cittadini per lo Sviluppo Europeo della Bulgaria (GERB), guidato dall'ex premier Boyko Borisov, non volendo essere il bersaglio del malcontento pubblico.

Con i manifestanti che si scontrano con la polizia nelle strade della capitale Sofia, il GERB non era pronto a resistere abbastanza a lungo da raccogliere i benefici politici dell'ingresso del paese nell'Eurozona, realizzazione di molte promesse elettorali.

La Bulgaria si sta ora preparando per la sua ottava elezione in cinque anni. Nessuna delle precedenti votazioni ha prodotto una stabilità significativa. La prima “euro” riuscirà nell'impresa?

La società bulgara si è sollevata ripetutamente contro il modello oligarchico con cui il paese è governato, meglio personificato dal leader della coalizione DPS – Nuovo Inizio, Delyan Peevski, sebbene non sia l'unica figura di questo tipo.

L'ultimo è stato formato dopo una scissione nel Movimento per i Diritti e le Libertà (DPS), il partito che rappresenta principalmente gli interessi della minoranza turca, a seguito di una disputa sulla leadership.

Finora, i cittadini bulgari non sono riusciti a frenare il potere degli oligarchi il cui regno è sostenuto almeno in parte dalla distribuzione dei fondi europei.

Le ultime proteste hanno inizialmente unito segmenti opposti dello spettro politico – credenti nell'euro e scettici, liberali pro-occidentali e nazionalisti pro-russi.

All'inizio di quest'anno, il Presidente bulgaro Rumen Radev ha presentato una richiesta di referendum all'Assemblea Nazionale, principalmente sulla tempistica dell'adesione all'Eurozona, citando la mancanza di consenso nella società e la preparazione inadeguata da parte del governo per l'adozione dell'euro nel 2026.

L'iniziativa è stata sostenuta dal partito pro-russo “Rinascita” e da altre formazioni populiste di destra. Tuttavia, è stata respinta dalla Presidente del parlamento bulgaro, Nataliya Kiselova, come incostituzionale, posizione sostenuta dai membri della maggioranza al governo, incluso il Partito Socialista Bulgaro, nonché dall'opposizione e dall'alleanza liberale pro-europea PP-DB.

Bruxelles dice che l'euro beneficerà la Bulgaria

L'adesione all'Eurozona è obbligatoria per la Bulgaria in base al Trattato di Accessione all'Unione Europea e, nonostante gli ultimi scossoni, il paese diventerà la 21esima nazione, su 27 stati membri dell'UE, ad adottare la valuta comune del blocco il 1° gennaio.

Governi bulgari successivi hanno spinto per aderire al club, e i sostenitori insistono che questo "migliorerà l'economia, rafforzerà i legami con l'Occidente e proteggerà dall'influenza della Russia", ha notato Euractiv in un report di domenica. Ha ricordato alcune delle dichiarazioni del Presidente della Commissione Europea Ursula von der Leyen fatte quando l'organo esecutivo ha concluso che la Bulgaria era pronta per esso.

“L'euro è un simbolo tangibile della forza e dell'unità europea”, ha dichiarato in quel momento, insistendo sul fatto che l'adesione all'area euro rafforzerebbe l'economia bulgara approfondendo i legami con i partner dell'Eurozona, attirando investimenti esteri, fornendo accesso al finanziamento, creando posti di lavoro e sostenendo i redditi reali.

Ma è così che lo vedono i bulgari?

Secondo un recente sondaggio condotto da Eurobarometro, quasi la metà dei cittadini bulgari, il 49% per l'esattezza, si oppone all'adozione dell'euro, per vari motivi. Alcuni di loro sono stati evidenziati in un report di Politico prima del weekend. Le opinioni espresse dai comuni bulgari intervistati dalla pubblicazione rappresentano un mix di paure e speranze.

I sostenitori vedono l'adesione all'Eurozona come il prossimo passo logico per la Bulgaria, la cui valuta è già ancorata all'euro.

