Apple sieht sich französischen Ermittlungen wegen Siri-Aufnahmen gegenüber

Der US-amerikanische Technologiekonzern Apple Inc. wird in Frankreich wegen der Verwendung von Sprachaufnahmen seines Sprachassistenten Siri eingehend untersucht. Die Ermittlungen werden vom Büro zur Bekämpfung von Cyberkriminalität geführt, wie aus einem Bericht der Pariser Staatsanwaltschaft vom Montag, dem 6. Oktober, hervorgeht.

Auf Anfrage von Medienvertretern zu dem Vorfall verwies ein Apple-Sprecher auf einen Blogbeitrag, den das Unternehmen im Januar zur Verwendung von Sprachaufzeichnungen veröffentlicht hatte. Weitere Informationen gab der Sprecher jedoch nicht bekannt.

Diese Entwicklung folgt auf den Abgang von Robby Walker, einem der ranghöchsten KI- und Suchmanager von Apple, nach jahrelangen Verzögerungen und Frustrationen rund um den Flaggschiff-Sprachassistenten des Unternehmens, Siri.

Walker, der direkt an KI-Chef John Giannandrea berichtete, war zuvor für Siri verantwortlich. Nach einer umfassenden Umstrukturierung, die manche auf die Schwierigkeiten bei der Einführung von Apple Intelligence. Die Verantwortung für Siri wurde aufgrund von Verzögerungen bei der Bereitstellung der versprochenen Verbesserungen an den Sprachassistenten an Softwareentwicklungschef Craig Federighi übertragen.

Frankreich verfolgt eine harte Linie gegenüber US-amerikanischen Technologiekonzernen 

Die Untersuchung bei Apple zielt darauf ab, zu ermitteln, wie der Technologiekonzern über Siri, den auf den meisten Geräten des Unternehmens vorhandenen Sprachassistenten, Nutzeraufnahmen sammelt. 

Das Technologieunternehmen gab bekannt, dass es Audiointeraktionen , sogenannten „Gradern“, eingesehen werden könnentrac. 

Bezüglich der Ermittlungen gegen Apple haben Technologieanalysten angemerkt, dass Frankreichs Vorgehen eine harte Linie gegenüber großen US-amerikanischen Technologiekonzernen demonstriert. Frankreich leitet strenge Untersuchungen im Zusammenhang mit Kartellrechtsverstößen ein und erhebt Steuern auf digitale Dienstleistungen. US-Präsident Donald Trump bezeichnete diese Steuern daraufhindent diskriminierend und warnte, dass die USA gegebenenfalls mit Zöllen reagieren könnten, falls dem nicht entgegengewirkt werde. 

Bemerkenswerterweise war der Auslöser für diese Untersuchung eine Beschwerde der Menschenrechtsorganisation Ligue des droits de l'Homme, die bereits in diesem Jahr erhoben worden war.  

Aufgrund der Beschwerde hatte die Gruppe Bedenken hinsichtlich der Aussagen von Thomas Le Bonniec, einem ehemaligen Apple-Subunternehmertracin , der offen über die Untersuchung sensibler Nutzeraufnahmen gesprochen hatte. Dies umfasste auch Aufnahmen von Krebspatienten.

Laut Aussage von Thomas Le Bonniecstellte Apple ihn im Mai 2019 ein, um Transkripte von Siri-Nutzergesprächen zu überprüfen. Wie jeder andere Mitarbeiter hielt er sich an seine Aufgaben. Er hörte sich Gespräche an, in denen Menschen über verschiedene Themen wie Krebs, verstorbene Familienmitglieder, Religion, Pornografie, Politik, Beziehungen und Drogen diskutierten. Interessanterweise stammten diese Gespräche von Personen, die Siri gar nicht aktivieren wollten.

Apple reagierte auf die obigen Behauptungen in einem Blogbeitrag vom Januar und betonte, dass Audioaufnahmen von Siri-Gesprächen nur dann gespeichert werden, wenn Nutzer ihre Zustimmung zur Weitergabe ihrer Daten zur Verbesserung von Siri erteilen. Das Unternehmen fügte hinzu, dass auch in diesen Fällen ausschließlich der vorgesehene Zweck der Nutzung der Informationen zur Optimierung von Siri eingehalten werde. 

Pariser Cyberkriminalitätseinheit untersucht Apples Siri-Praxis

Im Anschluss an die Ermittlungen konzentriert sich das von der Abteilung für Cyberkriminalität, der sogenannten Abteilung J3 der Pariser Staatsanwaltschaft, vorgeschlagene Verfahren auf die Beantwortung mehrerer entscheidender Fragen.

Zu diesen Fragen gehören: „Wie viele Aufnahmen hat Apple seit 2014 erstellt? Wie viele Personen sind betroffen (einschließlich all ihrer Kontakte und Angehörigen)? Wo werden diese Informationen gespeichert?“ Weitere aufgeworfene Fragen betrafen die Frage, ob Apple seinen Betrieb wie bisher fortsetzen sollte.

Thomas Le Bonniec hatte beschlossen, seinen Fall vor französischen Gerichten zu bringen, nachdem seine Beschwerde bei den Datenschutzbehörden – der CNIL, einer unabhängigen französischendent , und ihrem irischen Pendant, das für amerikanische Technologieunternehmen Fälle im Zusammenhang mit der DSGVO bearbeitet – erfolglos geblieben war.

Im Jahr 2022 schloss die irische CNIL den Fall, ohne Maßnahmen zu ergreifen oder eine Untersuchung einzuleiten.