عرضت شركة بيربلكسيتي 35 مليار دولار لشراء متصفح جوجل كروم بعد أشهر من محاولاتها بناء متصفحها الخاص

قدمت شركة Perplexity الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي عرضا بقيمة 34.5 مليار دولار للاستحواذ على متصفح Chrome التابع لشركة Google، وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، في محاولة للتنافس بشكل مباشر مع هيمنة عملاق التكنولوجيا في مجال البحث على الويب.

يُعادل هذا العرض ضعف تقييم شركة بيربليكسيتي نفسه، والبالغ 18 مليار دولار، وهو مدعوم بالكامل من قِبل عدد من كبار مستثمري رأس المال الاستثماري. كما يأتي هذا العرض بعد أشهر قليلة من إطلاق الشركة، ومقرها سان فرانسيسكو، متصفحها الخاص، المسمى "كوميت"، لمجموعة محدودة من المستخدمين.

توقيت هذا المقترح بقضية احتكار جارية ضد جوجل. ينظر قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية، أميت ميهتا، في إمكانية إجبار جوجل على بيع متصفح كروم كجزء من إجراءات قانونية، بعد أن أصدر حكماً العام الماضي بأن الشركة احتكرت سوق البحث بشكل غير قانوني. تتراوح تقديرات القيمة السوقية لمتصفح كروم بين 20 و50 مليار دولار، ومن المتوقع أن تصدر المحكمة حكمها بشأن الحلول المحتملة هذا الشهر.

القاضي ينظر في سبل الانتصاف في ظل رفض جوجل

صوّر موقع "بيربلكسيتي" هذا العرض كحلٍّ لقضية مكافحة الاحتكار، مُصرّحًا لسوندار بيتشاي، الرئيس التنفيذي لشركة ألفابت، الشركة الأم لجوجل، بأن العرض "مُصمّم لتلبية مُتطلبات مكافحة الاحتكار بما يخدم المصلحة العامة العليا، وذلك من خلال وضع كروم تحتdent مُشغّل مُستقلّ وكفؤ". وبإظهارها استعدادها للاستحواذ على كروم، قد تُشير الشركة إلى القاضي بوجود مُشترٍ مُناسب في حال صدور أمر البيع.

لم تُبدِ جوجل أي استعداد لبيع كروم. في شهادته السابقة هذا العام، أخبر سوندار القاضي أن إجبار الشركة على بيع المتصفح أو مشاركة بياناتها مع منافسيها سيضر بأعمال جوجل، ويُثبط الاستثمارات المستقبلية في التكنولوجيا، ويُشكل مخاطر أمنية محتملة. يخدم كروم حاليًا حوالي 3.5 مليار مستخدم حول العالم، ويسيطر على أكثر من 60% من سوق المتصفحات العالمي.

بدأت وزارة العدل الأمريكية قضيتها ضد جوجل عام ٢٠٢٠، مُركزةً على اتفاقيات حصرية تُبقي جوجل محرك البحث الافتراضي على الأجهزة والمتصفحات. ويدرس القاضي أميت أيضًا ما إذا كان سيمنع جوجل من دفع هذه المدفوعات أو يُلزم الشركة بمشاركة بيانات مُعينة مع منافسيها. وخلال جلسات استماع سابقة هذا العام، تساءل عما إذا كان صعود روبوتات الدردشة المُزودة بالذكاء الاصطناعي قد يُقلل بالفعل من حصة جوجل السوقية البالغة ٩٠٪ في مجال البحث.

شروط الحيرة والمعارك القانونية المستمرة

أعلنت شركة بيربلكسيتي، التي تأسست عام ٢٠٢٢، أنها ستُبقي جوجل محرك البحث الافتراضي في كروم إذا فازت بالسيطرة على المتصفح، ولكن سيتمكن المستخدمون من تغيير هذا الإعداد. كما تعهدت الشركة بمواصلة دعم كروميوم، وهو مشروع مفتوح المصدر يُشغّل كروم وغيره من المتصفحات. ويبدو أن هذه الشروط مُصممة للحفاظ على هيكل كروم الحالي مع نقله إلى ملكيةdent .

يأتي عرض بيربلكسيتي في الوقت الذي تواجه فيه الشركة تحديات قانونية خاصة بها. فقد رفعت شركتان تابعتان لشركة نيوز كورب، الشركة الأم لصحيفة وول ستريت جورنال، دعاوى قضائية ضد الشركة الناشئة. ومع ذلك، حصلت الشركة على تعهدات من الداعمين بتمويل سعر الشراء بالكامل.

طالبت جوجل بحلّ أضيق نطاقًا في قضية مكافحة الاحتكار، مقترحةً تعديلات على اتفاقياتها مع آبل وموزيلا وشركاء أندرويد، للسماح بمزيد من المنافسة، دون بيع أي جزء من أعمالها. وتعمل شركة التكنولوجيا الكبرى حاليًا على استئناف قرار مكافحة الاحتكار، بغض النظر عن النتيجة.

بينما أشار المحللون إلى أن فرض بيع كروم أمرٌ غير مرجح، لم يُبدِ القاضي أميت أي إشارة تُذكر إلى توجهاته. خلال المرافعات الختامية في وقت سابق من هذا العام، تساءل عما إذا كان إلزام جوجل ببيع كروم قد يكون "أنظف وأكثر أناقة" من الحلول الأخرى التي تهدف إلى زيادة المنافسة في مجال البحث.