Apple、スマートホーム技術の強化にPrompt AIを採用

報道によると、Appleは、スマートホーム機器のアップグレードと人工知能市場での地位のさらなる強化に役立つ人材と技術の獲得を目指し、コンピュータービジョンの新興企業Prompt AIと最終段階の交渉を行っているという。. 

最初に 報じた この取引は、アップルが数十億ドル規模の企業を一律に買収するのではなく、人材獲得に重点を置いた小規模な買収を通じてAI関連事業を構築していくという、控えめながらも明確な戦略を浮き彫りにしている。

プロンプトAIの経営陣は、全社員ミーティングでAppleとの交渉が最終段階に近づいていることを従業員に伝えた。同社によると、一部の従業員は今回の合意の一環としてAppleに移籍し、移籍しない従業員は給与が減額され、iPhoneメーカーの空席に応募するよう奨励されるという。.

アップルが最終段階の協議に入る前には、xAIやNeuralink（イーロン・マスク氏が買収を手掛ける）といった他のプロップテック企業がPrompt AIの買収に関心を示していたと、会合に詳しい関係者が報じている。しかし、アップルの提案は、同社の技術力と研究人材の両方を重視しており、最も戦略的に焦点が絞られていたようだ。.

Prompt AIは、カリフォルニア大学バークレー校でコンピュータサイエンスの博士号を取得したベテランAI研究者のテテ・シャオ氏と、バークレー人工知能研究所（BAIR）の共同創設者であるトレバー・ダレル氏によって2023年に設立されました。同年、同社はAIXとAbstracVenturesが主導するシードラウンドで500万ドルを調達しました。.

シャオ氏とダレル氏はAIコミュニティで尊敬を集める人物であり、コンピュータービジョンとディープラーニングの分野で活躍しています。Appleはこれらの2つの分野でひっそりと能力開発を進めてきました。AppleとPrompt AIの創設者は、今回の買収に関するコメント要請には応じていませんが、関係筋によると、買収は今後数週間以内に完了する見込みです。.

Apple、ホームオートメーションにPromptの技術に注目

Prompt AIの主力アプリであるSeemourは、間違いなくAppleの注目を集めている。このアプリはホームセキュリティカメラと連携し、高度な コンピュータビジョンシステム 、特定の人物、ペット、車両、物体を認識する。アラートやテキストメッセージを送信したり、カメラの前で何が起こっているかについてユーザーの質問に答えたりすることもできる。これは、ホームモニタリングのための対話型インターフェースの実現を示唆している。

しかし、Prompt AIは技術的には成功したものの、持続可能なビジネスモデルを見出すことができませんでした。タウンホールミーティングで、シャオ氏は従業員に対し、プライバシー保護のためアプリとすべてのユーザーデータを削除すると伝えたと報じられています。これはAppleのプライバシーに対する確固たる姿勢と合致しており、文化的にも倫理的にもAppleは理想的なパートナーと言えるでしょう。.

業界ウォッチャーは、AppleがPromptの技術をHomeKitプラットフォームに活用すると見ている。HomeKitは、Siriで動作する電球、サーモスタット、セキュリティシステムなどのデバイスを支えるプラットフォームだ。これにより、HomeKitは、主にリアクティブ型のオートメーションシステムから、応答性と直感性に優れたインテリジェントなホームアシスタントへと進化する可能性がある。つまり、現実世界の行動を観察し、即座に反応できるアシスタントだ。.

Appleはこれまで、小規模なAIおよびビジョンスタートアップ企業を積極的に買収しており、通常はその成果を今後の製品に統合することを目的としています。2020年には、エッジAI処理を手掛けるスタートアップ企業Xnor.AIを買収しました。この企業は後に、Appleのデバイス内画像認識機能の向上に貢献しました。. 

アップルの微妙なAI戦略が注目を集める

といったライバル企業とは異なり Google、Appleは派手なAI関連の買収を避けてきた。過去には大規模な買収も行ってきたが、過去最大の買収は2014年のBeats Electronicsの30億ドルでの買収である。tronAppleは、専門的な人材や独自の技術を取り込むための戦略的かつ戦術的な買収、いわゆる「人材獲得型買収」を好んできた。

一部のアナリストは、この慎重なアプローチがAppleのAI生成における外向きの進歩を阻害していると主張している。iPhoneとMacにパーソナライズされたデバイス内AI機能を提供することを目的とした同社の新しい「Apple Intelligence」スイートは、導入が遅れ、初期評価も賛否両論となっている。Appleの株価は、AIへの信念を掲げる主要テクノロジー指数や競合他社のほとんどに後れを取った後、今年に入ってわずか2%の下落にとどまっている。.