45Embora os aplicativos digitais atuais sejam desenvolvidos para proporcionar experiências de usuário e resultados comerciais excepcionais, eles utilizam grandes quantidades de dados para isso. Sem a infraestrutura tecnológica necessária para suportar a transmissão desses dados, grandes parcelas da população carente estão sendo deixadas para trás.
A importância da internet
A internet mudou para sempre a forma como trabalhamos, socializamos e colaboramos, e continua a mudar a forma como criamos, compartilhamos e consumimos informações, entretenimento e serviços. De acordo com o Banco Mundial , a economia digital representa mais de 15% do PIB global e cresceu a uma taxa 2,5 vezes superior à do PIB global na última década e meia.
Por mais surpreendente que possa parecer, a magnitude e o impacto da internet ainda são, de certa forma, subestimados. Inúmeras inovações tecnológicas e capacidades impulsionadas pela tecnologia devem surgir, assim como nossa habilidade de conectar, interagir e nos engajar com pessoas, coisas e serviços de maneiras novas, aprimoradas e cada vez mais inovadoras. Governos, tomadores de decisão e empresas fariam bem em reconhecer a oportunidade que se apresenta e trabalhar para superar os desafios de acesso à internet que tantas pessoas ao redor do mundo enfrentam. Isso inclui os três bilhões que não têm nenhum tipo de acesso à internet e as centenas de milhões que têm apenas acesso limitado.
Conectividade Móvel vs. Conectividade de Banda Larga
Segundo dados oficiais , cerca de 75% da população africana de 1,3 bilhão de pessoas ainda não tem acesso à internet de banda larga. A conectividade de internet de alta velocidade e eficiente é reconhecida como um poderoso motor de crescimento econômico, mas isso só se aplica se o limiar mínimo de 60% de penetração e acesso for atingido.
Embora a maioria concorde que a conectividade à internet para todos seja um objetivo importante a ser alcançado, uma questão fundamental a ser feita antes de implementar projetos e iniciativas de conectividade é se a conectividade móvel é um substituto adequado para a conectividade de banda larga, devido às grandes diferenças de custo e tempo de implantação entre as duas.
Primeiramente, vamos considerar a velocidade. As conexões móveis são consideravelmente mais lentas do que as conexões de banda larga. De acordo com dados de agosto de 2022 , a velocidade média global de conexão móvel era de pouco menos de 31 Mbps, enquanto a velocidade média global de conexão fixa de banda larga era de pouco menos de 70 Mbps. Apenas seis países têm velocidades médias de internet móvel acima de 100 Mbps, enquanto 27 países têm velocidades de banda larga acima de 100 Mbps.
Em seguida, considere a confiabilidade da conexão e os limites de transferência de dados. A maioria das conexões móveis fornece acesso à internet por meio de operadoras de telefonia celular que utilizam as tecnologias GSM ou CDMA. Esses padrões permitem que vários usuários de telefones celulares compartilhem a mesma frequência digital sem causar interferência entre si. Tecnologias mais recentes, como 3G, 4G, 4G LTE e 5G (chamada de banda larga móvel), oferecem melhor desempenho e velocidade, mas podem ser caras para implementar e geralmente estão fora do alcance de usuários em países em desenvolvimento. Além disso, as torres de telefonia celular e os sinais que elas enviam e recebem podem ser afetados negativamente por fatores como o clima, interferência de outras torres e mudanças nas necessidades de transmissão de dados dos usuários finais.
Em contraste, a banda larga utiliza transmissão de alta capacidade em uma ampla gama de frequências (uma ampla faixa de frequências), o que permite a transmissão simultânea de uma quantidade maior de dados. A banda larga é muito mais rápida do que a conectividade móvel e proporciona acesso a serviços de internet da mais alta qualidade. Isso inclui videoconferências para telemedicina, jogos com baixa latência, aplicativos financeiros e muito mais, todos os quais exigem grandes quantidades de transmissão de dados e interatividade rápida em tempo real. O acesso à banda larga também é constante; as conexões de banda larga não caem devido a condições climáticas adversas, alta densidade de usuários, dispositivos ou população, ou obstruções geográficas como árvores, colinas ou edifícios.
A banda larga geralmente é fornecida por empresas de telefonia, através de conexões DSL (Digital Subscriber Line) e fibra óptica, além de empresas de internet sem fio e via satélite para banda larga sem fio. As concessionárias de energia elétrica também podem fornecê-la utilizando a tecnologia BPL (Broadband over Power Lines).
Em resumo, embora a conectividade móvel possa ser mais fácil de implementar e mais barata do que a banda larga, ela é suscetível a interrupções, áreas sem cobertura das torres de celular e instabilidade devido a mudanças climáticas ou picos na demanda por largura de banda. A banda larga oferece conexões estáveis com alta capacidade de transmissão de dados, necessária para grandes volumes de dados (download e upload), como streaming de vídeo e publicação doméstica, além de telemedicina, jogos interativos e diversas aplicações financeiras e de negociação. A desvantagem, no entanto, é que a implantação de serviços de banda larga pode ser cara e demorada, e o usuário médio em países em desenvolvimento geralmente não tem condições de pagar um plano de banda larga convencional.
O futuro da conectividade à Internet na África
Voltando à nossa pergunta anterior, a conectividade móvel é um substituto adequado para a banda larga? A resposta é não. Isso significa que devemos depender da conectividade móvel onde a banda larga é difícil de implementar? Uma empresa chamada 3air acredita que a resposta também é não – mas apenas se conseguirmos reduzir o custo da banda larga a um nível que o usuário médio possa pagar pelo serviço.
Utilizando uma inovadora rede mesh de dispositivos de internet, a 3air pretende fornecer acesso à internet rápido, seguro e confiável para milhões de pessoas em toda a África. A tecnologia da 3air permite que as pessoas se conectem rapidamente – mesmo em cidades densamente povoadas – em questão de meses, em vez de anos, e a uma fração do custo da fibra óptica e da infraestrutura de banda larga tradicional.
Em um projeto piloto inicial, a 3air lançou sua rede em Freetown, Serra Leoa, operando em um ambiente de fortes chuvas, terrenos acidentados, colinas, áreas sem sinal e uma grande população de mais de um milhão de habitantes. Visando um público-alvo de usuários com poder aquisitivo inferior a US$ 5 por dia, a 3air alcançou mais de 95% de cobertura em Freetown, Serra Leoa, e agora pode operar de forma lucrativa a partir do período de testes.
Na África, onde o custo, a alta densidade populacional urbana, a falta de serviços nas áreas rurais e o acesso limitado a recursos são fatores importantes que dificultam o acesso à internet, o modelo da 3air tem o potencial de revolucionar o acesso à internet para milhões de pessoas que precisam, mas ainda não têm acesso.
Embora muitas empresas continuem a depender de abordagens tradicionais para conectar pessoas à internet, muitas outras estão buscando projetos inovadores como o 3air para mudar essa realidade e impulsionar o crescimento econômico e a inclusão digital de forma rápida e econômica.