Tra i positivi elencano nuove opportunità per viaggi più facili, più affari, crescita economica e un'integrazione politica e culturale più profonda con l'Europa.

Natali Ilieva, studentessa di scienze politiche di 20 anni, è stata citata mentre affermava:

“Lo vedo come un passo avanti … L'adesione all'Eurozona aiuterà l'economia a crescere e posizionerà la Bulgaria più saldamente all'interno dell'Europa. Per le persone comuni, renderà le cose più facili, specialmente quando si viaggia, poiché useremo la stessa valuta.”

Gli oppositori sono preoccupati per tempi turbolenti in arrivo, aumento dei costi della vita a causa dell'alta inflazione e speculazione diffusa. Spesso fanno riferimento alle esperienze non proprio positive di altre nazioni dell'Europa orientale che hanno aderito all'Eurozona in precedenza.

Croazia, Slovacchia e Grecia hanno tutte visto i prezzi aumentare significativamente dopo l'adozione dell'euro. Molti bulgari si aspettano anche che la loro economia sia gravata dai trilioni di debito accumulati nell'Eurozona.

I loro sentimenti sono stati meglio riassunti da Petya Spasova, una dottoressa di 55 anni nella città capitale, che è semplicemente incerta sul fatto che questo sia il momento giusto per aderire. Citando l'instabilità politica nel paese e le serie sfide che l'euro stesso affronta, ha commentato:

“Ricordo anni fa quando speravo davvero che la Bulgaria entrasse nell'Eurozona. Ma era un'Europa diversa. Ora le cose stanno peggiorando. Lo spirito di un'Europa unita è scomparso. Non voglio far parte di questa Europa.”

“Se mi chiedi, l'Eurozona è sull'orlo del collasso, e ora abbiamo deciso di aderire? Non penso sia una buona idea”, ha aggiunto Yana Tankovska, 47 anni, artista di gioielli di Sofia. “Non c'è una sola persona che non si lamenti dei costi in aumento”, ha sottolineato.

Christine Lagarde, la presidente della Banca Centrale Europea (BCE), aveva previsto in precedenza che l'euro avrebbe avuto un impatto “modesto” sui prezzi, citando come esempio le transizioni precedenti. Ha affermato che l'aumento era nell'intervallo tra 0,2 e 0,4 punti percentuali.

Tuttavia, nella fase precedente all'adesione all'euro, i bulgari hanno visto i prezzi degli immobili raddoppiare in un paio d'anni. Secondo l'Istituto Nazionale di Statistica, l'inflazione annuale era al 5,2% a novembre, ma per la maggior parte dei consumatori nel paese sembra più simile al 50%.

Il tasso ufficiale di aumento dei prezzi alimentari è il doppio della media della Eurozona. Le autorità bulgare hanno provato ma non sono riuscite davvero a domarlo.

L'élite al governo e i media mainstream hanno cercato di convincere il pubblico che questo è in gran parte dovuto all'inflazione percepita o “personale” che dipende da quali articoli vengono aggiunti al paniere.

Un giornalista di un importante canale televisivo nazionale ha recentemente parlato di avere “la mia inflazione”, “la tua inflazione” e “l'inflazione media”. Per esprimere meglio cosa intendesse, lo ha detto in questo modo: “L'olio da cucina è aumentato del 100% … ma io, per esempio, non uso affatto l'olio”. Parlando con un conduttore, ha continuato:

“Tu hai figli, io no. Se i pannolini aumentano del 30%, quella sarà una voce seria nelle tue spese, sospetto, ma io non la sentirò.”

E ha ragione. I pannolini non sono una preoccupazione per tutti, poiché dopo più di 30 anni di integrazione nell'UE, la Bulgaria ha uno dei tassi di natalità più bassi. La sua popolazione è tra le più vecchie del mondo, dopo aver perso quasi 3 milioni di persone a causa della bassa fertilità, dell'emigrazione e dell'aspettativa di vita più breve. Molti nel paese vorrebbero ancora vedere questi indicatori cambiare in meglio, sperabilmente con l'euro.