الاتصال عبر الهاتف المحمول جيد. أما الاتصال عبر النطاق العريض فهو أفضل

رغم أن التطبيقات الرقمية الحالية مصممة لتقديم تجارب مستخدم استثنائية ونتائج أعمال متميزة، إلا أنها تستخدم كميات هائلة من البيانات لتحقيق ذلك. وبدون البنية التحتية التقنية اللازمة لدعم نقل هذه البيانات، تُترك شرائح واسعة من السكان المحرومين خلف الركب.

أهمية الإنترنت

لقد غيّر الإنترنت إلى الأبد طريقة عملنا وتواصلنا الاجتماعي وتعاوننا، ولا يزال يُغيّر طريقة إنتاجنا للمعلومات والترفيه والخدمات ومشاركتها واستهلاكها. ووفقًا للبنك الدولي ، يُعادل الاقتصاد الرقمي أكثر من 15% من الناتج المحلي الإجمالي العالمي، وقد نما بمعدل 2.5 ضعف معدل نمو الناتج المحلي الإجمالي العالمي خلال العقد ونصف العقد الماضيين.

على الرغم من أن هذا قد يبدو مفاجئًا، إلا أن حجم الإنترنت وتأثيره لا يزالان غير مُقدَّرين حق قدرهما. من المتوقع ظهور ابتكارات تكنولوجية جديدة لا حصر لها وقدرات مدفوعة بالتكنولوجيا، فضلًا عن تطور قدرتنا على التواصل والتفاعل مع الأشخاص والأشياء والخدمات بطرق جديدة ومحسّنة ومبتكرة باستمرار. من الأجدر بالحكومات وصنّاع القرار والشركات إدراك الفرصة المتاحة والعمل على تذليل تحديات الوصول إلى الإنترنت التي يواجهها الكثيرون حول العالم. يشمل ذلك ثلاثة مليارات شخص لا يملكون أي نوع من أنواع الوصول إلى الإنترنت، ومئات الملايين الآخرين الذين لديهم وصول محدود فقط.

الاتصال عبر الهاتف المحمول مقابل الاتصال عبر النطاق العريض

تشير الإحصاءات الرسمية أن حوالي 75% من سكان أفريقيا البالغ عددهم 1.3 مليار نسمة ما زالوا يفتقرون إلى خدمة الإنترنت عريض النطاق. ويُعتبر توفير اتصال إنترنت عالي السرعة وفعال محركاً قوياً للنمو الاقتصادي، ولكن هذا لا يتحقق إلا إذا تم الوصول إلى الحد الأدنى المطلوب وهو 60% من التغطية والوصول إلى الإنترنت.

بينما يتفق معظم الناس على أن توفير الاتصال بالإنترنت للجميع هدف مهم يجب تحقيقه، فإن السؤال الرئيسي الذي يجب طرحه قبل إطلاق مشاريع ومبادرات الاتصال هو ما إذا كان الاتصال عبر الهاتف المحمول بديلاً كافياً للاتصال عبر النطاق العريض بسبب الاختلافات الكبيرة في التكلفة ووقت النشر بين الاثنين.

لنبدأ بالحديث عن السرعة. تُعدّ اتصالات الهاتف المحمول أبطأ بكثير من اتصالات النطاق العريض. وفقًا لإحصاءات أغسطس 2022 ، بلغ متوسط ​​سرعة اتصال الهاتف المحمول عالميًا أقل بقليل من 31 ميجابت في الثانية، بينما بلغ متوسط ​​سرعة اتصال النطاق العريض الثابت عالميًا أقل بقليل من 70 ميجابت في الثانية. ولا تتجاوز سرعة الإنترنت عبر الهاتف المحمول في ست دول فقط 100 ميجابت في الثانية، في حين تتجاوز سرعة النطاق العريض في 27 دولة 100 ميجابت في الثانية.

بعد ذلك، ضع في اعتبارك موثوقية الاتصال وحدود نقل البيانات. توفر معظم اتصالات الهاتف المحمول إمكانية الوصول إلى الإنترنت عبر مزودي خدمات الهاتف الخلوي الذين يستخدمون تقنيات GSM أو CDMA. تسمح هذه المعايير لعدة مستخدمين للهواتف المحمولة بمشاركة نفس التردد الرقمي دون التسبب في أي تداخل فيما بينهم. توفر التقنيات الأحدث مثل 3G و4G و4G LTE و5G (المعروفة باسم النطاق العريض للهاتف المحمول) أداءً وسرعةً أفضل، ولكن قد يكون نشرها مكلفًا، وعادةً ما تكون بعيدة عن متناول المستخدمين في البلدان النامية. كما يمكن أن تتأثر أبراج الهاتف الخلوي والإشارات التي ترسلها وتستقبلها سلبًا، على سبيل المثال، بالطقس، والتداخل من الأبراج الأخرى، والتغيرات في احتياجات نقل البيانات للمستخدمين النهائيين.

