Arabia Saudita planea embajadas de datos mientras las naciones compiten por el poder de la IA

Mientras los países se apresuran a construir centros de datos informáticos dentro de sus territorios para la inteligencia artificial, Arabia Saudita ha anunciado planes para algo diferente: embajadas de datos repartidas por todo el mundo.

¿Qué es una embajada de datos? Imagínela como una embajada convencional, pero para información. Los datos se encuentran en otro país, pero las leyes que los protegen provienen de la nación propietaria. Es un enfoque inusual que solo dos países han intentado antes.

Estonia fue pionera en esta idea en 2017. Mónaco le siguió después. Ambas naciones mantienen copias de seguridad de información gubernamental importante en Luxemburgo, diseñadas como protección contra hackers y desastres naturales.

Ahora, a medida que crece la demanda de inteligencia artificial, este concepto podría popularizarse. Los países con escasez de energía, especialmente en Europa, podrían almacenar datos en regiones con abundante electricidad y recursos. La información seguiría cumpliendo las normas del país de origen.

Arabia Saudita ve una oportunidad aquí. El reino quiere exportar servicios de almacenamiento de datos en lugar de solo petróleo. El país planea importantes inversiones en energía solar, aunque los expertos se preocupan por un problema: el agua. Los centros de datos necesitan enormes cantidades de agua para su refrigeración, y

Esto ocurre en un momento en que las naciones de Oriente Medio compiten por convertirse en centros tecnológicos. Los inversores globales y las empresas tecnológicas se fijan en la región por su riqueza y su creciente talento, lo que podría cambiar el poder en el mundo tecnológico.

Hacer tratos presenta desafíos

Establecer estas embajadas de datos no será fácil. Viktor Mayer-Schönberger, profesor de gobernanza de internet en la Universidad de Oxford, explicó a CNBC que los países necesitarían acuerdos internacionales sobre autoridad legal. Actualmente, no existe un marco de este tipo.
Tanto el país que aloja los datos como el que los posee necesitarían garantías de que ninguna de las partes incumplirá el acuerdo. «En última instancia, esto dependerá de la confianza entre las partes involucradas», afirmó Mayer-Schönberger.

Arabia Saudita aspira a ser el primer país del G20 con un sistema de este tipo. En abril, las autoridades publicaron un proyecto de ley que describe tres tipos de embajadas de datos. Estos van desde el control total del país invitado hasta acuerdos compartidos en los que los tribunales saudíes podrían colaborar con los tribunales extranjeros.

Esta medida demuestra cómo la competencia en inteligencia artificial está transformando las relaciones entre las naciones. Arabia Saudita se ha acercado a Estados Unidos, aunque no se ha anunciado ninguna alianza específica sobre embajadas de datos. Ambos países han establecido una "Asociación Estratégica de Inteligencia Artificial" centrada en la construcción y el desarrollo de infraestructura avanzada de IA.

Naciones de todo el mundo han prometido enormes sumas para proyectos de IA. La Unión Europea destinó 230 mil millones de dólares a estos esfuerzos. ¿
Podría esto resolver disputas como la de TikTok, donde funcionarios estadounidenses temían que China accediera a los datos de los usuarios e influyera en las elecciones de 2024? Mayer-Schönberger lo duda. «Requeriría un tratado bilateral complejo entre China y Estados Unidos, cuya negociación sería muy larga», afirmó. Dada la desconfianza entre ambos países, los estadounidenses no creerían que China mantendría la seguridad de los datos.

Las grandes empresas tecnológicas Google y Microsoft ya ofrecen a sus clientes europeos almacenamiento local de datos para información confidencial, junto con normas especiales que limitan el acceso del gobierno estadounidense. Queda por ver si estos acuerdos realmente protegen los datos, señaló Mayer-Schönberger.

Reglas poco claras y preocupaciones reales

A medida que la globalización se debilita y los países se centran más en la seguridad nacional y la competencia económica, la soberanía de los datos ha cobrado importancia. Sin embargo, las regulaciones siguen siendo poco claras.

Nathalie Barrera, responsable de la regulación de privacidad y datos para Europa, Oriente Medio y África en Palo Alto Networks, señaló que la soberanía tiene significados diferentes para cada país. "Todo el mundo habla de ella, pero nadie la ha defi", declaró a la CNBC.

Los clientes de su empresa quieren tres cosas: control sobre sus datos y quién los ve, un servicio confiable que no se detenga y protección contra el acceso de gobiernos extranjeros a la información.

Barrera comparó las embajadas de datos con las leyes europeas vigentes. «Esto no es muy diferente del efecto de extraterritorialidad del RGPD», explicó. Los datos en Estados Unidos aún pueden estar sujetos a la normativa europea. Estas embajadas simplemente ofrecen otra forma de proteger información gubernamental confidencial, como registros fiscales, datos sanitarios y archivos administrativos.

Arabia Saudita ofrecetrac. Allí, el terreno es más barato, al igual que la electricidad y el capital de inversión. El país se encuentra entre Europa, Oriente Medio y Asia, lo que lo hace geográficamente conveniente.

"Tiene sentido que Arabia Saudita pueda ofrecer servicios de centros de datos a un coste menor que el de los países que los necesitan", afirmó Hortense Bioy, quien dirige la investigación de inversión sostenible en Morningstar Sustainalytics.

Sin embargo, advirtió sobre las preocupaciones ambientales. «El auge de los centros de datos introduce nuevas consideraciones ESG que ahora gozan de amplio reconocimiento, siendo las emisiones de carbono y la intensidad del agua algunas de las preocupaciones más apremiantes».

A pesar de la abundante luz solar, Arabia Saudita sigue dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles. Según cifras de la Agencia Internacional de Energía, el petróleo representó el 64% de la energía total del país en 2023. Los países podrían verse obligados a elegir entre controlar sus datos y proteger el medio ambiente.
Mayer-Schönberger se muestra escéptico ante la proliferación de centros de datos centralizados. «El Estado nación sigue siendo demasiado poderoso y la globalización está en declive», afirmó.