Adolescentes da Flórida presos por sequestro e roubo de US$ 4 milhões em cripto

Três adolescentes da Flórida foram acusados de sequestrar um homem à mira de arma fora de seu apartamento em Las Vegas, roubando cerca de US$ 4 milhões em ativos digitais e NFTs antes de abandoná-lo em um deserto remoto do Arizona.

O ataque ocorreu em novembro de 2024, após a vítima deixar um evento de criptomoedas em um estabelecimento no centro de Las Vegas. Ao retornar ao seu apartamento e estacionar o veículo, os adolescentes da Flórida emboscaram-na à mira de arma e forçaram-na a entrar no banco de trás do carro. De acordo com as autoridades, os adolescentes foram identificados como Belal Ashraf, Austin Fletcher e um terceiro suspeito não revelado.

Os criminosos colocaram uma toalha sobre a cabeça da vítima, avisando-a para não olhar para eles. De acordo com a vítima, os adolescentes da Flórida disseram que, se ela quisesse viver para ver outro dia, deveria cooperar com eles. Eles também ameaçaram matar a vítima e seu pai caso ela não cumpresse as exigências.

Adolescentes da Flórida roubam $4 milhões após sequestrarem sua vítima

De acordo com as autoridades, a vítima foi obrigada, sob coação, a entregar senhas e conceder acesso às suas contas de criptomoedas. Durante o ataque, a vítima mencionou que os suspeitos pareciam estar agindo sob as instruções de uma quarta parte que estava dando ordens pelo alto-falante de um dispositivo móvel. O quarto suspeito parecia estar no comando de toda a operação, dirigindo a extorsão em tempo real.

O trio supostamente dirigiu a vítima para White Hills, Arizona, a cerca de 70 milhas de Las Vegas, onde cometeram o crime. Após drenar cerca de US$ 4 milhões da vítima em vários ativos digitais e NFTs, eles a abandonaram no deserto e fugiram. A vítima disse que conseguiu caminhar cerca de oito quilômetros antes de encontrar um posto de gasolina, onde pediu ajuda.

De acordo com os investigadores, eles rastrearam um veículo suspeito que seguia da Flórida para Nevada, parando em vários locais-chave, incluindo o complexo de apartamentos da vítima. No Mississippi, a polícia mencionou que recuperou uma arma de fogo ligada a um membro da família de um dos suspeitos. A polícia afirmou que a arma correspondia àquela usada em um dos vídeos feitos pelos suspeitos nas redes sociais.

Autoridades prendem suspeitos; um escapa

As autoridades agora acusaram Ashraf e Fletcher, ambos com 16 anos e originários do condado de Pasco, na Flórida, de roubo, sequestro e extorsão, junto com seu terceiro cúmplice não identificado, que os promotores acreditam ter fugido dos Estados Unidos. De acordo com os documentos do tribunal, o adolescente tinha registros de perturbação em sua escola secundária na Flórida, incluindo xingamentos em diferentes idiomas e confrontos físicos com funcionários da escola. Na audiência de causa provável de Fletcher, o juiz Daniel West Meyer, da Justiça Court de Las Vegas, fixou a fiança em US$ 4 milhões, enquanto Ashraf foi liberado sob monitoramento eletrônico.

Houve um aumento em sequestros e tentativas de extorsão direcionadas a indivíduos ligados a ativos digitais, incluindo investidores, figuras públicas e empreendedores. Um dos incidentes mais recentes foi o do streamer baseado no Texas, Amouranth, que sofreu uma invasão de domicílio em março. Os suspeitos armados a mantiveram à mira de arma e exigiram acesso às suas participações em criptomoedas. A polícia posteriormente prendeu quatro indivíduos em conexão com o ataque.

Fora dos Estados Unidos, houve três sequestros na França, sendo o mais recente o sequestro de um pai idoso de um milionário das criptomoedas. Diz-se que o criminoso cortou um dos dedos dele para pressionar seu filho a atender às suas exigências. Outro caso foi o sequestro de David Balland, co-fundador da Ledger. Agências de aplicação da lei em todo o mundo têm alertado indivíduos que detêm uma parte significativa de ativos digitais para garantir que usem protocolos de segurança aprimorados para se protegerem.