Perplexity offre 35 milliards de dollars pour acheter Chrome de Google après des mois d'efforts pour construire son propre
- Perplexity a proposé d'acquérir le navigateur Chrome de Google pour 34,5 milliards de dollars, avec le plein soutien de ses principaux investisseurs.
- Le juge Amit Mehta examine s'il faut contraindre Google à vendre Chrome dans le cadre d'une mesure corrective antitrust.
- Google s'oppose à la vente de Chrome, invoquant des dommages commerciaux, des risques de sécurité et des préoccupations liées aux investissements.
Le startup d'IA Perplexity a soumis une offre de 34,5 milliards de dollars pour acquérir le navigateur Chrome de Google, selon le Wall Street Journal, dans une tentative de concurrencer directement la domination du géant de la tech dans la recherche web.
L'offre est presque le double de la valorisation propre de Perplexity de 18 milliards de dollars et est déjà entièrement soutenue par plusieurs grands investisseurs en capital-risque. De plus, elle intervient quelques mois seulement après que l'entreprise basée à San Francisco a lancé son propre navigateur, appelé Comet, auprès d'un groupe limité d'utilisateurs.
Le timing de la proposition est lié à une affaire en cours de concurrence déloyale contre Google. Le juge fédéral américain Amit Mehta examine s'il faut obliger Google à vendre Chrome dans le cadre d'un remède juridique après avoir statué l'année dernière que l'entreprise monopolisait illégalement le marché de la recherche. Les estimations de la valeur d'entreprise de Chrome varient de 20 milliards à 50 milliards de dollars, et le tribunal devrait rendre sa décision sur les remèdes potentiels ce mois-ci.
Le juge examine les remèdes alors que Google repousse
Perplexity a positionné l'offre comme une réponse à l'affaire de concurrence déloyale, disant à Sundar Pichai, PDG de Google parent Alphabet, que l'offre est « conçue pour satisfaire un remède de concurrence déloyale dans l'intérêt public le plus élevé en plaçant Chrome entre les mains d'un opérateur capable et indépendant. » En montrant qu'elle est prête à reprendre Chrome, l'entreprise pourrait signaler au juge qu'il existe un acheteur viable si une vente est ordonnée.
Google n'a montré aucune volonté de vendre Chrome. Dans son témoignage plus tôt cette année, Sundar a dit au juge que forcer l'entreprise à vendre le navigateur ou à partager ses données avec des rivaux nuirait aux affaires de Google, découragerait les investissements futurs dans la technologie et créerait des risques de sécurité potentiels. Chrome sert actuellement environ 3,5 milliards d'utilisateurs dans le monde et contrôle plus de 60 % du marché mondial des navigateurs.
Le Département de la Justice a intenté son affaire contre Google en 2020, se concentrant sur les accords exclusifs qui maintiennent Google comme moteur de recherche par défaut sur les appareils et les navigateurs. Le juge Amit examine également s'il faut empêcher Google de faire ces paiements ou obliger l'entreprise à partager certaines données avec les concurrents. Lors des audiences plus tôt cette année, il a interrogé si la montée des chatbots IA pourrait déjà réduire la part de marché de 90 % de Google dans la recherche.
Les conditions de Perplexity et les batailles juridiques en cours
Fondée en 2022, Perplexity a déclaré qu'elle maintiendrait Google comme moteur de recherche par défaut dans Chrome si elle prend le contrôle du navigateur, mais les utilisateurs pourraient changer ce paramètre. L'entreprise s'est également engagée à continuer de soutenir Chromium, le projet open-source qui alimente Chrome et d'autres navigateurs. Ces conditions semblent conçues pour maintenir la structure actuelle de Chrome tout en le plaçant sous une propriété indépendante.
L'offre de Perplexity intervient alors qu'elle fait face à des défis juridiques propres. Deux filiales de News Corp, la société mère du Wall Street Journal, ont intenté des poursuites contre la startup. Malgré cela, l'entreprise a obtenu des engagements de ses soutiens pour financer le prix d'achat complet.
Google a plaidé pour un remède plus étroit dans l'affaire de concurrence déloyale, proposant des modifications à ses accords avec Apple, Mozilla et les partenaires Android pour permettre plus de concurrence, sans vendre aucune partie de son entreprise. Le géant de la tech travaille maintenant sur un appel contre la décision de concurrence déloyale, quel que soit l'issue.
Bien que les analystes aient suggéré qu'une vente forcée de Chrome est peu probable, le juge Amit a donné peu d'indications sur ses penchants. Lors des plaidoiries finales plus tôt cette année, il a demandé si l'obligation pour Google de vendre Chrome pourrait être « un peu plus propre et un peu plus élégante » que d'autres remèdes visant à augmenter la concurrence dans la recherche.
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Jai Hamid
Jai Hamid couvre les cryptomonnaies, les marchés boursiers, la technologie, l'économie mondiale et les événements géopolitiques qui affectent les marchés depuis 6 ans. Elle a travaillé avec des publications axées sur la blockchain, notamment AMB Crypto, Coin Edition et CryptoTale, sur des analyses de marché, des entreprises majeures, la réglementation et les tendances macroéconomiques. Elle est diplômée de la London School of Journalism et a partagé à trois reprises des analyses du marché des cryptomonnaies sur l'une des principales chaînes de télévision d'Afrique.
