Apple setzt auf Prompt AI, um die Smart-Home-Technologie grundlegend zu verbessern

Apple befindet sich Berichten zufolge in fortgeschrittenen Gesprächen mit dem Computer-Vision-Startup Prompt AI, um Talente und Technologien zu erwerben, die dem Unternehmen helfen sollen, seine Smart-Home-Geräte zu verbessern und seine Position auf dem Markt für künstliche Intelligenz weiter auszubauen. 

zuerst berichtete , unterstreicht Apples zurückhaltende, aber zielgerichtete Strategie, sein KI-Angebot durch kleinere Zukäufe zu gestalten, die sich auf den Kauf von Talenten konzentrieren, anstatt flächendeckend Milliarden-Dollar-Unternehmen zu erwerben.

Die Geschäftsleitung von Prompt AI informierte die Mitarbeiter in einer Betriebsversammlung darüber, dass die Verhandlungen mit Apple kurz vor dem Abschluss stünden. Einige Mitarbeiter würden im Zuge der Vereinbarung zu Apple wechseln, so das Unternehmen. Diejenigen, die nicht wechseln, erhielten ein weniger attraktives Gehaltspaket und würden ermutigt, sich auf offene Stellen beim iPhone-Hersteller zu bewerben.

Bevor Apple in die finale Verhandlungsphase eintrat, hatten laut Insidern auch andere PropTech-Unternehmen wie xAI und Neuralink (ein Projekt von Elon Musk) Interesse an einer Übernahme von Prompt AI gezeigt. Apples Angebot wirkte jedoch strategisch am ausgereiftesten und legte den Fokus sowohl auf die Technologie als auch auf die Forschungskompetenz des Unternehmens.

Prompt AI wurde 2023 von dem erfahrenen KI-Forscher Tete Xiao, promovierter Informatiker der UC Berkeley, und Trevor Darrell, Mitbegründer des Berkeley Artificial Intelligence Research (BAIR) Lab, gegründet. Im selben Jahr schloss das Startup eine Seed-Finanzierungsrunde über 5 Millionen US-Dollar unter der Führung von AIX undtracVentures ab.

Xiao und Darrell genießen in der KI-Community hohes Ansehen und sind bekannt für ihre Arbeit in den Bereichen Computer Vision und Deep Learning – zwei Felder, in denen Apple seine Kompetenzen im Hintergrund kontinuierlich ausgebaut hat. Apple und die Gründer von Prompt AI haben sich bisher nicht zu dem Deal geäußert; Insider gehen jedoch davon aus, dass die Übernahme in den nächsten Wochen abgeschlossen wird.

Apple hat Prompts Technologie für die Hausautomation im Visier

Seemour, die Vorzeige-App von Prompt AI, steht ganz klar im Fokus von Apple. Die App integriert sich in Heimüberwachungskameras und nutzt ein hochentwickeltes Computer-Vision-System, um bestimmte Personen, Haustiere, Fahrzeuge und Objekte zu erkennen. Sie kann Benachrichtigungen und SMS versenden oder Fragen der Nutzer zu den Geschehnissen vor der Kamera beantworten – eine Entwicklung, die auf eine dialogbasierte Benutzeroberfläche für die Heimüberwachung hindeutet.

Obwohl die KI-Lösung technisch erfolgreich war, konnte sie kein tragfähiges Geschäftsmodell entwickeln. Berichten zufolge informierte Xiao die Mitarbeiter in einer Betriebsversammlung darüber, dass die App und alle Nutzerdaten aus Datenschutzgründen gelöscht würden. Dies deckt sich mit Apples strikter Haltung zum Datenschutz und macht das Unternehmen zu einem idealen Partner auf kultureller und ethischer Ebene.

Branchenbeobachter gehen davon aus, dass Apple die Technologie von Prompt für seine HomeKit-Plattform nutzen wird – jene Plattform, die hinter Geräten wie Glühbirnen, Thermostaten und Sicherheitssystemen steckt, die mit Siri gesteuert werden. Dadurch könnte HomeKit sich von einem weitgehend reaktiven Automatisierungssystem zu einem intelligenten, reaktionsschnellen und intuitiven Heimassistenten entwickeln, der in der Lage ist, Aktivitäten in der realen Welt zu beobachten und sofort darauf zu reagieren.

Apple hat in der Vergangenheit häufig kleinere KI- und Bildverarbeitungs-Startups aufgekauft, um deren Entwicklungen in zukünftige Produkte zu integrieren. 2020 erwarb das Unternehmen Xnor.AI, ein Startup für Edge-KI-Verarbeitung, dessen Technologie später zur Verbesserung der geräteinternen Bilderkennungsfunktionen von Apple beitrug. 

Apples subtile KI-Strategie rückt in den Fokus

Im Gegensatz zu Konkurrenten wie Google, Microsoft und Meta hat Apple von aufsehenerregenden KI-orientierten Übernahmen Abstand genommen. Zwar hat das Unternehmen bereits große Akquisitionen getätigt, doch der größte Deal aller Zeiten ist nach wie vor der Kauf von Beats Electronicstron3 Milliarden US-Dollar im Jahr 2014. Apple bevorzugt stattdessen strategische und taktische Zukäufe, um sich spezialisierte Talente und firmeneigene Technologien zu sichern.

Manche Analysten argumentieren, dass diese vorsichtige Herangehensweise Apples Fortschritte im Bereich der generativen KI gebremst hat. Die neue „Apple Intelligence“-Suite, die personalisierte KI-Funktionen direkt auf iPhones und Macs bereitstellen soll, hat Verzögerungen bei der Markteinführung und gemischte erste Kritiken erfahren. Apples Aktienkurs ist in diesem Jahr lediglich um 2 % gefallen, nachdem das Unternehmen hinter den meisten wichtigen Technologieindizes und Wettbewerbern zurückgeblieben ist, die auf KI setzen.