L'Arabia Saudita prevede ambasciate dei dati mentre le nazioni competono per il potere nell'IA

Mentre i paesi si affrettano a costruire strutture per i dati informatici all'interno dei propri territori per l'intelligenza artificiale, l'Arabia Saudita ha annunciato piani per qualcosa di diverso: ambasciate dei dati sparse in tutto il mondo.

Cos'è un'ambasciata dei dati? Pensa a un'ambasciata dei dati come a un'ambasciata regolare, ma per le informazioni. I dati si trovano in un altro paese, ma le leggi che li proteggono provengono dalla nazione che li possiede. È un approccio insolito che solo due paesi hanno provato prima.

L'Estonia ha fatto da pioniere a questa idea nel 2017. Monaco ha seguito più tardi. Entrambe le nazioni mantengono copie di backup di importanti informazioni governative in Lussemburgo, progettate come protezione contro hacker e disastri naturali.

Ora, mentre la domanda di intelligenza artificiale cresce, questo concetto potrebbe diffondersi. I paesi che affrontano carenze di energia, specialmente in Europa, potrebbero memorizzare i dati in regioni con abbondante elettricità e risorse. Le informazioni seguirebbero comunque le regole del paese di origine.

L'Arabia Saudita vede un'opportunità qui. Il regno vuole esportare servizi di archiviazione dei dati invece che solo petrolio. Il paese prevede grandi investimenti nell'energia solare, sebbene gli esperti si preoccupino per un problema: l'acqua. I data center necessitano di grandi quantità di acqua per il raffreddamento, e

Questo avviene mentre le nazioni del Medio Oriente competono per diventare hub tecnologici. Gli investitori globali e le aziende tecnologiche guardano alla regione per la sua ricchezza e il crescente bacino di talenti, potenzialmente cambiando dove si trova il potere nel mondo tecnologico.

Stipulare accordi presenta sfide

Creare queste ambasciate dei dati non sarà facile. Viktor Mayer-Schönberger, che insegna governance di internet all'Università di Oxford, ha spiegato a CNBC che i paesi avrebbero bisogno di accordi internazionali sull'autorità legale. Al momento, non esiste tale quadro.
Sia il paese che ospita i dati sia il paese che li possiede avrebbero bisogno di garanzie che nessuna delle due parti violi l'accordo. «Questo dipenderà infine dalla fiducia delle parti coinvolte», ha detto Mayer-Schönberger.

L'Arabia Saudita vuole essere la prima nazione del G20 con un tale sistema. Questo aprile, i funzionari hanno rilasciato una bozza di legge che delineava tre tipi di ambasciate dei dati. Queste variano dal mantenimento del controllo completo da parte del paese ospite ad accordi condivisi in cui i tribunali sauditi potrebbero aiutare i tribunali stranieri.

La mossa mostra come la competizione nell'intelligenza artificiale stia cambiando le relazioni tra le nazioni. L'Arabia Saudita si è avvicinata agli Stati Uniti, sebbene non sia stato annunciato alcun partenariato specifico sulle ambasciate dei dati. I due paesi hanno stabilito un «Partenariato Strategico per l'Intelligenza Artificiale» focalizzato sulla «costruzione e sviluppo di infrastrutture AI avanzate».

Le nazioni di tutto il mondo hanno impegnato enormi quantità per progetti di IA. L'Unione Europea ha stanziato $230 miliardi per tali sforzi.
Potrebbe questo risolvere dispute come la situazione TikTok, in cui i funzionari americani temevano che la Cina accedesse ai dati degli utenti e influenzasse le elezioni del 2024? Mayer-Schönberger ne dubita. «Richiederebbe un trattato bilaterale complesso tra Cina e Stati Uniti che richiederebbe molto tempo per essere negoziato», ha detto. Data la sfiducia tra le nazioni, gli americani non crederebbero che la Cina manterrebbe i dati al sicuro.

Le principali aziende tecnologiche Google e Microsoft forniscono già ai clienti europei l'archiviazione locale dei dati per le informazioni sensibili, insieme a regole speciali che limitano l'accesso del governo degli Stati Uniti. Se questi accordi proteggano davvero i dati «rimane da vedere», ha notato Mayer-Schönberger.

Regole poco chiare e reali preoccupazioni

Mentre la globalizzazione si indebolisce e i paesi si concentrano maggiormente sulla sicurezza nazionale e sulla competizione economica, la sovranità dei dati è diventata importante. Ma le regolamentazioni rimangono poco chiare.

Nathalie Barrera, che guida la privacy e le regolamentazioni dei dati per Europa, Medio Oriente e Africa presso Palo Alto Networks, ha sottolineato che la sovranità significa cose diverse per paesi diversi. «Tutti ne parlano, ma nessuno l'ha definita», ha detto a CNBC.

I clienti della sua azienda vogliono tre cose: il controllo sui propri dati e su chi li vede, un servizio affidabile che non si interrompa e la protezione dall'accesso delle informazioni da parte di governi stranieri.

Barrera ha paragonato le ambasciate dei dati alle leggi europee esistenti. «Questo non è dissimile dall'effetto extra-territoriale del GDPR», ha spiegato. I dati in America possono ancora rientrare nelle regolamentazioni europee. Queste ambasciate offrono semplicemente un altro modo per proteggere le informazioni sensibili del governo come i registri fiscali, i dati sanitari e i file amministrativi.

L'Arabia Saudita offre prezzi attraenti. Il costo del terreno è inferiore lì, così come l'elettricità e il capitale di investimento. Il paese si trova tra l'Europa, il Medio Oriente e l'Asia, rendendolo geograficamente conveniente.

«Ha senso se l'Arabia Saudita può offrire servizi di data center a un costo inferiore rispetto ai paesi che ne hanno bisogno», ha detto Hortense Bioy, che guida la ricerca sugli investimenti sostenibili presso Morningstar Sustainalytics.

Tuttavia, ha avvertito delle preoccupazioni ambientali. «L'ascesa dei data center introduce nuove considerazioni ESG che sono ora ampiamente riconosciute, con le emissioni di carbonio e l'intensità idrica tra le preoccupazioni più pressanti».

Nonostante l'abbondante sole, l'Arabia Saudita funziona ancora principalmente con combustibili fossili. Il petrolio ha fornito il 64% dell'energia totale del paese nel 2023, secondo le figure dell'International Energy Agency. I paesi potrebbero dover scegliere tra controllare i propri dati e proteggere l'ambiente.
Mayer-Schönberger rimane scettico sulla diffusione diffusa delle ambasciate dei dati. «Lo stato-nazione rimane troppo potente e la globalizzazione è in declino», ha detto.