Apple apuesta por Prompt AI para potenciar la tecnología del hogar inteligente

Según se informa, Apple está en conversaciones avanzadas con la startup de visión artificial Prompt AI para adquirir talento y tecnología que la ayudarían a actualizar sus dispositivos domésticos inteligentes y mejorar aún más su posición en el mercado de inteligencia artificial. 

inicialmente informó CNBC, el acuerdo pone de relieve la discreta pero decidida estrategia de Apple de dar forma a su oferta de IA mediante pequeñas adquisiciones centradas en la captación de talento, en lugar de comprar empresas multimillonarias en todos los sectores.

La dirección de Prompt AI informó a los empleados durante una reunión general que estaban a punto de finalizar las negociaciones con Apple. Algunos empleados se trasladarían a Apple como parte del acuerdo, según la compañía, y quienes no lo hicieran recibirían un salario más bajo y se les animaría a solicitar puestos vacantes en el fabricante del iPhone.

Antes de que Apple entrara en la fase final de las negociaciones, otras empresas de tecnología inmobiliaria, como xAI y Neuralink (propuesta de Elon Musk), habían mostrado interés en adquirir Prompt AI, según personas al tanto de la reunión. Sin embargo, la oferta de Apple parecía ser la más estratégica, con énfasis tanto en la tecnología de la compañía como en su talento investigador.

Prompt AI fue fundada en 2023 por el veterano investigador de IA Tete Xiao, doctor en informática por la Universidad de California en Berkeley, y Trevor Darrell, cofundador del Laboratorio de Investigación de Inteligencia Artificial de Berkeley (BAIR). Ese mismo año, la startup recaudó una ronda de financiación inicial de 5 millones de dólares liderada por AIX ytracVentures.

Xiao y Darrell son figuras respetadas en la comunidad de IA, conocidos por su trabajo en visión artificial y aprendizaje profundo, dos áreas en las que Apple ha estado desarrollando discretamente sus capacidades. Apple y los fundadores de Prompt AI no han respondido a las solicitudes de comentarios sobre el acuerdo; sin embargo, fuentes familiarizadas con el asunto señalan que es probable que la adquisición se cierre en las próximas semanas.

Apple apuesta por la tecnología de Prompt para la automatización del hogar

Seemour, la aplicación estrella de Prompt AI, sin duda es un objetivo prioritario para Apple. La aplicación se integra con las cámaras de seguridad domésticas y utiliza un sofisticado sistema de visión artificial para reconocer personas, mascotas, vehículos y objetos específicos. Puede enviar alertas, mensajes de texto o responder a las preguntas de los usuarios sobre lo que ocurre frente a la cámara, un avance que sugiere una interfaz conversacional para la vigilancia del hogar.

Sin embargo, a pesar de su éxito técnico, la IA rápida no logró encontrar un modelo de negocio sostenible. En una reunión pública, Xiao informó al personal que la aplicación y todos los datos de los usuarios serían eliminados para proteger la privacidad. Esto coincide con la firme postura de Apple sobre la privacidad, lo que la convierte en un socio ideal a nivel cultural y ético.

Los analistas del sector creen que Apple utilizará la tecnología de Prompt para su plataforma HomeKit, la que se encuentra detrás de dispositivos como bombillas, termostatos y sistemas de seguridad que funcionan con Siri. Esto podría transformar HomeKit, de un sistema de automatización principalmente reactivo, en un asistente inteligente para el hogar, responsivo e intuitivo, capaz de observar la actividad del mundo real y responder instantáneamente.

Históricamente, Apple ha adquirido pequeñas startups de IA y visión, generalmente para integrar su trabajo en futuros productos. En 2020, adquirió Xnor. AI, una startup dedicada al procesamiento de IA en el borde, que posteriormente ayudó a mejorar las funciones de reconocimiento de imágenes en los dispositivos de Apple. 

La sutil estrategia de inteligencia artificial de Apple gana protagonismo

De hecho, a diferencia de rivales como Google, Microsoft y Meta, Apple se ha mantenido al margen de las grandes adquisiciones centradas en la IA. Y si bien ha realizado importantes adquisiciones anteriormente, su mayor operación hasta la fecha sigue siendo la compra de Beats Electronicstron3.000 millones de dólares en 2014. En cambio, Apple ha mostrado preferencia por las adquisiciones estratégicas y tácticas de talento especializado y tecnología propia.

Algunos analistas argumentan que esta cautela ha obstaculizado el progreso de Apple en la IA generativa. Su nueva suite "Apple Intelligence", diseñada para ofrecer funciones de IA personalizadas en dispositivos iPhone y Mac, ha sufrido retrasos en su lanzamiento y ha recibido críticas mixtas. Las acciones de Apple han bajado solo un 2% este año, tras quedar rezagadas respecto a la mayoría de los principales índices tecnológicos y competidores que han adoptado su fe en la IA.