Waymo-freie Taxis fahren nun wie Menschen – nur leider auf die falsche Art und Weise

Waymos selbstfahrende Taxis, die einst geduldig an jedem Stoppschild warteten, schneiden sich nun wie erfahrene Taxifahrer durch den Verkehr, was eine dramatische Veränderung in der Art und Weise markiert, wie autonome Fahrzeuge städtische Straßen navigieren.

Zwei weiße Jaguar-Limousinen schlängelten sich letzten September durch einen zweispurigen Tunnel und wechselten synchron die Spuren. Beide waren Waymo-Fahrzeuge, die selbstfahrenden Autos, die einst dafür berühmt waren, auf der Straße übermäßig vorsichtig zu sein.

Sophia Yen, die ein Startup leitet und hinter ihnen fuhr, konnte nicht glauben, was sie sah. „Ich habe noch nie jemanden in diesem Tunnel die Spur gewechselt sehen“, sagte sie gegenüber dem Wall Street Journal. „Es fährt eher wie ein Taxifahrer – ein aggressiver, New Yorker Taxifahrer.“

Die Veränderung markiert eine große Abweichung von der Art und Weise, wie diese Autos früher operierten. Jahre lang waren Waymo-Fahrzeuge die höflichsten Fahrer um San Francisco. Trifft man eines an einem Stoppschild, würde es immer warten, bis man zuerst geht. Die Roboterautos kümmern sich nun zuerst um sich selbst. Sie biegen einige Verkehrsregeln um, zeigen weniger Geduld mit Fußgängern und handeln nach der Überzeugung, dass zu nett zu sein im Stadtverkehr nicht funktioniert.

Verkehrsverstöße und Sicherheitsvorfälle von Waymo treten zutage

Die Polizei in San Bruno, Kalifornien, hielt einen Waymo im September an, nachdem sie beobachtet hatte, wie er eine illegale Wende machte. Im selben Monat schlug eines der Fahrzeuge eine bekannte Katze im Mission-Viertel von San Francisco tot. An einem kürzlichen Donnerstag beschleunigte ein Waymo an einer Kreuzung mit vier Stoppschildern neben einem anderen Auto, anstatt auf seine Reihe zu warten. Augenblicke später wechselte es die Spur ohne Blinker.

Ein Waymo-Fahrzeug fuhr am frühen Sonntagmorgen nach einer Fahrzeugverfolgung gefährlich nah an einen polizeilichen Festnahmestopp in der Innenstadt von Los Angeles, was zu einem angespannten Moment führte, der auf Video festgehalten wurde.

Das fahrerlose Auto machte eine Linkskurve und passierte in wenigen Metern Entfernung einen weißen LKW, den die Polizei an der Ecke angehalten hatte. Mehrere Polizeiwagen hatten ihre Lichter blinken lassen, und der mutmaßliche Fahrer lag mit dem Gesicht nach unten auf der Straße.

Das Los Angeles Police Department sagte, der Vorfall sei gegen 3:40 Uhr an der Broadway und First Street, außerhalb des Times Mirror Square und des Bundesgerichts im Stadtzentrum, passiert.

Das Polizeidepartment sagte, die Nähe des Fahrzeugs und das Versäumnis, den Verkehrsstopp zu vermeiden, hätten die Art und Weise, wie die Beamten die Situation handhabten, nicht verändert. Die Polizei sperrte die Kreuzung danach vorübergehend ab, was Standardverfahren ist.

Die Traffic Coordination Division des Polizeidepartements entwickelt Protokolle für fahrerlose Fahrzeuge. Es war unklar, ob sie ermitteln würden. Die Division steht in regelmäßigem Kontakt mit Waymo, während sich die Technologie weiterentwickelt.

Jennifer Jeffries, 54 Jahre alt und in Pacific Heights lebend, hat seit Mai 2024 fast 3.000 Minuten in Waymo-Autos verbracht. Sie mied sie früher für Fahrten in die Innenstadt, weil sie mit engen Situationen nicht umgehen konnten. Einmal saß sie mehrere Minuten fest, während ein Waymo hinter einem doppelgeparkten Auto wartete, das für eine Möbelzustellung genutzt wurde.

Jetzt hat sie keine Bedenken mehr, sie überallhin zu nehmen, und denkt, dass sie sich genauso gut wie menschliche Rideshare-Fahrer verhalten, möglicherweise sogar besser.

„Sie werden an einem Auto vorbeifahren oder näher an ein Auto herankommen als ein menschlicher Fahrer

Sie hat jedoch ein Problem bemerkt. Wie einige Rideshare-Fahrer halten sie manchmal auf der anderen Straßenseite von der Abholadresse an, „was ich nicht schätze“, sagte sie.

Waymo verteidigt „selbstbewusst durchsetzungsfähige“ Strategie

Das Unternehmen arbeite daran, seine Fahrzeuge „selbstbewusst durchsetzungsfähig“ zu machen, so Chris Ludwick, ein Senior Director bei Waymo, das zu Alphabet, der Muttergesellschaft von Google, gehört. „Das war wirklich notwendig für uns, um dies in San Francisco tatsächlich hochzufahren, besonders wegen der Hektik, die dort herrscht.“

Ludwick erklärte, dass die Autos Probleme verursachen, wenn sie zu passiv sind. Regelmäßige Software-Updates verhindern, dass sie störend werden oder Unordnung verursachen.

Obwohl Ludwick keine spezifischen Regelverstöße diskutieren wollte, sagte er, dass die Fahrzeuge praktische Entscheidungen treffen, die das Abwägen verschiedener Prioritäten erfordern.

„Der Fahrer ist darauf ausgelegt, die Straßenregeln zu respektieren“, sagte Ludwick. „Allerdings ist dies manchmal ein nuanciertes Thema, und Straßenregeln können sogar im Widerspruch zueinander stehen.“