45Moderne digitale Anwendungen sind zwar darauf ausgelegt, herausragende Nutzererlebnisse und Geschäftsergebnisse zu erzielen, benötigen dafür aber riesige Datenmengen. Ohne die notwendige technische Infrastruktur zur Übertragung dieser Daten werden große Teile der Bevölkerung, die bisher keinen Zugang zu diesen Technologien hatten, abgehängt.
Die Bedeutung des Internets
Das Internet hat unsere Arbeits-, Sozial- und Kooperationsgewohnheiten grundlegend verändert und beeinflusst weiterhin, wie wir Informationen, Unterhaltung und Dienstleistungen erstellen, teilen und konsumieren. Laut Weltbank entspricht die digitale Wirtschaft über 15 % des globalen BIP und ist in den letzten 15 Jahren 2,5-mal so schnell gewachsen wie das globale BIP.
So überraschend es auch klingen mag, die Tragweite und die Auswirkungen des Internets werden noch immer unterschätzt. Unzählige neue technologische Innovationen und technologiebasierte Möglichkeiten werden entstehen, ebenso wie unsere Fähigkeit, uns auf neue, verbesserte und zunehmend innovative Weise mit Menschen, Dingen und Dienstleistungen zu vernetzen, zu interagieren und sie zu nutzen. Regierungen, Entscheidungsträger und Unternehmen täten gut daran, die sich bietende Chance zu erkennen und gemeinsam daran zu arbeiten, die Herausforderungen beim Internetzugang zu bewältigen, mit denen so viele Menschen weltweit konfrontiert sind. Dies betrifft unter anderem die drei Milliarden Menschen, die überhaupt keinen Internetzugang haben, und die Hunderten Millionen weiteren, die nur eingeschränkten Internetzugang besitzen.
Mobile Konnektivität vs. Breitbandkonnektivität
Offiziellen Angaben zufolge haben rund 75 % der 1,3 Milliarden Einwohner Afrikas noch immer keinen Zugang zu Breitbandinternet. Eine effektive Hochgeschwindigkeits-Internetverbindung gilt als wichtiger Motor für Wirtschaftswachstum, dies trifft jedoch nur zu, wenn die Mindestschwelle von 60 % Durchdringung und Zugang erreicht wird.
Während die meisten wohl zustimmen würden, dass die Internetanbindung für alle ein wichtiges Ziel ist, muss vor der Umsetzung von Konnektivitätsprojekten und -initiativen die Schlüsselfrage gestellt werden, ob mobile Konnektivität ein adäquater Ersatz für Breitbandkonnektivität ist, da es große Unterschiede bei den Kosten und der Bereitstellungszeit zwischen den beiden gibt.
Betrachten wir zunächst die Geschwindigkeit. Mobilfunkverbindungen sind deutlich langsamer als Breitbandverbindungen. Laut Zahlen vom August 2022 lag die durchschnittliche weltweite Mobilfunkgeschwindigkeit bei knapp 31 Mbit/s, während die durchschnittliche weltweite Festnetz-Breitbandgeschwindigkeit knapp 70 Mbit/s betrug. Nur sechs Länder weisen durchschnittliche mobile Internetgeschwindigkeiten von über 100 Mbit/s auf, wohingegen 27 Länder Breitbandgeschwindigkeiten von über 100 Mbit/s erreichen.
Als Nächstes sollten Sie die Verbindungszuverlässigkeit und die Datenübertragungsgrenzen berücksichtigen. Die meisten Mobilfunkverbindungen bieten Internetzugang über Mobilfunkanbieter, die GSM- oder CDMA-Technologien nutzen. Diese Standards ermöglichen es mehreren Mobiltelefonnutzern, dieselbe digitale Frequenz zu teilen, ohne sich gegenseitig zu stören. Neuere Technologien wie 3G, 4G, 4G LTE und 5G (auch mobiles Breitband genannt) bieten zwar eine höhere Leistung und Geschwindigkeit, sind aber kostspielig im Ausbau und in Entwicklungsländern meist nicht verfügbar. Darüber hinaus können Mobilfunkmasten und die von ihnen gesendeten und empfangenen Signale beispielsweise durch Wetterbedingungen, Störungen durch andere Masten und Änderungen im Datenübertragungsbedarf der Endnutzer beeinträchtigt werden.
