Apple enfrenta investigação francesa por gravações da Siri

A empresa americana de tecnologia Apple Inc. está sob investigação minuciosa na França em relação ao uso de gravações de voz criadas por sua assistente virtual, Siri. O Escritório de Combate ao Cibercrime está conduzindo a investigação, segundo um relatório da promotoria de Paris datado de segunda-feira, 6 de outubro.

Quando questionada por jornalistas sobre o assunto, uma porta-voz da Apple indicou uma postagem no blog da empresa, publicada em janeiro, a respeito do uso de gravações de voz. A porta-voz, contudo, não forneceu nenhuma informação adicional.

Essa mudança ocorre após a saída de Robby Walker, um dos executivos mais importantes da Apple nas áreas de IA e buscas, depois de anos de atrasos e frustrações em torno da principal assistente de voz da empresa, a Siri.

Walker, que se reportava diretamente ao chefe de IA, John Giannandrea, era anteriormente responsável pela Siri. Ele mudou de função no início deste ano para liderar a equipe do Answers da Apple após uma grande reestruturação, que alguns atribuem aos desafios enfrentados pela Apple na implementação do Apple Intelligence. A supervisão da Siri foi transferida para o chefe de engenharia de software, Craig Federighi, após atrasos na entrega das melhorias prometidas à assistente.

A França adota uma postura firme contra as gigantes tecnológicas americanas 

A investigação realizada na Apple tem como objetivo avaliar como a gigante da tecnologia coleta gravações de usuários por meio da Siri, a assistente presente na maioria dos dispositivos da empresa. 

A empresa de tecnologia revelou que pode gravar e armazenar interações de áudio por meio da Siri para aprimorar seus serviços. Segundo a empresa, esse é um processo opcional para o usuário. Além disso, a gigante da tecnologia destacou que algumas dessas informações podem ser armazenadas por até dois anos e podem ser revisadas por "classificadores", terceirizadostractrabalham para a Apple. 

Em relação à investigação contra a Apple, analistas de tecnologia observaram que a abordagem da França demonstra uma postura firme contra grandes empresas de tecnologia americanas. Isso porque o país inicia investigações rigorosas relacionadas a questões antitruste e cobra impostos sobre serviços digitais. Em resposta à situação, o presidente dos EUA,dent Trump, classificou esses impostos como discriminatórios e alertou que, caso não sejam combatidos, os EUA poderão retaliar com tarifas. 

Vale ressaltar que o que desencadeou essa investigação foi uma denúncia feita este ano por um grupo de direitos humanos, a Ligue des droits de l'Homme.  

Com base na denúncia, o grupo manifestou preocupação com as declarações feitas por Thomas Le Bonniec, ex- Appletracsubcontratado na Irlanda, que discutiu abertamente a análise de gravações sensíveis de usuários. Isso incluía gravações de pacientes com câncer.

Segundo o depoimento de Thomas Le Bonniec, a Apple o contratou em maio de 2019 para revisar transcrições de gravações de usuários da Siri. Como qualquer outro funcionário, ele se dedicou à sua função. Ele ouviu conversas em que as pessoas discutiam diversos assuntos, como câncer, familiares falecidos, religião, pornografia, política, relacionamentos e drogas. Curiosamente, essas conversas eram de pessoas que não tinham a intenção de ativar a Siri.

A Apple respondeu às alegações acima em uma postagem de blog de janeiro, destacando que não armazena gravações de áudio de conversas com a Siri, a menos que os usuários concedam permissão para compartilhar suas informações para ajudar a aprimorar a Siri. A empresa acrescentou que, mesmo nesses casos, ela se atém apenas ao propósito pretendido de utilizar as informações para melhorar a Siri. 

Unidade de cibercrimes de Paris investiga práticas da Apple em relação à Siri

Na sequência da investigação, o processo proposto pela secção de crimes cibernéticos, denominada secção J3, da Procuradoria de Paris, centra-se na resolução de várias questões cruciais.

Essas perguntas incluem: “Quantas gravações a Apple criou desde 2014? Quantas pessoas foram afetadas (incluindo todos os seus contatos e pessoas próximas)? Onde essas informações são armazenadas?” Outras questões levantadas foram se a Apple deveria continuar operando da mesma forma.

Thomas Le Bonniec decidiu levar seu caso aos tribunais franceses depois de recorrer sem sucesso às autoridades de proteção de dados: a CNIL, uma autoridade francesadent de proteção de dados, e sua contraparte irlandesa, que lida com casos do GDPR para empresas de tecnologia americanas.

Em 2022, a CNIL irlandesa arquivou o relatório sem implementar qualquer medida ou iniciar uma investigação.