Perplexity bietet 35 Milliarden Dollar für den Kauf von Googles Chrome, nachdem man monatelang versucht hatte, einen eigenen Chrome-Browser zu entwickeln

Laut dem Wall Street Journal hat das KI-Startup Perplexity ein Angebot in Höhe von 34,5 Milliarden Dollar zur Übernahme des Chrome-Browsers von Google abgegeben, um direkt mit der Dominanz des Tech-Giganten im Bereich der Websuche zu konkurrieren.

Das Angebot ist fast doppelt so hoch wie Perplexitys eigene Bewertung von 18 Milliarden US-Dollar und wird bereits vollständig von mehreren großen Risikokapitalgebern unterstützt. Es kommt außerdem nur wenige Monate, nachdem das in San Francisco ansässige Unternehmen seinen eigenen Browser namens Comet für eine begrenzte Nutzergruppe veröffentlicht hat.

Der Zeitpunkt des Vorschlags steht im Zusammenhang mit einem laufenden Kartellverfahren gegen Google. US-Bezirksrichter Amit Mehta prüft, ob er Google im Rahmen einer rechtlichen Maßnahme zum Verkauf von Chrome verpflichten soll, nachdem er letztes Jahr entschieden hatte, dass das Unternehmen den Suchmaschinenmarkt illegal monopolisiert hat. Der Unternehmenswert von Chrome wird auf 20 bis 50 Milliarden US-Dollar geschätzt, und das Gericht wird voraussichtlich noch in diesem Monat über mögliche Rechtsmittel entscheiden.

Richter prüft Rechtsmittel, während Google sich wehrt

Perplexity hat das Angebot als Antwort auf das Kartellverfahren dargestellt und Sundar Pichai, dem CEO von Googles Mutterkonzern Alphabet, mitgeteilt, dass das Angebot „darauf abzielt, eine kartellrechtliche Maßnahme im höchsten öffentlichen Interesse zu erfüllen, indem Chrome in die Hände eines fähigen, unabhängigendent gegeben wird“. Indem das Unternehmen seine Bereitschaft zur Übernahme von Chrome demonstriert, könnte es dem Richter signalisieren, dass es einen geeigneten Käufer gibt, falls ein Verkauf angeordnet wird.

Google hat keinerlei Bereitschaft gezeigt, Chrome zu verkaufen. In einer Anhörung Anfang des Jahres erklärte Sundar vor Gericht, dass ein erzwungener Verkauf des Browsers oder die Weitergabe von Daten an Wettbewerber Googles Geschäft schädigen, zukünftige Investitionen in Technologie hemmen und potenzielle Sicherheitsrisiken schaffen würde. Chrome hat derzeit weltweit rund 3,5 Milliarden Nutzer und beherrscht über 60 % des globalen Browsermarktes.

Das US-Justizministerium leitete 2020 ein Verfahren gegen Google ein, in dem es um Exklusivverträge geht, die Google als Standardsuchmaschine auf Geräten und Browsern sichern. Richter Amit prüft außerdem, ob Google diese Zahlungen einstellen oder bestimmte Daten mit Wettbewerbern teilen muss. In Anhörungen Anfang des Jahres stellte er die Frage, ob der zunehmende Einsatz von KI-Chatbots Googles Marktanteil von 90 % im Suchmaschinenbereich bereits schmälert.

Die Bedingungen von Perplexity und die laufenden Rechtsstreitigkeiten

Das 2022 gegründete Unternehmen Perplexity hat angekündigt, Google als Standardsuchmaschine in Chrome beizubehalten, sollte es die Kontrolle über den Browser erlangen. Nutzer könnten diese Einstellung jedoch ändern. Perplexity sicherte außerdem zu, Chromium, das Open-Source-Projekt hinter Chrome und anderen Browsern, weiterhin zu unterstützen. Diese Bedingungen scheinen darauf abzuzielen, die bestehende Struktur von Chrome auch unter unabhängigerdent zu erhalten.

Perplexitys Angebot erfolgt inmitten eigener rechtlicher Auseinandersetzungen. Zwei Tochtergesellschaften von News Corp, dem Mutterkonzern des Wall Street Journal, haben Klagen gegen das Startup eingereicht. Trotzdem konnte das Unternehmen Zusagen von Investoren für die vollständige Finanzierung des Kaufpreises erhalten.

Google hat im Kartellverfahren eine weniger restriktive Maßnahme gefordert und Änderungen an seinen Vereinbarungen mit Apple, Mozilla und Android-Partnern vorgeschlagen, um mehr Wettbewerb zu ermöglichen, ohne Teile seines Geschäfts zu verkaufen. Der Technologiekonzern bereitet nun unabhängig vom Ausgang des Kartellverfahrens eine Berufung vor.

Analysten halten einen erzwungenen Verkauf von Chrome zwar für unwahrscheinlich, doch Richter Amit ließ seine Tendenz kaum durchblicken. In seinem Schlussplädoyer Anfang des Jahres fragte er, ob eine Verpflichtung Googles zum Verkauf von Chrome nicht „etwas sauberer und eleganter“ wäre als andere Maßnahmen zur Steigerung des Wettbewerbs im Suchmaschinenbereich.