Gewerkschaftlich organisierte QA-Mitarbeiter von Keywords Studios nach Ende des BioWare-Vertrags entlassen

In einer jüngsten Entwicklung sahen sich alle gewerkschaftlich organisierten Quality-Assurance-(QA)-Mitarbeiter von Keywords Studios Ende September mit Arbeitslosigkeit konfrontiert. Die unglückliche Entwicklung ergab sich, nachdem BioWare, der renommierte Entwickler hinter Titeln wie Dragon Age: Dreadwolf, im August beschloss, seinen Vertrag mit Keywords Studios nicht zu verlängern. Diese abrupte Entscheidung hatte eine Kettenreaktion auf die beauftragten QA-Mitarbeiter, die aktiv am Playtesting und an Qualitätssicherungsaktivitäten im BioWare-Studio in Edmonton beteiligt waren.

Gewerkschaftssieg und anschließende Entlassungen

Die QA-Mitarbeiter hatten im Juni 2022 einen historischen Meilenstein erreicht, als sie dafür stimmten, der United Food and Commercial Workers Canada Union, Local No. 401 (UFCW), beizutreten. Alle 16 wahlberechtigten Wähler unterstützten die Gewerkschaftsbildung einstimmig, was einen bedeutenden Moment markierte, da es die erste gewerkschaftlich organisierte Gruppe innerhalb der kanadischen Gaming-Branche war. Trotz ihrer erfolgreichen Gewerkschaftsbildung nahm die Zukunft jedoch eine unerwartete Wendung.

Während die QA-Mitarbeiter mitten in Verhandlungen mit Keywords Studios waren, brach die Nachricht über BioWares Entscheidung herein, 50 Stellen in den eigenen Reihen zu streichen. Diese Entwicklung legte den Grundstein für die anschließenden Entlassungen der Mitarbeiter von Keywords Studios, die BioWare mit wesentlicher Unterstützung versorgt hatten.

Die Folgen: Entlassungen und Reaktionen

Laut einem UFCW-Vertreter waren insgesamt 13 Personen von den Entlassungen betroffen, die alle dediziert daran beteiligt waren, BioWare in verschiedenen Kapazitäten zu unterstützen. Liz Corless, Global Head of Marketing bei Keywords Studios, bestätigte die Entlassung der 13 QA-Mitarbeiter in Edmonton. Sie erklärte: „Wir können bestätigen, dass bedauerlicherweise die 13 Mitarbeiter in Edmonton das Unternehmen nach dem Ende eines befristeten Kundenvertrags verlassen haben.“

Dieser abrupte Abgang vom Studio erfolgte am 27. September, wobei Keywords Studios geltend machte, dass keine zusätzliche Arbeit für die betroffenen Mitarbeiter verfügbar war. Es ist erwähnenswert, dass Keywords Studios mehrere QA-Stellenanzeigen auf seiner Website hatte, sowohl in Kanada als auch international. Allerdings waren nicht alle diese Listings direkt mit den Fähigkeiten und Spezialitäten der kürzlich entlassenen Mitarbeiter verbunden.

Rechtliche Schritte und Auseinandersetzungen um Abfindungen

Als Reaktion auf die Entlassungen ergriff die UFCW rechtliche Schritte, indem sie eine Beschwerde über Arbeitsstandards gegen Keywords Studios einreichte. Das Ziel der Gewerkschaft ist es, die Behandlung der entlassenen Mitarbeiter und die von der company angebotenen Abfindungspakete anzusprechen. Derzeit wurden die Abfindungszahlungen nicht ausgezahlt, und die Gewerkschaft bestreitet die als unzureichend empfundene Angemessenheit der vorgeschlagenen Abfindungsbedingungen.

Diese Situation zieht Parallelen zu einem separaten Rechtsstreit, der BioWare betrifft, bei dem einige seiner ehemaligen Mitarbeiter, die zur gleichen Zeit entlassen wurden, derzeit rechtliche Schritte gegen das Unternehmen wegen als unzureichend empfundener Abfindungspakete verfolgen. Es ist wichtig, diese beiden unterschiedlichen Fälle zu unterscheiden, auch wenn sie durch ihre Verbindung zu Dragon Age: Dreadwolf miteinander verknüpft sind.

Keywords Studios mit Hauptsitz in Irland hat sich seit seiner Gründung im Jahr 1998 als wichtiger Akteur in der Gaming-Branche etabliert. Im Gegensatz zu traditionellen Spieleentwicklern oder -verlegern erstellt oder veröffentlicht Keywords Studios keine eigenen Spiele. Stattdessen ist es spezialisiert auf die Bereitstellung einer breiten Palette von Unterstützungsdienstleistungen wie Kunsterstellung, QA-Tests, Audio-Produktion und mehr für andere Spieleentwicklungsstudios, einschließlich renommierter Namen wie BioWare.

Während die gewerkschaftlich organisierten QA-Mitarbeiter bei Keywords Studios zum Zeitpunkt der Entlassungen noch keinen Vertrag mit dem Unternehmen abgeschlossen hatten, behalten sie die Möglichkeit, für verbesserte Abfindungspakete zu verhandeln. Diese Entwicklung fügt einer bereits herausfordernden Situation für diese Mitarbeiter eine zusätzliche Komplexitätsebene hinzu.