Microsoft unter der Lupe der EU wegen Bündelungspraktiken

Microsoft steht erneut im Fokus, diesmal von der Europäischen Union (EU), wegen Vorwürfen unfairen Bündelns im Zusammenhang mit seiner Video-Konferenzanwendung Teams und der Office-Software.

Die bevorstehende Untersuchung, die voraussichtlich nächste Woche beginnt, wird die erste gegen den Tech-Riesen seit über einem Jahrzehnt sein und die Spannungen in der sich schnell entwickelnden digitalen Landschaft weiter verschärfen.

Ein Bündel an Problemen

Die Vorwürfe gegen Microsoft wegen des angeblichen Missbrauchs seiner marktbeherrschenden Position häufen sich. Die bevorstehende Untersuchung wird die erste seit über einem Jahrzehnt sein und alte Spannungen wieder aufleben lassen. Insider behaupten, die EU könnte der Firma bereits im Herbst dieses Jahres formelle Anklage erheben.

Der Kern des Problems liegt in Microsofts Bündelungspraktiken. Es wird behauptet, dass das Unternehmen Office-Kunden zwingt, Teams, seine Videokonferenzplattform, automatisch auf ihren Geräten installiert zu haben.

Dieses Problem wurde erstmals 2020 durch eine Beschwerde von Microsofts Konkurrenten Slack aufgedeckt. Dieser behauptete, ein solches Bündeln verstoße gegen die EU-Wettbewerbsregeln.

Der Versuch des Unternehmens, einer formellen Untersuchung durch Zugeständnisse zu entgehen, wurde von der EU als unzureichend erachtet. Einer der strittigen Punkte in den Verhandlungen war der geografische Umfang der Zugeständnisse des Unternehmens.

Während der Tech-Riese diese auf die EU beschränken wollte, bestand Brüssel auf ihrer weltweiten Anwendung. Trotz laufender Gespräche wird es derzeit als unwahrscheinlich angesehen, dass Microsoft einer umfassenden Untersuchung entgehen kann.

Microsofts Kartellrechtssorgen inmitten der Prüfung durch Tech-Giganten

Diese Prüfung von Microsoft erfolgt, während das Unternehmen scheinbar regulatorische Hürden bei seiner umstrittenen Übernahme des Spieleunternehmens Activision Blizzard überwindet.

Der 75-Milliarden-Dollar-Deal, der anfangs auf Widerstand der US-Bundeswettbewerbsbehörde Federal Trade Commission (FTC) und der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde Competition and Markets Authority (CMA) stieß, hat nun die Genehmigung beider erhalten.

Während Microsoft diese Gewässer navigiert, hat die EU ihren Griff auch auf andere Tech-Giganten festgezogen. Unternehmen wie Apple, Google und Meta stehen alle im Fokus der EU-Kartellaufsicht.

Die Untersuchung von Microsoft markiert jedoch die erste solche Maßnahme seitdem der Tech-Riese 2009 wegen der Verknüpfung seines Internet Explorer-Browsers mit seinem Windows-Betriebssystem angeklagt wurde. Diese Untersuchung beendet den langjährigen Waffenstillstand zwischen dem Tech-Titanen und der EU-Wettbewerbsaufsicht.

Microsoft hat aktiv versucht, rechtliche Auseinandersetzungen in Europa zu vermeiden, eine Strategie, die im starken Kontrast zu seiner aggressiveren Haltung bei früheren Wettbewerbsbeschwerden vor über zwei Jahrzehnten steht.

Das Unternehmen hat seine Absicht bekräftigt, bei der Untersuchung mit der EU zusammenzuarbeiten, und bleibt für praktische Lösungen offen.

Stéphanie Yon-Courtin, Mitglied des Europäischen Parlaments und ehemalige Beraterin der französischen Wettbewerbsbehörde, hat einen verstärkten Aufruf an Microsoft gerichtet, weitere Zugeständnisse zu machen.

Sie erklärte, die Marktbeherrschung von Microsoft habe sich seit der ursprünglichen Beschwerde von Slack nur noch verstärkt, und betonte die Dringlichkeit, in dieser Angelegenheit weitere Fortschritte zu erzielen.

Während wir der bevorstehenden Untersuchung beiwohnen, ist eines klar – Microsofts Weg durch dieses regulatorische Labyrinth wird den Ton angeben, wie globale Tech-Giganten in einer Ära geprüft und reguliert werden, in der ihre Reichweite und ihr Einfluss ständig wachsen.