El impacto de la IA en el cambio climático y la desinformación

En un informe reciente, se han planteado inquietudes sobre el papel de la inteligencia artificial (IA) en la lucha contra la crisis climática. Contrariamente a las afirmaciones optimistas de gigantes tecnológicos como Google, el informe sugiere que la IA podría agravar los desafíos ambientales al incrementar el consumo de energía y facilitar la difusión de desinformación climática.

Si bien algunos consideran la IA una herramienta revolucionaria para combatir el cambio climático, los críticos argumentan que su alto consumo energético podría socavar sus beneficios potenciales. El informe destaca el creciente consumo de energía y agua, haciendo hincapié en su importante contribución a las emisiones globales de gases de efecto invernadero. A pesar de la aplicación de la IA en la detección de problemas ambientales como inundaciones, deforestación e incendios forestales, el informe cuestiona el impacto ambiental general de estas iniciativas.

La huella de carbono de la IA: un dilema al descubierto

El informe arroja luz sobre una paradoja dentro de la industria de la IA: si bien esta se emplea para reducir la huella de carbono, su enorme huella sigue siendo una preocupación crítica. Se estima que los centros de datos, que operan 24/7 y dependen principalmente de combustibles fósiles, contribuyen entre el 2,5 % y el 3,7 % a las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Las proyecciones indican que esta cifra podría aumentar al 14 % para 2040, lo que plantea interrogantes sobre el beneficio ambiental neto de las soluciones climáticas impulsadas por la IA.

La popular herramienta de IA ChatGPT es especialmente criticada por su consumo energético. Tan solo entrenar este chatbot consumió tanta energía como 120 hogares estadounidenses durante un año, y el modelo GPT-4, más avanzado, consumió aproximadamente 40 veces más. El alto consumo energético de la IA, sumado al consumo de agua en las operaciones de los centros de datos, supone un desafío significativo para su papel en la acción climática sostenible.

El informe va más allá del impacto ambiental y profundiza en el posible papel de la IA en la difusión de información errónea sobre el cambio climático. Según el informe, la IA generativa proporciona una plataforma para que quienes niegan el cambio climático creen y difundan contenido falso de forma rápida y económica. Dado que el Foro Económico Mundial hadentla información errónea generada por IA como una amenaza global, surge la preocupación por la facilidad con la que las falsedades pueden filtrarse en redes sociales y motores de búsqueda.

Plataformas como Twitter, que ya enfrentan un aumento repentino de la desinformación climática, se citan como ejemplos de los efectos perjudiciales de la IA al amplificar la desinformación. El informe sostiene que la industria tecnológica, impulsada por incentivos financieros, podría carecer de la motivación necesaria para frenar la difusión de desinformación climática, ya que ciertas empresas se benefician de las cuentas negacionistas del cambio climático.

Abordar la amenaza climática de la IA: recomendaciones de acción

La coalición Acción Climática Contra la Desinformación ofrece tres principios fundamentales para un mejor desarrollo de la IA para mitigar su impacto adverso en el medio ambiente y la difusión de información.

• Transparencia:

Se insta a los reguladores a exigir a las empresas de IA que divulguen públicamente las emisiones de ciclo completo y el consumo de energía. Además, las medidas de transparencia deberían incluir la explicación de cómo los modelos de IA generan información, la evaluación de su precisión para abordar el cambio climático y el acceso a los datos a los anunciantes para evitar la monetización de contenido conflictivo.

• Seguridad:

Se insta a las empresas a demostrar la seguridad de sus productos de IA, tanto para las personas como para el clima. Deben implementarse medidas de protección contra la discriminación, los prejuicios y la desinformación, con una aplicación estricta de las directrices comunitarias, las políticas de desinformación y las políticas de monetización. Se anima a los gobiernos a desarrollar estándares comunes para la presentación de informes de seguridad de la IA y a financiar estudios para comprender el impacto de la IA en el consumo de energía y la desinformación climática.

• Responsabilidad:

Se aconseja a los responsables de las políticas proteger a los denunciantes que exponen problemas de seguridad de la IA, hacer cumplir las normas de seguridad y transparencia con sanciones sustanciales por incumplimiento y responsabilizar a las empresas y a los ejecutivos de cualquier daño causado por la IA generativa.