Perplexity、独自の構築を試みた数ヶ月後、GoogleのChromeを350億ドルで購入する提案

AIスタートアップのPerplexityは、ウォール・ストリート・ジャーナルによると、ウェブ検索におけるテックジャイアントの支配に直接競合するために、GoogleのChromeブラウザの買収に345億ドルの入札を提示しました。

このオファーはPerplexity自身の180億ドルの評価額のほぼ2倍であり、すでに複数の主要なベンチャーキャピタル投資家から完全に支援されています。また、これはサンフランシスコを拠点とする会社が、限られたユーザーグループ向けにCometという名前の独自のブラウザをリリースしてから数ヶ月後のことです。

提案のタイミングは、Googleに対する継続的な独占禁止訴訟と関連しています。米連邦地方裁判所のアミット・メータ裁判官は、昨年同社が検索市場で違法に独占したとの判決を受け、Chromeを売却させるかどうかを検討しています。Chromeの企業価値の見積もりは200億ドルから500億ドルの範囲にあり、裁判所は今月、潜在的な救済措置について判決を下すことが期待されています。

裁判官が救済措置を検討、Googleが反発

Perplexityは、この入札を独占禁止訴訟への回答として位置づけ、Google親会社のAlphabetのCEOであるサンダー・ピチャイに対し、このオファーは「Chromeを能力のある独立したオペレーターに置くことで、最高公共利益における独占禁止救済措置を満たすように設計されている」と伝えています。Chromeを引き受ける準備があることを示すことで、同社は、売却が命じられた場合、実行可能な買い手が存在することを裁判官に示唆している可能性があります。

GoogleはChromeを売却する意思を示していません。今年早些頭の証言で、サンダーは、ブラウザの売却や競合他社とのデータ共有を強制することは、Googleのビジネスに害を与え、将来の技術投資を抑制し、潜在的なセキュリティリスクを生み出すと裁判官に語りました。Chromeは現在、世界中で約35億人のユーザーにサービスを提供しており、グローバルブラウザ市場の60%超を支配しています。

司法省は2020年にGoogleに対する訴訟を開始し、デバイスやブラウザ上でGoogleをデフォルトの検索エンジンとして維持する独占的な契約に焦点を当てました。アミット裁判官は、Googleがこれらの支払いを停止させるか、競合他社とのデータ共有を義務付けるかどうかを検討しています。今年早些頭の公聴会で、彼はAIチャットボットの台頭がすでにGoogleの検索市場シェア90%を減少させている可能性について質問しました。

Perplexityの条件と継続的な法的紛争

2022年に設立されたPerplexityは、ブラウザの支配権を獲得した場合、Chromeのデフォルト検索エンジンとしてGoogleを維持すると述べていますが、ユーザーは設定を変更できることになります。同社はまた、Chromeや他のブラウザを動かすオープンソースプロジェクトであるChromiumのサポートを継続すると約束しました。これらの条件は、Chromeの現在の構造を維持しつつ、独立した所有権の下に移動させるように設計されているようです。

Perplexityのオファーは、同社が独自の法的課題に直面している間に行われています。ウォール・ストリート・ジャーナルの親会社であるNews Corpの2つの子会社が、スタートアップに対して訴訟を提起しました。それにもかかわらず、同社は支援者から購入価格の全額を資金調達するコミットメントを獲得しています。

Googleは、独占禁止訴訟において narrower な救済措置を主張し、Apple、Mozilla、Androidパートナーとの契約を変更して競争を促進することを提案していますが、自社の事業の一部を売却することはありません。Big Tech企業は、結果にかかわらず、独占禁止判決に対する上訴に取り組んでいます。

アナリストは、Chromeの売却を強制することは unlikely と示唆していますが、アミット裁判官は自分の傾向をほとんど示しませんでした。今年早些頭の結審陳述で、彼はGoogleにChromeの売却を要求することが、検索における競争を増やすための他の救済措置よりも「少しクリーンで少しエレガント」かもしれないと質問しました。