L'Europa corre per costruire un'IA sovrana

I funzionari europei stanno intensificando i loro sforzi per assicurarsi una posizione di primo piano nella corsa globale all'IA. Nelle ultime settimane, i giganti tecnologici europei, tra cui SAP SE e ASML Holding NV, hanno investito miliardi in iniziative di IA autoctone e strumenti orientati all'UE.

I leader nazionali, tra cui il presidente francese Emmanuel Macron e il primo ministro britannico Keir Starmer, hanno anche fatto grandi promesse per finanziare enormi data hub, inquadrandoli come infrastrutture cruciali sia per la sicurezza che per l'economia.

Per non parlare del fatto che, nelle conversazioni con oltre due dozzine di funzionari europei e leader tecnologici, molti hanno espresso preoccupazione che il mancato ampliamento degli investimenti locali in IA potrebbe portare a un richiamo di talenti all'estero, cedendo la prossima rivoluzione tecnologica agli Stati Uniti ancora una volta.

Ci sono ancora preoccupazioni che l'industria dell'IA europea dipenda dalla tecnologia statunitense

I leader sono a suonare le allerte che la dipendenza della regione da poche potenti aziende americane potrebbe rivelarsi rischiosa se i conflitti commerciali di Trump si riaccendessero. Nei circoli dell'UE, il discorso di un "kill switch" è già cresciuto, una scorciatoia per le paure che Trump potrebbe ordinare alle aziende statunitensi di disabilitare i servizi in Europa per ottenere un vantaggio politico.

Tuttavia, nonostante la sua ambizione, l'Europa non ha ancora dimostrato di poter radunare il talento, la tecnologia o il capitale necessari per competere con le superpotenze dell'IA a Washington e Pechino. La regione potrebbe avere promesse nel software potenziato dall'IA, nell'infrastruttura cloud e nei sistemi militari. Tuttavia, pochi sono convinti che possa tenere il passo nella corsa ad alta intensità di capitale per produrre chip di fascia alta e modelli linguistici di grandi dimensioni.

Nonostante ciò, la Commissione Europea ha introdotto due nuove iniziative mirate ad aiutare la regione a capitalizzare sui benefici dell'intelligenza artificiale e a rimanere globalmente competitiva. Un piano, la Strategia sull'IA, si concentra sull'accelerare l'integrazione dell'IA nei settori chiave e nei servizi governativi. La seconda, la Strategia sull'IA nella Scienza, mira a rendere l'Europa un hub per la ricerca basata sull'IA.

La presidente della Commissione Ursula von der Leyen ha commentato: "Voglio che il futuro dell'IA sia fatto in Europa. Perché quando l'IA viene utilizzata, possiamo trovare soluzioni più intelligenti, più veloci e più convenienti." 

Inoltre, durante un incontro di alto profilo a settembre con Huang e altri luminari tecnologici statunitensi, Starmer ha svelato oltre 31 miliardi di sterline (41 miliardi di dollari) di impegni di investimento in IA. Tuttavia, il loro incontro ha suscitato polemiche sulla crescente dipendenza della Gran Bretagna dalle aziende americane. Alexandra Geese, una parlamentare tedesca nel Parlamento Europeo, che da tempo esorta l'Europa a disintossicarsi dalla tecnologia americana, ha persino osservato: "In questo momento, l'Europa è così dipendente che non abbiamo molto potere contrattuale. Diventi una colonia."

Nel frattempo, Macron ha promosso Crespo's Pigment come componente chiave del futuro tecnologico dell'Europa, evidenziandone la base di clienti in espansione in Francia e nel Regno Unito. Tuttavia, la sua competitività dipende dall'IA americana prodotta da pone il pubblico del piano gratuito di ChatGPT a più di 1 miliardo di utenti attivi settimanali, e il modello pubblicitario è ciò che aiuta a mantenere in funzione la versione gratuita., una tecnologia in gran parte finanziata da Microsoft.

L'Europa sostiene di abbracciare il concetto di "IA sovrana", sebbene sia chiaro che ci sono alcune contraddizioni, incluso come il programma "sovrano" di SAP, pubblicizzato come "made in Germany, for Germany", dipenda ancora dalla tecnologia di OpenAI.

Tuttavia, determinata a dimostrare che l'Europa può competere, i giocatori locali stanno accelerando rapidamente. Ad esempio, Nebius con sede ad Amsterdam ha ottenuto un contratto con Microsoft del valore fino a 19 miliardi di dollari. Black Forest Labs della Germania ha anche stretto una partnership con xAI e Meta per l'IA di generazione di immagini. Mistral, sostenuto da ASML e altri, ha raggiunto una valutazione di 11,7 miliardi di euro, confermando il suo status di bandiera dell'IA europea.

Le spinout delle università del Regno Unito non stanno attirando investimenti sufficienti

Tuttavia, un rapporto avverte che le spinout delle università in settori critici del Regno Unito, dall'IA e quantistica alle scienze della vita, faticano ad attrarre investimenti locali sufficienti e stanno cercando sempre più opportunità di crescita negli Stati Uniti. 

Negli ultimi cinque anni, solo tre aziende emerse dalle università del Regno Unito sono riuscite a raccogliere almeno 500 milioni di sterline (667 milioni di dollari), secondo Parkwalk Advisors e Beauhurst.

Intorno a 1.000 spinout hanno attratto fino a 5 milioni di sterline (6,6 milioni di dollari) di finanziamenti durante il periodo, suggerendo una forte attività di investimento nelle fasi iniziali. Eppure pochi sono riusciti a raccogliere oltre 20 milioni di sterline (26,5 milioni di dollari), secondo un rapporto.