Florida-Teenager in Verbindung mit einer Entführung und Diebstahl von 4 Mio. US-Dollar an Krypto festgenommen

Drei Teenager aus Florida werden beschuldigt, einen Mann mit einer Schusswaffe vor seiner Wohnung in Las Vegas entführt, etwa 4 Millionen US-Dollar an digitalen Vermögenswerten und NFTs gestohlen und ihn dann in einer abgelegenen Wüste in Arizona ausgesetzt zu haben.

Der Angriff trat im November 2024 auf, nachdem das Opfer eine Krypto-Veranstaltung in einem Geschäft in der Innenstadt von Las Vegas verlassen hatte. Nach der Rückkehr in seine Wohnung und dem Parken seines Fahrzeugs überfielen die Teenager aus Florida ihn mit einer Schusswaffe und zwangen ihn auf den Rücksitz ihres Fahrzeugs. Behörden zufolge wurden die Teenager als Belal Ashraf, Austin Fletcher und ein dritter, nicht namentlich genannter Verdächtiger identifiziert.

Die Kriminellen legten dem Opfer ein Handtuch über den Kopf und warnten ihn, sie nicht anzusehen. Laut dem Opfer sagten die Teenager aus Florida, er solle mit ihnen kooperieren, wenn er leben wolle, um den nächsten Tag zu erleben. Sie drohten auch, das Opfer und seinen Vater zu töten, falls er nicht gehorche.

Florida-Teenager stehlen $4 Millionen nach Entführung ihres Opfers

Behörden zufolge wurde das Opfer unter Zwang aufgefordert, Passwörter herauszugeben und Zugriff auf seine Krypto-Konten zu gewähren. Während des Angriffs erwähnte das Opfer, dass die Verdächtigen anscheinend nach Anweisungen einer vierten Partei handelten, die Befehle über den Lautsprecher eines Mobilgeräts erteilte. Der vierte Verdächtige sah aus, als würde er die gesamte Operation leiten und die Erpressung in Echtzeit steuern.

Das Trio fuhr das Opfer angeblich nach White Hills, Arizona, etwa 70 Meilen von Las Vegas entfernt, wo sie das Verbrechen begingen. Nachdem sie dem Opfer etwa 4 Millionen US-Dollar in verschiedenen digitalen Vermögenswerten entzogen und NFTs abgezweigt hatten, warfen sie ihn in der Wüste aus und flüchteten. Das Opfer sagte, er habe es geschafft, etwa fünf Meilen zu laufen, bevor er eine Tankstelle fand, bei der er um Hilfe rief.

Nach Angaben der Ermittler verfolgten sie ein Fahrzeug eines Verdächtigen auf dem Weg von Florida nach Nevada, das an mehreren wichtigen Orten hielt, darunter der Wohnanlage des Opfers. In Mississippi gaben die Polizei an, dass sie eine Schusswaffe sichergestellt habe, die mit einem Familienmitglied eines der Verdächtigen in Verbindung stand. Die Polizei gab an, dass die Waffe mit derjenigen übereinstimmte, die in einem der von den Verdächtigen in den sozialen Medien veröffentlichten Videos verwendet wurde.

Festnahme der Verdächtigen, einer entkommt

Die Behörden haben Ashraf und Fletcher, die beide 16 Jahre alt sind und aus dem Pasco County in Florida stammen, sowie ihren dritten, nicht identifizierten Komplizen, von dem die Staatsanwaltschaft glaubt, er habe die Vereinigten Staaten verlassen, wegen Raub, Entführung und Erpressung angeklagt. Nach Gerichtsakten hatte der Teenager Vorfälle der Störung an seiner High School in Florida, darunter das Fluchen in verschiedenen Sprachen und physische Konfrontationen mit Schulmitarbeitern. Bei der Anhörung zur wahrscheinlichen Ursache für Fletcher setzte der Richter Daniel West Meyer vom Justice Court in Las Vegas die Kaution auf 4 Millionen US-Dollar fest, während Ashraf unter elektronischer Überwachung freigelassen wurde.

Es gab einen Anstieg bei Entführungen und Erpressungsversuchen, die sich gegen Personen richten, die mit digitalen Vermögenswerten verbunden sind, darunter Investoren, öffentliche Persönlichkeiten und Unternehmer. Einer der jüngsten Vorfälle war der von Amouranth, einer Streamerin aus Texas, die im März von einem Einbruch in ihr Zuhause betroffen war. Bewaffnete Verdächtige hielten sie mit einer Schusswaffe fest und forderten Zugriff auf ihre Krypto-Bestände. Die Polizei verhaftete später vier Personen im Zusammenhang mit dem Angriff.

Außerhalb der Vereinigten Staaten gab es drei Entführungen in Frankreich, wobei die jüngste die Entführung eines älteren Vaters eines Krypto-Millionärs war. Es hieß, der Kriminelle habe einen seiner Finger abgetrennt, um seinen Sohn unter Druck zu setzen, seinen Forderungen nachzugeben. Eine weitere war die Entführung von Ledger-Mitbegründer David Balland. Strafverfolgungsbehörden weltweit haben Personen, die einen erheblichen Teil digitaler Vermögenswerte halten, gewarnt, verbesserte Sicherheitsprotokolle zu verwenden, um sich zu schützen.