Apple se enfrenta a una investigación francesa por las grabaciones de Siri

La empresa tecnológica estadounidense Apple Inc. está siendo investigada exhaustivamente en Francia por el uso de grabaciones de voz creadas por su asistente virtual, Siri. La Oficina de Lucha contra la Ciberdelincuencia está a cargo de la investigación, según un informe de la fiscalía de París del lunes 6 de octubre.

Cuando se solicitó a la empresa tecnológica que comentara sobre la situación, un portavoz de Apple mencionó una entrada de blog publicada por la firma en enero sobre el uso de grabaciones de voz. Sin embargo, el portavoz no proporcionó información adicional.

Este desarrollo sigue a la salida de Robby Walker, uno de los ejecutivos de inteligencia artificial y búsqueda más importantes de Apple, después de años de retrasos y frustraciones en torno al asistente de voz insignia de la compañía, Siri.

Walker, quien reportaba directamente al jefe de IA, John Giannandrea, estuvo a cargo de Siri. A principios de este año, cambió de puesto para liderar el equipo de Respuestas de Apple tras una importante reorganización, que algunos atribuyen a las dificultades que Apple enfrentó al implementar Apple Intelligence. La supervisión de Siri pasó al jefe de ingeniería de software, Craig Federighi, tras los retrasos en la entrega de las mejoras prometidas para el asistente.

Francia adopta una postura dura contra los gigantes tecnológicos estadounidenses 

La investigación llevada a cabo sobre Apple tiene como objetivo evaluar cómo el gigante tecnológico recopila grabaciones de los usuarios a través de Siri, el asistente que se encuentra en la mayoría de los dispositivos de la compañía. 

La compañía tecnológica reveló que puede grabar y almacenar las interacciones de audio a través de Siri para mejorar sus servicios. Según la empresa, este es un proceso que los usuarios deben aceptar voluntariamente. Además, el gigante tecnológico señaló que parte de esta información puede almacenarse hasta por dos años y ser revisada por evaluadores, subcontratistastractrabajan para Apple. 

En relación con la investigación sobre Apple, los analistas tecnológicos han señalado que la postura de Francia demuestra una posición firme contra importantes empresas tecnológicas estadounidenses. Esto se debe a que Francia inicia investigaciones rigurosas relacionadas con cuestiones antimonopolio y aplica impuestos a los servicios digitales. Ante esta situación, el presidente estadounidensedent Trump calificó dichos impuestos de discriminatorios y advirtió que, de no abordarse el problema, Estados Unidos podría tomar represalias con aranceles. 

Cabe destacar que lo que desencadenó esta investigación fue una queja anterior presentada este año por un grupo de derechos humanos, Ligue des droits de l'Homme.  

A raíz de la denuncia, el grupo expresó su preocupación por las declaraciones de un Appletracde en Irlanda, Thomas Le Bonniec, quien habló abiertamente sobre el examen de grabaciones sensibles de usuarios, incluidas grabaciones de pacientes con cáncer.

Según la declaración de Thomas Le Bonniec, Apple lo contrató en mayo de 2019 para revisar las transcripciones de las grabaciones de usuarios de Siri. Como cualquier otro empleado, se mantuvo fiel a su función. Escuchó conversaciones sobre diversos temas, como cáncer, familiares fallecidos, religión, pornografía, política, relaciones y drogas. Curiosamente, estas conversaciones provenían de personas que no tenían intención de activar Siri.

Apple respondió a las afirmaciones anteriores en una entrada de blog de enero, destacando que no almacena grabaciones de audio de conversaciones de Siri a menos que los usuarios autoricen compartir su información para mejorar Siri. La compañía añadió que, incluso en estos casos, solo cumplen con el propósito de utilizar la información para mejorar Siri. 

La unidad de ciberdelitos de París investiga la práctica de Apple con Siri

Tras la investigación, el proceso propuesto por la sección de delitos informáticos, llamada sección J3, de la fiscalía de París, se centra en abordar varias cuestiones cruciales.

Estas preguntas incluyen: "¿Cuántas grabaciones ha creado Apple desde 2014? ¿Cuántas personas se ven afectadas (incluyendo todos sus contactos y allegados)? ¿Dónde se almacena esta información?". Otras preguntas planteadas fueron si Apple debería seguir operando como hasta ahora.

Thomas Le Bonniec había decidido presentar su caso ante los tribunales franceses después de apelar sin éxito a las autoridades de protección de datos: la CNIL, una autoridad de protección de datosdent francesa, y su homóloga irlandesa que se ocupa de los casos GDPR para empresas tecnológicas estadounidenses.

En 2022, la CNIL irlandesa cerró el informe sin tomar ninguna medida ni iniciar una investigación.