パープレキシティは、独自のChromeを開発しようと数ヶ月を費やした後、GoogleのChromeを350億ドルで買収することを提案した。

ウォール・ストリート・ジャーナルによると、AIスタートアップ企業のPerplexityは、ウェブ検索におけるこのテクノロジー大手の独占に直接対抗するため、GoogleのChromeブラウザを買収するために345億ドルの入札を行ったという。.

この買収提案は、パープレキシティの時価総額180億ドルのほぼ2倍に相当し、既に複数の大手ベンチャーキャピタル投資家から全額出資を受けている。また、サンフランシスコに拠点を置く同社は、自社ブラウザ「Comet」を限定されたユーザーグループ向けにリリースしてからわずか数ヶ月後に提案された。.

この提案のタイミングは、グーグルに対する独占禁止法訴訟と関連している。米連邦地裁のアミット・メータ判事は、昨年グーグルが検索市場を違法に独占したとの判決を下した後、法的救済措置の一環としてグーグルにChromeの売却を強制するかどうかを検討している。Chromeの企業価値は200億ドルから500億ドルと推定されており、裁判所は今月中に救済措置の可能性について判決を下す見込みだ。

グーグルが反論、判事は救済策を検討

パープレキシティは、この買収提案を反トラスト法訴訟への回答と位置付け、グーグルの親会社アルファベットのサンダー・ピチャイCEOに対し、この提案は「Chromeを有能でdent した運営者に委ねることで、最大の公共利益のために反トラスト法上の救済措置を満たすことを目的としている」と述べた。Chrome買収の準備ができていることを示すことで、同社は売却命令が出された場合に有効な買い手が存在することを裁判官に示唆している可能性がある。.

GoogleはChromeを売却する意向を示していない。今年初めの証言で、サンダー氏は判事に対し、Googleにブラウザの売却や競合他社とのデータの共有を強制することは、Googleの事業に悪影響を及ぼし、将来の技術投資を阻害し、セキュリティリスクにつながる可能性があると述べた。Chromeは現在、世界中で約35億人のユーザーに利用されており、世界のブラウザ市場の60%以上を占めている。.

司法省は2020年にGoogleに対する訴訟を開始し、Googleをデバイスやブラウザのデフォルト検索エンジンとして維持する独占契約に焦点を当ててきました。アミット判事は、Googleによるこうした支払いを差し止めるか、特定のデータを競合他社と共有することを義務付けるかについても検討しています。今年初めの公聴会で、判事はAIチャットボットの台頭により、Googleの検索市場における90%のシェアが既に低下している可能性があると疑問を呈しました。.

パープレキシティの条件と進行中の法廷闘争

2022年に設立されたPerplexityは、Chromeの支配権を獲得した場合、Chromeのデフォルト検索エンジンとしてGoogleを維持すると述べているが、ユーザーは設定を変更できる。同社はまた、Chromeをはじめとするブラウザを支えるオープンソースプロジェクトであるChromiumのサポートを継続することを約束した。これらの条件は、Chromeをdent した所有権下に移行しつつ、現在のChromeの構造を維持することを目的としているようだ。.

パープレクシティの買収提案は、同社自身も法的課題に直面している中で行われた。ウォール・ストリート・ジャーナルの親会社であるニューズ・コーポレーションの子会社2社が、このスタートアップ企業を相手取って訴訟を起こしている。しかし、同社は出資者から買収価格全額の拠出を確約されている。.

Googleは、独占禁止法訴訟において、より限定的な救済措置を主張し、事業の一部を売却することなく、Apple、Mozilla、Androidパートナーとの契約を変更し、競争を促進することを提案した。この大手テクノロジー企業は、判決の是非に関わらず、現在、独占禁止法判決に対する控訴手続きを進めている。.

アナリストはChromeの売却を強制する可能性は低いと示唆しているが、アミット判事は自身の見解をほとんど示さなかった。今年初めの最終弁論で、判事はGoogleにChromeの売却を義務付けることは、検索における競争促進を目的とした他の救済策よりも「もう少し明確で、もう少し洗練された方法」になるのではないかと問いかけた。.