Breitband hingegen nutzt eine hohe Übertragungskapazität über ein breites Frequenzspektrum , wodurch deutlich größere Datenmengen gleichzeitig übertragen werden können. Breitband ist wesentlich schneller als Mobilfunk und bietet Zugang zu Internetdiensten höchster Qualität. Dazu gehören Videokonferenzen für die Telemedizin, Spiele mit geringer Latenz, Finanzanwendungen und vieles mehr – allesamt Anwendungen, die große Datenmengen und schnelle Echtzeit-Interaktivität erfordern. Der Breitbandzugang ist zudem konstant; Verbindungen brechen weder bei schlechtem Wetter noch aufgrund hoher Nutzer-, Geräte- oder Bevölkerungsdichte oder geografischer Hindernisse wie Bäume, Hügel oder Gebäude ab.
Breitband wird üblicherweise von Telefongesellschaften über DSL- und Glasfaseranschlüsse sowie von Mobilfunk- und Satellitenanbietern für drahtloses Breitband bereitgestellt. Auch Energieversorger können es über Breitband über Stromleitungen (BPL) anbieten.
Kurz gesagt: Mobile Verbindungen sind zwar einfacher bereitzustellen und günstiger als Breitband, aber anfällig für Ausfälle, Funklöcher und unzuverlässige Verbindungen aufgrund von Wetteränderungen oder Bandbreitenspitzen. Breitband bietet stabile Verbindungen mit hoher Bandbreite, die für Anwendungen mit hohem Datenaufkommen (Download und Upload) wie Videostreaming, Home-Publishing, Telemedizin, interaktive Spiele und viele Finanz- und Handelsanwendungen benötigt wird. Der Nachteil ist jedoch, dass der Ausbau von Breitbanddiensten teuer und zeitaufwendig sein kann und sich der durchschnittliche Nutzer in Entwicklungsländern die meisten Breitbandtarife nicht leisten kann.
Die Zukunft der Internetanbindung in Afrika
Um auf unsere eingangs gestellte Frage zurückzukommen: Ist Mobilfunk ein adäquater Ersatz für Breitband? Die Antwort lautet: Nein. Bedeutet das, dass wir auf Mobilfunk angewiesen sind, wo Breitband schwer zugänglich ist? Das Unternehmen 3air ist ebenfalls der Ansicht, dass die Antwort Nein lautet – allerdings nur, wenn wir die Kosten für Breitband so weit senken können, dass sich der Durchschnittsnutzer den Dienst leisten kann.
Mithilfe eines innovativen Mesh-Netzwerks von Internetgeräten will 3air Millionen von Menschen in ganz Afrika einen schnellen, sicheren und zuverlässigen Internetzugang ermöglichen. Die Technologie von 3air kann Menschen – selbst in dicht besiedelten Städten – innerhalb von Monaten statt Jahren und zu einem Bruchteil der Kosten von Glasfaserkabeln und herkömmlicher Breitbandinfrastruktur online bringen.
In einem ersten Pilotprojekt startete 3air sein Netzwerk in Freetown, Sierra Leone, und kämpfte dabei mit starken Regenfällen, unebenem Gelände, Hügeln, Funklöchern und einer Bevölkerung von über einer Million. 3air richtete sich an eine Zielgruppe mit einer Kaufkraft von unter 5 US-Dollar pro Tag und erreichte in Freetown eine Netzabdeckung von über 95 %. Dank des erfolgreichen Pilotprojekts kann 3air nun profitabel arbeiten.
In Afrika, wo Kosten, hohe Bevölkerungsdichte in den Städten, unzureichend versorgte ländliche Bevölkerung und begrenzter Zugang zu Ressourcen allesamt wichtige Faktoren sind, die den Internetzugang behindern, ist das 3air-Modell ein potenzieller Wendepunkt für die Millionen von Menschen, die das Internet benötigen, aber bisher keinen Zugang dazu haben.
Während viele Akteure weiterhin auf traditionelle Ansätze setzen, um Menschen online zu bringen, suchen immer mehr nach innovativen Projekten wie 3air, um die Situation zu verändern und schnell und kostengünstig Wirtschaftswachstum und digitale Inklusion voranzutreiben.
