虽然今天的数字应用程序旨在提供卓越的用户体验和业务成果，但它们为此使用了大量的数据。如果没有支持此类数据传输所需的基础技术基础设施，大量服务不足的人口将被抛在后面。
互联网的重要性
互联网永远改变了我们的工作、社交和协作方式，并继续改变我们创建、分享和消费信息、娱乐和服务的方式。根据世界银行的数据，数字经济相当于全球GDP的15%以上，在过去十五年中，其增长速度是全球GDP增长速度的2.5倍。
尽管这令人惊讶，但互联网的规模和影响仍然在一定程度上被低估。预计将出现无数新的技术创新和技术驱动能力，以及我们以新的、增强的和越来越创新的方式连接、互动和参与人、事物和服务的能力。政府、决策者和企业若能认识到眼前的机会并努力克服世界各地许多人面临的互联网接入挑战，将大有裨益。这包括没有互联网接入的三十亿人，以及仅有有限互联网接入的数亿人。
移动连接与宽带连接
根据官方数据，非洲13亿人口中约有75%仍然无法接入宽带互联网。有效的高速互联网连接被认为是经济增长的强大驱动力，但这仅适用于达到 60%的渗透率和接入最低阈值的情况。
虽然大多数人同意为所有人提供互联网连接是一个重要的目标，但在推出连接项目和倡议之前，一个关键的问题是，鉴于两者在成本和部署时间上的巨大差异，移动连接是否是宽带连接的充分替代品。
首先，让我们考虑速度。移动连接的速度明显慢于宽带连接。根据2022年8月数据，全球移动连接的中位速度略低于31 Mbps，而全球固定宽带连接的中位速度略低于70 Mbps。只有六个国家的平均移动互联网速度超过100 Mbps，而27个国家的宽带速度超过100 Mbps。
接下来，考虑连接可靠性和数据传输限制。大多数移动连接通过GSM或CDMA技术的蜂窝服务提供商提供互联网接入。这些标准允许多个手机用户共享相同的数字频率，而不会相互干扰。较新的技术如3G、4G、4G LTE和5G（称为移动宽带）提供更好的性能和速度，但部署成本高昂，通常超出发展中国家用户的承受能力。此外，手机塔及其发送和接收的信号可能会受到天气、其他塔的干扰以及终端用户数据传输需求变化等不利因素的影响。
相比之下，宽带使用高容量传输，覆盖广泛的频率范围（一个宽 带频率），能够同时传输大量数据。宽带比移动连接快得多，并提供最高质量的互联网服务访问。这包括用于远程医疗的视频会议、低延迟游戏、金融应用程序等，所有这些都需要大量的数据传输和快速、实时的交互性。宽带访问也是持续的；宽带连接不会因恶劣天气、高用户、设备或人口密度或树木、山丘或建筑物等地理障碍而中断。
宽带通常由电话公司和数字用户线路（DSL）及光纤连接提供，无线和卫星公司也提供无线宽带。电力公用事业公司也可以使用电力线宽带（BPL）提供宽带。
简而言之，虽然移动连接比宽带更容易部署且成本更低，但它容易受到中断、手机塔连接无法覆盖的盲区以及因天气变化或带宽需求激增而导致的不稳定连接的影响。宽带提供稳定的连接，具备高带宽数据传输能力，满足大型下游（下载）和上游（上传）需求，如视频流媒体和家庭发布，以及远程医疗、互动游戏和许多金融交易应用。然而，缺点是部署宽带服务可能昂贵且耗时，普通发展中国家用户通常无法负担平均宽带套餐。
非洲互联网连接的未来
回到我们之前的问题，移动连接是宽带连接的充分替代品吗？答案是否定的。这是否意味着在宽带难以部署的地方我们必须依赖移动连接？一家名为 3air的公司认为答案也是否定的——但前提是我们能将宽带连接的成本降低到普通用户负担得起的水平。
利用创新的互联网设备网状网络，3air旨在为非洲数百万人提供快速、安全和可靠的互联网接入。3air的技术可以在几个月内（而不是几年内）让人们快速上线——即使在人口密集的城市——而且成本仅为光纤电缆和传统宽带基础设施的一小部分。
在最初的试点项目中，3air在塞拉利昂弗里敦启动了其网络，在一个大雨、地形不平、有山丘、信号盲点且人口超过一百万的环境中工作。针对购买力每天低于5美元的用户群体，3air在塞拉利昂弗里敦实现了95%以上的覆盖，现在可以从试验中实现盈利运营。
在非洲，成本、密集的城市人口、服务不足的人口以及资源获取有限都是阻碍互联网接入的主要因素，3air模式可能是数百万需要但尚未能接入互联网的人们的潜在变革者。
虽然许多参与者继续依赖传统的让人们上网的方法，但更多的人正在寻求像3air这样的创新项目来改变叙事，快速且经济有效地推动经济增长和数字包容性。
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