Apple sotto inchiesta francese per le registrazioni di Siri

L'azienda tecnologica americana Apple Inc. è sottoposta a un'indagine approfondita in Francia in merito all'utilizzo delle registrazioni vocali create dal suo assistente virtuale, Siri. L'Ufficio per la lotta alla criminalità informatica sta conducendo l'indagine, secondo un rapporto della procura di Parigi datato lunedì 6 ottobre.

Quando i media hanno chiesto all'azienda tecnologica di commentare la situazione, un portavoce di Apple ha fatto riferimento a un post sul blog pubblicato dall'azienda a gennaio in merito all'utilizzo delle registrazioni vocali. Il portavoce, tuttavia, non ha fornito ulteriori informazioni.

Questo sviluppo segue l'addio di Robby Walker, uno dei dirigenti più anziani di Apple nel settore dell'intelligenza artificiale e della ricerca, dopo anni di ritardi e frustrazioni legati all'assistente vocale di punta dell'azienda, Siri.

Walker, che riportava direttamente al responsabile dell'IA John Giannandrea, era in precedenza a capo di Siri. All'inizio di quest'anno ha cambiato ruolo, passando a guidare il team Apple Answers, dopo un importante rimpasto che alcuni attribuiscono alle difficoltà incontrate da Apple nel lancio di Apple Intelligence. La supervisione di Siri è stata poi affidata al responsabile dell'ingegneria del software Craig Federighi, a seguito dei ritardi nella consegna dei miglioramenti promessi all'assistente.

La Francia adotta una posizione dura contro i giganti tecnologici statunitensi 

L'indagine condotta su Apple mira a valutare come il colosso tecnologico raccolga le registrazioni degli utenti tramite Siri, l'assistente virtuale presente sulla maggior parte dei dispositivi dell'azienda. 

L'azienda tecnologica ha rivelato di poter registrare e archiviare le interazioni audio tramite Siri per migliorare i propri servizi. Secondo l'azienda, si tratta di un processo a cui gli utenti devono acconsentire esplicitamente. Inoltre, il colosso tecnologico ha sottolineato che alcune di queste informazioni potrebbero essere conservate fino a due anni e potrebbero essere esaminate dai "valutatori", subappaltatoritraclavorano per Apple. 

Riguardo all'indagine su Apple, gli analisti del settore tecnologico hanno osservato che l'approccio della Francia dimostra una posizione intransigente nei confronti delle principali aziende tecnologiche statunitensi. Questo perché la Francia avvia indagini rigorose legate a questioni antitrust e impone tasse sui servizi digitali. In risposta alla situazione, il presidente degli Stati Unitident Trump ha definito tali tasse discriminatorie e ha avvertito che, se non si interviene, gli Stati Uniti potrebbero reagire con l'imposizione di dazi. 

In particolare, ciò che ha innescato questa indagine è stata la denuncia presentata quest'anno da un gruppo per i diritti umani, la Ligue des droits de l'Homme.  

Sulla base della denuncia, il gruppo aveva sollevato preoccupazioni in merito alle dichiarazioni rilasciate da un ex Appletracsubappaltatore in Irlanda, Thomas Le Bonniec, che aveva apertamente discusso dell'esame di registrazioni sensibili degli utenti, tra cui anche quelle di pazienti oncologici.

Secondo la dichiarazione di Thomas Le Bonniec, Apple lo aveva assunto nel maggio 2019 per revisionare le trascrizioni delle registrazioni degli utenti di Siri. Come qualsiasi altro dipendente, si è attenuto al ruolo assegnato. Ha ascoltato conversazioni in cui le persone discutevano di vari argomenti come cancro, familiari defunti, religione, pornografia, politica, relazioni e droghe. È interessante notare che queste conversazioni provenivano da persone che non avevano intenzione di attivare Siri.

Apple ha risposto alle suddette affermazioni in un post sul blog di gennaio, sottolineando di non archiviare registrazioni audio delle conversazioni di Siri a meno che gli utenti non concedano l'autorizzazione a condividere le proprie informazioni per contribuire al miglioramento di Siri. L'azienda ha aggiunto che, anche in questi casi, l'unico scopo previsto è utilizzare le informazioni per migliorare Siri. 

L'unità di criminalità informatica di Parigi indaga sulle pratiche Siri di Apple

A seguito delle indagini, il procedimento proposto dalla sezione criminalità informatica, denominata sezione J3, della procura di Parigi, si concentra sulla risposta ad alcune questioni cruciali.

Tra queste domande: "Quante registrazioni ha creato Apple dal 2014? Quante persone sono interessate (inclusi tutti i loro contatti e le persone a loro vicine)? Dove vengono archiviate queste informazioni?". Altre domande sollevate riguardavano se Apple dovesse continuare a operare come ha fatto finora.

Thomas Le Bonniec aveva deciso di sottoporre il suo caso ai tribunali francesi dopo aver presentato ricorso senza successo alle autorità per la protezione dei dati: la CNIL, un'autorità francesedent per la protezione dei dati, e la sua controparte irlandese che si occupa dei casi GDPR per le aziende tecnologiche americane.

Nel 2022, la CNIL irlandese ha archiviato il rapporto senza adottare alcuna misura né avviare un'indagine.