L'Arabia Saudita progetta ambasciate di dati mentre le nazioni competono per il potere dell'intelligenza artificiale

Mentre i paesi si affrettano a costruire infrastrutture informatiche all'interno dei propri territori per lo sviluppo dell'intelligenza artificiale, l'Arabia Saudita ha annunciato un progetto diverso: ambasciate dei dati dislocate in tutto il mondo.

Ma cosa sono esattamente le ambasciate dei dati? Immaginatele come delle normali ambasciate, ma dedicate all'informazione. I dati risiedono in un altro paese, ma le leggi che li proteggono provengono dalla nazione che li possiede. Si tratta di un approccio insolito, sperimentato finora solo da due paesi.

L'Estonia è stata pioniera di questa idea nel 2017, seguita da Monaco. Entrambe le nazioni conservano copie di backup di importanti informazioni governative in Lussemburgo, come protezione contro hacker e disastri naturali.

Ora, con la crescente domanda di intelligenza artificiale, questo concetto potrebbe prendere piede. I paesi che affrontano carenze energetiche, soprattutto in Europa, potrebbero archiviare i dati in regioni con elettricità e risorse abbondanti. Le informazioni continuerebbero a seguire le normative del paese di origine.

L'Arabia Saudita vede in questo un'opportunità. Il regno vuole esportare servizi di archiviazione dati anziché solo petrolio. Il paese prevede ingenti investimenti nell'energia solare, sebbene gli esperti siano preoccupati per un problema: l'acqua. I data center necessitano di enormi quantità d'acqua per il raffreddamento e

Ciò avviene in un momento in cui le nazioni del Medio Oriente competono per diventare hub tecnologici. Investitori globali e aziende tecnologiche guardano alla regione per la sua ricchezza e il crescente bacino di talenti, con il potenziale di cambiare la posizione del potere nel mondo della tecnologia.

Fare affari presenta delle sfide

Istituire queste ambasciate dei dati non sarà facile. Viktor Mayer-Schönberger, docente di governance di Internet all'Università di Oxford, ha spiegato alla CNBC che i Paesi avrebbero bisogno di accordi internazionali sull'autorità legale. Al momento, un quadro normativo di questo tipo non esiste.
Sia il Paese che ospita i dati sia quello che ne detiene la proprietà dovrebbero avere garanzie che nessuna delle due parti violi l'accordo. "In definitiva, tutto dipenderà dalla fiducia tra le parti coinvolte", ha affermato Mayer-Schönberger.

L'Arabia Saudita vuole essere la prima nazione del G20 a dotarsi di un sistema del genere. Ad aprile, i funzionari hanno pubblicato una bozza di legge che delinea tre tipologie di ambasciate dei dati. Queste vanno dal controllo completo da parte del Paese ospite fino ad accordi condivisi in cui i tribunali sauditi potrebbero assistere i tribunali stranieri.

Questa mossa dimostra come la competizione nell'intelligenza artificiale stia cambiando le relazioni tra le nazioni. L'Arabia Saudita si è avvicinata agli Stati Uniti, sebbene non sia stata annunciata alcuna partnership specifica sulle ambasciate dei dati. I due paesi hanno stabilito una "Partenariato strategico per l'intelligenza artificiale" incentrata sulla "costruzione e lo sviluppo di infrastrutture di intelligenza artificiale avanzate".

Le nazioni di tutto il mondo hanno promesso somme ingenti per progetti di intelligenza artificiale. L'Unione Europea ha stanziato 230 miliardi di dollari per tali iniziative.
Questo potrebbe risolvere controversie come quella di TikTok, dove i funzionari americani temevano che la Cina avesse avuto accesso ai dati degli utenti e influenzato le elezioni del 2024? Mayer-Schönberger ne dubita. "Richiederebbe un complesso trattato bilaterale tra Cina e Stati Uniti, la cui negoziazione richiederebbe molto tempo", ha affermato. Data la diffidenza reciproca tra i due Paesi, gli americani non crederebbero che la Cina sarebbe in grado di proteggere i dati.

Le grandi aziende tecnologiche Google e Microsoft forniscono già ai clienti europei un servizio di archiviazione locale dei dati sensibili, oltre a norme speciali che limitano l'accesso da parte del governo statunitense. Se queste disposizioni proteggano davvero i dati "resta da vedere", ha osservato Mayer-Schönberger.

Regole poco chiare e preoccupazioni reali

Con l'indebolimento della globalizzazione e la crescente attenzione dei Paesi alla sicurezza nazionale e alla competizione economica, la sovranità dei dati è diventata fondamentale. Tuttavia, le normative rimangono poco chiare.

Nathalie Barrera, responsabile della privacy e delle normative sui dati per Europa, Medio Oriente e Africa presso Palo Alto Networks, ha sottolineato che la sovranità ha significati diversi a seconda del Paese. "Tutti ne parlano, ma nessuno l'ha defi", ha dichiarato alla CNBC.

I clienti della sua azienda vogliono tre cose: il controllo sui propri dati e su chi può accedervi, un servizio affidabile e continuo e la protezione dall'accesso alle informazioni da parte di governi stranieri.

Barrera ha paragonato le ambasciate dei dati alle attuali leggi europee. "Questo non è dissimile dall'effetto extraterritoriale del GDPR", ha spiegato. I dati negli Stati Uniti possono ancora rientrare nella normativa europea. Queste ambasciate offrono solo un altro modo per proteggere informazioni governative sensibili come registri fiscali, dati sanitari e fascicoli amministrativi.

L'Arabia Saudita offretrac. I terreni costano meno, così come l'elettricità e il capitale di investimento. Il Paese si trova tra Europa, Medio Oriente e Asia, il che lo rende geograficamente conveniente.

"Ha senso se l'Arabia Saudita può offrire servizi di data center a un costo inferiore rispetto ai paesi che ne hanno bisogno", ha affermato Hortense Bioy, responsabile della ricerca sugli investimenti sostenibili presso Morningstar Sustainalytics.

Tuttavia, ha messo in guardia dalle preoccupazioni ambientali. "L'ascesa dei data center introduce nuove considerazioni ESG, ormai ampiamente riconosciute, con le emissioni di carbonio e l'uso intensivo di risorse idriche tra le preoccupazioni più urgenti".

Nonostante l'abbondanza di sole, l'Arabia Saudita si basa ancora in gran parte sui combustibili fossili. Secondo i dati dell'Agenzia Internazionale dell'Energia, nel 2023 il petrolio ha fornito il 64% del fabbisogno energetico totale del paese. I paesi potrebbero trovarsi a dover scegliere tra il controllo dei propri dati e la tutela dell'ambiente.
Mayer-Schönberger nutre ancora dubbi sulla diffusione delle ambasciate dei dati. "Lo Stato nazionale rimane troppo potente e la globalizzazione è in declino", ha affermato.