Laut einer am Donnerstag vom Bankenausschuss des Senats veröffentlichten Erklärung wird Paul Atkins am 27. März vor diesem Ausschuss zu seiner Anhörung zur Bestätigung als nächster Vorsitzender der US-Börsenaufsichtsbehörde (Securities and Exchange Commission) erscheinen.
Die Anhörung findet in Washington statt, und falls Atkins bestätigt wird, würde sie Mark Uyeda ersetzen, der das Amt seit Januar kommissarisch innehat.
Atkins war bereits von 2002 bis 2008 Kommissar der US-Börsenaufsicht SEC. Nach seiner Zeit bei der Behörde gründete er Patomak Global Partners, ein Beratungsunternehmen mit Sitz in Washington, D.C. Seine Rückkehr zur SEC erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem sich die Behörde inmitten tiefgreifender Veränderungen befindet, von denen viele die Kryptoindustrie betreffen. Sollte Atkins bestätigt werden, wird erwartet , dass er die Durchsetzungsmaßnahmen zurückfährt und den Börsengang privater Unternehmen erleichtert.
Die Anhörung zur Bestätigung von Atkins wird sich nicht nur um ihn drehen. Der Senatsausschuss prüft auch Jonathan Gould, Partner bei Jones Day, der für die Leitung des Office of the Comptroller of the Currency (OCC) nominiert ist. Gould war zuvor als Chefjustiziar und stellvertretender Leiter des OCC tätig, bevor er zur Anwaltskanzlei wechselte. Der Ausschuss wird außerdem Luke Pettit prüfen, der für das Amt des Staatssekretärs für Finanzinstitutionen im US-Finanzministerium nominiert ist.
Der Fokus liegt vor allem auf Atkins, da die SEC ihre Strategie, insbesondere im Kryptobereich, geändert hat. Der amtierende Vorsitzende Uyeda hat bereits einige Änderungen in diesem Jahr umgesetzt, während Atkins noch auf seine Bestätigung wartet. Seit Januar hat die SEC mehr als zehn Verfahren im Zusammenhang mit Kryptowährungen eingestellt, darunter solche gegen Kraken, Gemini, Robinhood und TRON. Die Behörde hat außerdem Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit Klimaberichtspflichten beendet und es Unternehmen ermöglicht, unliebsame Aktionärsanträge leichter zu blockieren.
Diese Woche gab es eine weitere wichtige Neuigkeit: Die SEC hat ihre Berufung im Rechtsstreit gegen Rippleeingestellt. Laut Brad Garlinghouse, dem CEO des Unternehmens, zog sich der Fall bereits vier Jahre und drei Monate hin. Er sagte am Mittwoch auf dem Digital Assets Summit in New York: „Es sind fast vier Jahre und etwa drei Monate vergangen, seit die SEC uns ursprünglich verklagt hat – in vielerlei Hinsicht ein schmerzhafter Weg.“ Er fügte hinzu: „Ich war fest davon überzeugt, dass wir im Recht und auf der richtigen Seite der Geschichte stehen würden.“
Garlinghouse nahm kein Blatt vor den Mund. Er sagte der Menge: „Das System fühlt sich einfach kaputt an. Wir mussten diesen Kampf für die Branche führen, und dann griff die SEC die Branche an, insbesondere im Fall Ripple . Es gab keine Opfer, keine Verluste für Anleger. Sie handelten einfach nicht in gutem Glauben.“
Nach der Ankündigung stieg XRP Kurs um 10 % auf 2,49 US-Dollar. Dies ist die jüngste einer Reihe von Maßnahmen, die die SEC im Jahr 2025 zurückgenommen hat. Keines der betroffenen Unternehmen – Kraken, Gemini, Robinhood oder TRON– musste in den eingestellten Verfahren Strafen zahlen.
Am Donnerstag bestätigte die SEC öffentlich, dass Proof-of-Work (PoW)-Mining nicht unter US-amerikanisches Wertpapierrecht fällt. Dies gilt für Aktivitäten in Netzwerken wie Bitcoin, Litecoinund Bitcoin Cash. Die Abteilung für Unternehmensfinanzierung der SEC veröffentlichte eine offizielle Klarstellung, wonach PoW-Mining den Howey-Test nicht erfüllt. Das bedeutet, dass es nicht alstracgilt und daher keiner Registrierung nach dem Securities Act bedarf.
Die Klarstellung gilt ausschließlich für öffentliche Blockchain-Netzwerke und nur für Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Mining. Die Kommission erklärte, dass Einzelpersonen und Mining-Pools keine Transaktionen im Zusammenhang mit dem Mining registrieren müssen. Dieser Schritt schafft erstmals Rechtssicherheit für Miner und beseitigt die Befürchtung, allein aufgrund des Betriebs von Mining-Rigs wegen Verstößen gegen Wertpapiergesetze belangt zu werden.
Diese Nachricht folgte auf die Bestätigung der SEC, dass Memecoins nicht als Wertpapiere gelten. Diese Haltung, zusammen mit der Einstellung von Verfahren im Zusammenhang mit Kryptowährungen und der jüngsten Bestätigung des PoW-Minings, deutet auf eine Kehrtwende in der Vorgehensweise der SEC im Umgang mit Kryptowährungen unter Uyeda – und möglicherweise auch unter Atkins – hin.
Sollte der Senat Atkins bestätigen, wird erwartet, dass er diesen Kurs fortsetzt. Dazu gehören eine Reduzierung der Durchsetzungsmaßnahmen, eine Beschleunigung von Börsengängen und die Ausarbeitung klarer Regeln für Kryptowährungen, anstatt Unternehmen lediglich zu verklagen. Alle Maßnahmen in diesem Jahr deuten auf einen schlankeren, regelbasierten Ansatz hin, nicht auf die alte Strategie der Regulierung durch Klagen.
Mit seinem Hintergrund in der Finanzberatung, seiner Zeit bei der SEC und der Tatsache, dass er seit 2011 in Bitcoin investiert, gilt Atkins als jemand, der die Arbeitsweise der Behörde von innen versteht. Doch diesmal wird seine Aufgabe nicht darin bestehen, den Betrieb aufrechtzuerhalten. Er wird sie verändern – und zwar schnell.
Die Anhörung im Senat am 27. März wird entscheiden, ob dieser Plan weiterverfolgt wird.
