当各国竞相在本国境内建设计算机数据中心以发展人工智能时，沙特阿拉伯却宣布了一项截然不同的计划：在全球各地设立数据大使馆。
那么，什么是数据大使馆呢？你可以把数据大使馆想象成一个信息大使馆。数据存储在另一个国家，但保护数据的法律却来自数据所有者的国家。这是一种不同寻常的做法，此前只有两个国家尝试过。
爱沙尼亚早在2017年就率先提出了这一想法，摩纳哥随后也效仿。两国都在卢森堡保存重要政府信息的备份，旨在防范黑客攻击和自然灾害。
如今，随着人工智能需求的增长，这种理念或许会流行起来。面临电力短缺的国家，尤其是在欧洲，可以将数据存储在电力和资源丰富的地区。这些信息仍然会遵循其母国的法律法规。
沙特阿拉伯看到了其中的机遇。这个王国希望出口数据存储服务，而不仅仅是石油。该国计划在太阳能领域进行大规模投资，但专家们担心一个问题：水。数据中心需要大量的水用于冷却，而
中东各国竞相成为科技中心之际，全球投资者和科技公司纷纷将目光投向该地区，看中其雄厚的财力和不断增长的人才储备，这可能会改变全球科技领域的权力格局。
达成交易充满挑战
设立这些数据大使馆并非易事。牛津大学互联网治理教授维克托·迈尔-舍恩伯格向CNBC解释说，各国需要就法律授权达成国际协议。目前，尚无此类框架。
数据托管国和数据所有权国都需要确保双方都不会违反协议。“这最终取决于相关各方的信任，”迈尔-舍恩伯格说道。
沙特阿拉伯希望成为二十国集团中首个拥有此类系统的成员国。今年4月，沙特官员公布了一份草案，概述了三种类型的数据使馆。这些类型包括由使馆国完全掌控数据，以及沙特法院可以协助外国法院的共享安排。
此举表明，人工智能领域的竞争正在改变国家间的关系。沙特阿拉伯与美国的关系日益密切，尽管两国尚未宣布建立数据大使馆等具体合作关系。两国已建立“战略人工智能伙伴关系”，重点在于“构建和发展先进的人工智能基础设施”。
世界各国已承诺为人工智能项目投入巨资。欧盟为此拨款2300亿美元。
这能否解决类似TikTok事件的争端？美国官员曾担忧中国获取用户数据并影响2024年美国大选。梅耶-舍恩伯格对此表示怀疑。“这需要中美之间签署一项复杂的双边条约，谈判过程将非常漫长，”他说道。鉴于两国间的互不信任，美国人不会相信中国能够保障数据安全。
谷歌和微软等大型科技公司已经为欧洲客户提供本地数据存储服务，用于存储敏感信息，并制定了限制美国政府访问权限的特殊规则。梅耶-舍恩伯格指出，这些安排是否真的能保护数据“还有待观察”。
规则不明确，实属担忧
随着全球化程度减弱，各国更加关注国家安全和经济竞争，数据主权变得日益重要。但相关法规仍不明朗。
Palo Alto Networks负责欧洲、中东和非洲地区隐私和数据监管的Nathalie Barrera指出，主权对不同国家而言意义不同。“每个人都在谈论它，但没有人给它下 defi，”她告诉CNBC。
她所在公司的客户想要三样东西：控制自己的数据以及谁可以查看这些数据，可靠的、不间断的服务，以及防止外国政府获取信息。
巴雷拉将数据大使馆与现有的欧洲法律进行了比较。“这与GDPR的域外效力非常相似，”她解释道。美国的数据仍然可能受到欧洲法规的约束。这些数据大使馆只是为保护敏感的政府信息（例如税务记录、健康数据和行政文件）提供了另一种途径。
沙特阿拉伯的trac。那里的土地、电力和投资资本成本都较低。该国地处欧洲、中东和亚洲之间，地理位置优越。
“如果沙特阿拉伯能够以比需要数据中心服务的国家更低的成本提供数据中心服务，那就说得通了，”晨星可持续分析公司可持续投资研究主管霍滕斯·比奥伊表示。
然而，她也对环境问题提出了警告。“数据中心的兴起引入了新的ESG（环境、社会和治理）考量因素，这些因素现在已被广泛认可，其中碳排放和用水强度是最紧迫的问题。”
尽管阳光充足，沙特阿拉伯的能源供应仍然主要依赖化石燃料。根据国际能源署的数据，2023年石油占该国能源总量的64%。各国可能不得不在数据控制和环境保护之间做出选择。
梅耶-舍恩伯格对数据大使馆的普及仍持怀疑态度。“民族国家仍然过于强大，全球化正在衰落，”他说。