على النقيض من ذلك، تستخدم تقنية النطاق العريض نقلًا عالي السعة عبر نطاق واسع من الترددات ، مما يتيح نقل كميات أكبر من البيانات في وقت واحد. يتميز النطاق العريض بسرعته الفائقة مقارنةً باتصال الهاتف المحمول، ويوفر الوصول إلى خدمات إنترنت عالية الجودة. يشمل ذلك مؤتمرات الفيديو للطب عن بُعد، والألعاب منخفضة زمن الاستجابة، والتطبيقات المالية، وغيرها، وكلها تتطلب كميات كبيرة من نقل البيانات وتفاعلًا سريعًا وفوريًا. كما أن الوصول إلى النطاق العريض ثابت؛ فلا تنقطع الاتصالات بسبب سوء الأحوال الجوية أو الكثافة السكانية العالية أو العوائق الجغرافية كالأشجار أو التلال أو المباني.

عادةً ما توفر شركات الهاتف خدمة النطاق العريض عبر خطوط المشترك الرقمية (DSL) ووصلات الألياف الضوئية، بالإضافة إلى شركات الاتصالات اللاسلكية والفضائية لتوفير النطاق العريض اللاسلكي. كما يمكن لشركات الكهرباء توفيره باستخدام تقنية النطاق العريض عبر خطوط الطاقة (BPL).

باختصار، على الرغم من سهولة توفير خدمة الاتصال عبر الهاتف المحمول وانخفاض تكلفتها مقارنةً بخدمة النطاق العريض، إلا أنها عرضة للانقطاعات، ومناطق لا تصلها تغطية أبراج الهاتف، وعدم استقرار الاتصال بسبب تغيرات الطقس أو زيادة الطلب على النطاق الترددي. توفر خدمة النطاق العريض اتصالات مستقرة مع إمكانيات نقل بيانات عالية النطاق الترددي، وهي ضرورية لتلبية احتياجات التنزيل والرفع الكبيرة، مثل بث الفيديو والنشر المنزلي، بالإضافة إلى خدمات الرعاية الصحية عن بُعد، والألعاب التفاعلية، والعديد من التطبيقات المالية والتجارية. مع ذلك، فإن الجانب السلبي هو أن نشر خدمات النطاق العريض قد يكون مكلفًا ويستغرق وقتًا طويلاً، ولا يستطيع المستخدم العادي في الدول النامية عادةً تحمل تكلفة باقة النطاق العريض المتوسطة.

مستقبل الاتصال بالإنترنت في أفريقيا

بالعودة إلى سؤالنا السابق، هل يُعدّ الاتصال عبر الهاتف المحمول بديلاً كافياً للاتصال عبر النطاق العريض؟ الإجابة هي لا. هل يعني ذلك أننا مُلزمون بالاعتماد على الاتصال عبر الهاتف المحمول في الحالات التي يصعب فيها توفير النطاق العريض؟ تعتقد شركة تُدعى 3air أن الإجابة على هذا السؤال هي أيضاً لا، ولكن بشرط أن نتمكن من خفض تكلفة الاتصال عبر النطاق العريض بحيث يصبح في متناول المستخدم العادي.

تهدف شركة 3air، من خلال شبكة مبتكرة من أجهزة الإنترنت، إلى توفير خدمة إنترنت سريعة وآمنة وموثوقة لملايين الأشخاص في جميع أنحاء أفريقيا. تتيح تقنية 3air إمكانية توصيل الأشخاص بالإنترنت بسرعة - حتى في المدن المكتظة بالسكان - في غضون أشهر بدلاً من سنوات، وبتكلفة أقل بكثير من تكلفة كابلات الألياف الضوئية والبنية التحتية التقليدية للنطاق العريض.

في مشروع تجريبي أولي، أطلقت شركة 3air شبكتها في فريتاون، سيراليون، في بيئة تتسم بالأمطار الغزيرة، والتضاريس الوعرة، والتلال، ومناطق انقطاع التغطية، وكثافة سكانية تتجاوز المليون نسمة. وباستهدافها شريحة من المستخدمين ذوي القدرة الشرائية التي تقل عن 5 دولارات أمريكية يوميًا، حققت 3air تغطية تزيد عن 95% في فريتاون، سيراليون، وباتت قادرة الآن على تحقيق الربحية من هذه التجربة.

في أفريقيا، حيث تعتبر التكلفة، والكثافة السكانية الحضرية، ونقص الخدمات المقدمة للسكان الريفيين، ومحدودية الوصول إلى الموارد، جميعها عوامل رئيسية تعيق الوصول إلى الإنترنت، فإن نموذج 3air يمثل تغييراً محتملاً لقواعد اللعبة بالنسبة لملايين الأشخاص الذين يحتاجون إلى الإنترنت ولكنهم لا يستطيعون الوصول إليه حتى الآن.

بينما لا يزال العديد من اللاعبين يعتمدون على الأساليب التقليدية لربط الناس بالإنترنت، يتطلع الكثيرون إلى مشاريع مبتكرة مثل 3air لتغيير السرد ودفع النمو الاقتصادي والشمول الرقمي بسرعة وبتكلفة معقولة.