Un dirigente dell'intelligenza artificiale di Apple lascia l'incarico dopo le battute d'arresto di alto profilo di Siri

La strategia di Apple in materia di intelligenza artificiale ha subito un altro duro colpo con l'addio di Robby Walker, uno dei suoi dirigenti più anziani nel settore dell'intelligenza artificiale e della ricerca, dopo anni di ritardi e frustrazioni legati a Siri, l'assistente vocale di punta dell'azienda.

Walker, che riportava direttamente al responsabile dell'IA John Giannandrea, fino a poco tempo fa era a capo di Siri. All'inizio di quest'anno ha cambiato ruolo, passando a guidare il team Apple Answers, dopo un importante rimpasto che alcuni attribuiscono alle difficoltà incontrate da Apple nel lancio di Apple Intelligence.

La supervisione di Siri è stata trasferita al responsabile dell'ingegneria del software Craig Federighi dopo che i miglioramenti promessi all'assistente sono stati ritardati.

Una futura versione ora in discussione

Secondo quanto riferito, Walker è stato trasferito per supervisionare lo sviluppo di un nuovo strumento di ricerca web basato sull'intelligenza artificiale, simile ai prodotti di Perplexity e ChatGPT.

Il progetto di ricerca dovrebbe essere lanciato nel 2026, ma con l'imminente uscita di scena, la tempistica del lancio potrebbe essere messa in discussione. Walker era noto internamente per essere un sostenitore del potenziale a lungo termine di Siri.

In una riunione interna di marzo, ha paragonato il lavoro di Apple sull'intelligenza artificiale a "nuotare per centinaia di miglia" solo per essere criticato per "non essere arrivato alle Hawaii", riconoscendo i ritardi ma insistendo sul fatto che i progressi erano significativi.

Un esodo di talenti dell'intelligenza artificiale

L'uscita di Walker segue una serie di abbandoni di alto profilo dalla divisione AI di Apple. Ruoming Pang, che guidava il team dei modelli di intelligenza artificiale di Apple, è passato a Meta all'inizio di quest'anno, seguito da diversi ingegneri e ricercatori. Anche Frank Chu, un'altra figura di spicco che lavorava nel team dei servizi di ricerca, è passato a Meta.

Questa fuga di talenti ha intensificato le preoccupazioni sulla capacità di Apple di trattenere i migliori talenti nel campo dell'IA in un momento in cui i concorrenti, tra cui Google, Meta e Microsoft, stanno correndo a perdifiato con prodotti di IA generativa avanzata. Queste defezioni rischiano di impoverire il patrimonio di competenze interne di Apple proprio mentre la domanda di funzionalità di IA generativa nell'hardware di consumo è in rapida crescita.

Le dimissioni arrivano mentre la strategia di intelligenza artificiale di Apple sta affrontando critiche da parte di investitori e consumatori. L'azienda ha presentato la sua suite di funzionalità "Apple Intelligence" all'inizio di quest'anno, integrando modelli linguistici di grandi dimensioni in iPhone e Mac.

Cosa riserva il futuro ad Apple?

I critici sottolineano che Siri, lanciato nel 2011, non è riuscito a sfruttare al meglio una tecnologia di cui era stato pioniere più di un decennio fa e ora è in ritardo nella corsa alla leadership dell'intelligenza artificiale.

Lo sviluppo del sistema di ricerca basato sull'intelligenza artificiale di Apple è stato accolto con entusiasmo, soprattutto dal suo ecosistema, in quanto considerato il prossimo grande passo per il gigante della tecnologia. Il suo debutto, tuttavia, potrebbe ora essere posticipato a causa della nuova leadership.

Nonostante le recenti difficoltà, alcuni investitori restano ottimisti sulle possibilità di Apple di invertire la rotta.