Perplexity ofrece 35.000 millones de dólares para comprar Chrome de Google tras meses de intentar construir su propio

La startup de inteligencia artificial Perplexity ha presentado una oferta de 34.500 millones de dólares para adquirir el navegador Chrome de Google, según The Wall Street Journal, en un intento de competir directamente con el dominio del gigante tecnológico en la búsqueda web.

La oferta casi duplica la valoración de Perplexity, de 18 000 millones de dólares, y ya cuenta con el respaldo total de varios importantes inversores de capital riesgo. Además, se produce tan solo unos meses después de que la empresa con sede en San Francisco lanzara su propio navegador, llamado Comet, a un grupo limitado de usuarios.

El momento elegido para esta propuesta está vinculado a un caso antimonopolio en curso contra Google. El juez federal Amit Mehta está considerando si obligar a Google a vender Chrome como parte de una medida legal, tras dictaminar el año pasado que la compañía monopolizó ilegalmente el mercado de búsquedas. Se estima que el valor de Chrome oscila entre los 20.000 y los 50.000 millones de dólares, y se espera que el tribunal se pronuncie sobre las posibles medidas este mes.

El juez considera soluciones mientras Google se resiste

Perplexity ha presentado la oferta como una respuesta al caso antimonopolio, declarando a Sundar Pichai, director ejecutivo de Alphabet, empresa matriz de Google, que la oferta está "diseñada para satisfacer una solución antimonopolio en el más alto interés público, colocando Chrome en manos de un operador capazdent ". Al demostrar su disposición a adquirir Chrome, la compañía podría estar indicando al juez que existe un comprador viable si se ordena la venta.

Google no ha mostrado disposición a vender Chrome. En su testimonio a principios de este año, Sundar declaró ante el juez que obligar a la compañía a vender el navegador o a compartir sus datos con la competencia perjudicaría el negocio de Google, desalentaría futuras inversiones en tecnología y generaría posibles riesgos de seguridad. Chrome actualmente cuenta con unos 3.500 millones de usuarios en todo el mundo y controla más del 60 % del mercado global de navegadores.

El Departamento de Justicia inició su caso contra Google en 2020, centrándose en los acuerdos de exclusividad que mantienen a Google como el motor de búsqueda predeterminado en dispositivos y navegadores. El juez Amit también está considerando si impedir que Google realice dichos pagos o exigirle que comparta ciertos datos con la competencia. Durante las audiencias celebradas a principios de este año, cuestionó si el auge de los chatbots de IA podría estar reduciendo ya la cuota de mercado de Google, que representa el 90 % del mercado de búsquedas.

Los términos de Perplexity y las batallas legales en curso

Fundada en 2022, Perplexity ha declarado que mantendrá a Google como motor de búsqueda predeterminado en Chrome si obtiene el control del navegador, pero que los usuarios podrán cambiar esa configuración. La compañía también se comprometió a seguir apoyando a Chromium, el proyecto de código abierto que impulsa Chrome y otros navegadores. Estas condiciones parecen diseñadas para mantener la estructura actual de Chrome y, al mismo tiempo, transferirlo a una propiedaddent .

La oferta de Perplexity llega mientras enfrenta sus propios desafíos legales. Dos filiales de News Corp, empresa matriz de The Wall Street Journal, han presentado demandas contra la startup. A pesar de ello, la empresa ha conseguido el compromiso de sus inversores de financiar el precio total de la compra.

Google ha abogado por una solución más restrictiva en el caso antimonopolio, proponiendo cambios en sus acuerdos con Apple, Mozilla y socios de Android para permitir una mayor competencia, sin vender ninguna parte de su negocio. La gigante tecnológica está trabajando ahora en una apelación contra la sentencia antimonopolio, independientemente del resultado.

Aunque los analistas han sugerido que forzar la venta de Chrome es improbable, el juez Amit apenas mostró sus inclinaciones. Durante los alegatos finales a principios de este año, preguntó si obligar a Google a vender Chrome podría ser "un poco más claro y elegante" que otras soluciones destinadas a aumentar la competencia en las búsquedas.