الكونغرس يستعد لتحدي رئيس الاحتياطي الفيدرالي كيفن وارش مع تزايد عدم اليقين بشأن سياسة البنك المركزي

سيواجه كيفن وارش الكونغرس لأول مرة كرئيس للاحتياطي الفيدرالي بينما يضغط عليه المشرعون بشأن أسعار الفائدة والأسعار واستقلال البنك المركزي. كان شهره الأول في المنصب هادئاً. لم يقل كيفن الكثير عن الاقتصاد.

ستستجوب لجنة الخدمات المالية بمجلس النواب كيفن في الساعة 10 صباحاً في واشنطن يوم الثلاثاء، بعد أن تنشر مكتب إحصاءات العمل أرقام التضخم الاستهلاكي لشهر يونيو. وفي يوم الأربعاء، سيظهر أمام لجنة في مجلس الشيوخ بعد أن تطلق الوكالة بيانات أسعار المنتجين خلال كلتا الظهورين المجدولين هذا الأسبوع.

المشرعون يضغطون على كيفن للحصول على إجابات مع تصاعد توقعات أسعار الفائدة

تضع متتبع احتمالات سوق الاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا احتمال رفع أسعار الفائدة بحلول سبتمبر عند 70%. وقد ارتفعت عوائد السندات الخزانة منذ يناير، بينما قام المتداولون بتسعير تكاليف الاقتراض الأعلى.

رفض كيفن تقديم التلميحات المعتادة. في وقت سابق من هذا الشهر، قال: «قلت إنني لن أقدم توجيهات مستقبلية لأننا سنجتمع بعد ستة أسابيع، لكن لدي تحديث لكم، نحن سنجتمع بعد أربعة أسابيع».

قال إن النقاش داخل الاحتياطي الفيدرالي سيظل خلف أبواب مغلقة. «أريد أن نخوض نقاشاً عائلياً جيداً… عندما ندخل إلى تلك الغرفة ونغلق الباب، سنخوض نقاشاً جيداً، لكن ليس لدي المزيد الكثير لأقدمه لكم من ذلك».

قال تقرير الاحتياطي الفيدرالي الصادر يوم الجمعة إن التضخم لا يزال مرتفعاً جداً. لا تزال تكاليف الطاقة المرتبطة بالصراع في الشرق الأوسط جزءاً من المشكلة. أدت التعريفات الجمركية إلى رفع أسعار السلع المنزلية. وقد أضفت الطلب القوي على الرقائق وقطع أخرى تستخدم في مراكز البيانات مزيداً من الضغط.

ارتفعت أسعار الخدمات أيضاً، على الرغم من أن المسؤولين قالوا إنهم لا يتوقعون أن يستمر هذا الارتفاع.

تشير صيغة واحدة لسياسة الاحتياطي الفيدرالي إلى أن سعر الفائدة على الأموال الفيدرالية سيكون أعلى من النطاق الحالي البالغ 3.5% إلى 3.75% لأن التضخم قد ارتفع. حذر المسؤولون من قراءة ذلك حرفياً.

«ومع ذلك، تتجاهل الوصفات المعروضة هنا حقيقة أن الاقتصاد كان سيتطور بشكل مختلف لو اتبع سعر السياسة أحد المسارات الموصى بها من قبل القواعد، وبالتالي، يجب تفسير هذه الوصفات بعناية»، قال التقرير.

الكونغرس يستجوب كيفن بشأن التضخم والذكاء الاصطناعي واستقلال الاحتياطي الفيدرالي

من المتوقع أن يظهر مؤشر أسعار المستهلكين لشهر يونيو تضخماً سنوياً عند 3.8%، انخفاضاً من 4.2% في مايو. من المتوقع أن تساعد انخفاض أسعار النفط. انخفضت تلك الأسعار بعد أن توصل ترامب إلى اتفاق مع إيران، على الرغم من أن ذلك الاتفاق يبدو الآن أنه فقد الكثير من قيمته.

من المتوقع أن يكون التضخم الأساسي، الذي يستبعد الغذاء والطاقة، عند 2.8%، مقارنة بـ 2.9% قبل شهر. سيُطلب من كيفن بالتأكيد معرفة ما تعنيه تلك الأرقام بالنسبة لأسعار الفائدة. يشير أسلوبه الأخير إلى أنه قد يبقي الإجابة ضيقة.

أظهرت محاضر اجتماع يونيو للاحتياطي الفيدرالي مسارين محتملين لبقية العام. إذا برد التضخم، يمكن للمسؤولين الحفاظ على أسعار الفائدة حيث هي أو خفضها. إذا بقي ضغط الأسعار عنيداً، يمكنهم رفع أسعار الفائدة مرة أخرى.

يمكن لـ كيفن أن يكون أكثر استرخاءً عند التحدث عن فرق العمل الخمسة التي أنشأها. سيقوم أحد الفرق بتقييم استراتيجية التواصل الخاصة بالاحتياطي الفيدرالي مع الجمهور. سينظر الفريق الآخر في سياسة الميزانية العمومية. سيقوم الفريقان الآخران بتقييم جودة البيانات والتنبؤ بالتضخم وتأثير الذكاء الاصطناعي على التوظيف والإنتاجية.

من المتوقع أن يختبر المشرعون كيفن لمعرفة ما إذا كان بإمكان البيت الأبيض التأثير على البنك المركزي. دفع ترامب من أجل أسعار فائدة أقل، بينما يحاول الاحتياطي الفيدرالي السيطرة على التضخم.

تطرق كيفن إلى هذه القضية الأسبوع الماضي. «لقد كنا بنكاً مركزياً مستقلاً منذ وقت طويل جداً. سنكون بنكاً مركزياً مستقلاً في هذا الوقت، ولن تشاهد أي تغييرات في ذلك».

سيكون الذكاء الاصطناعي موضوعاً آخر. قد يسأل الكونغرس عما إذا كان الإنفاق على الرقائق والطاقة ومراكز البيانات يمكن أن يضيف إلى التضخم. لم يقدم كيفن إجابة قاطعة الأسبوع الماضي. قال إن الذكاء الاصطناعي يظهر بالفعل في الطلب وأضاف أنه «متأكد من أننا سنراه في العرض في مرحلة ما».