Администрация Трампа отменяет «грязную кассу» на $7,4 млрд для чипов, погружая отрасль в хаос

Министр торговли Хауард Лутник отозвал финансирование масштабного усилия по исследованию полупроводниковых чипов, оставив сотни людей без работы и миллиарды обещанных инвестиций под угрозой.

Организация, оказавшаяся в центре скандала, Natcast, заключила контракты на сумму $7,4 млрд для создания Национального центра полупроводниковых технологий Америки. Более 200 крупных компаний, включая Nvidia, Intel, Apple, Samsung, Google и AMD, присоединились к инициативе, направленной на то, чтобы США оставались впереди в гонке технологий чипов.

Лутник назвал Natcast «полупроводниковой грязной кассой, которая ничего не делала, кроме как наполняла карманы лоялистов Байдена американскими налоговыми долларами». Он утверждает, что некоммерческая организация была незаконно создана предыдущей администрацией, и контроль над деньгами был захвачен в конце августа.

Решение ударило сильно. Natcast нанимал 110 человек. В течение нескольких недель после объявления более 90% потеряли свои рабочие места. Запланированная на сентябрь конференция в Остине с участием спикеров из Nvidia и OpenAI была внезапно отменена. Проекты в нескольких штатах получили приказы немедленно прекратить работу.

Politico провело интервью более чем с 50 людьми, связанными с ситуацией. Многие говорили анонимно, опасаясь репрессий. Они описали хаос и путаницу после заморозки финансирования, отчаянные попытки связаться с чиновниками Министерства торговли ни к чему не привели.

Проекты на миллиард долларов остались в подвешенном состоянии

Почти $2 млрд было выделено на объекты и программы в Аризоне, Нью-Йорке, Калифорнии и Техасе. Самые крупные награды достались трем исследовательским центрам, которые уже начали подготовку.

Албани Нанотехнологический комплекс на севере штата Нью-Йорк получил $825 млн федеральных средств, дополненных $1 млрд от штата. На объекте в июле прошла церемония открытия. Партнеры, такие как IBM, Micron, Applied Materials и Tokyo Electron, обеспечили обязательства на сумму $9 млрд. Чиновники там говорят, что центр продолжит работу, хотя источники замены финансирования остаются неясными.

Аризонский государственный университет выиграл $1,1 млрд на создание прототипного чипового завода, который должен открыться в 2028 году. Университет узнал об отмене через письмо Лутника. Позже Natcast сообщил ASU, что прекратил усилия по обеспечению площадки. Генеральный прокурор Аризоны Крис Мейс сказала, что ее офис изучает, оправданы ли юридические действия.

В Калифорнии Natcast арендовал пространство в здании Google в Саннивейле для офисов и общих ресурсов. Губернатор Гэвин Ньюсом выделил $25 млн на помощь с расходами на строительство. Теперь штат удерживает эти деньги, решая, что делать дальше.

Компании слишком напуганы, чтобы жаловаться

Законодатели с обеих сторон хотят знать, что произошло. Чак Шумер, Марк Келли, Джон Корнин и другие запросили брифинги в Министерстве торговли. Большинство запросов остались без ответа.

Министерство торговли заявляет, что все еще будет тратить деньги на исследования полупроводников, просто с чистого листа. Заместитель министра Пол Даббар встретился с IBM, AMD, Micron и торговыми группами. Он сказал им, что государственно-частное партнерство никуда не денется.

Об этом никто не шумит. Компаниям все еще нужны другие средства по закону CHIPS, которые еще не распределены. Люди в отрасли говорят, что компании боятся, что жалобы означают потерю шанса на финансирование.

«Компании напуганы», – сказал человек, близкий к ситуации . «Компании хотят получить финансирование по CHIPS, и они очень боятся, что если они заговорят, то потеряют его».

Министерство юстиции передумало насчет того, нарушила ли команда Байдена закон при создании Natcast. Теперь DOJ утверждает, что был нарушен Закон о контроле правительственных корпораций. Люди, работавшие в предыдущей администрации, говорят, что это неправильно. Они ссылаются на юридические проверки и надзорные комитеты, которые они внедрили в систему.

Дирдра Ханфорд руководила Natcast. Она работала в сфере полупроводников 36 лет в Synopsys, прежде чем занять эту должность. Боссы отрасли поддержали ее при найме в начале 2024 года. Совет директоров Natcast обсуждал, стоит ли подавать в суд на Министерство торговли. Они не стали. Никто не хотел этой борьбы.

Natcast разместила документ на своем сайте, показывающий, что она делала в течение 18 месяцев. Послание было простым. Кто-то другой должен взять это на себя.

Министерство торговли планирует вебинар о том, как сейчас распределяются $7,4 млрд. Чиповые компании уже представили свои идеи чиновникам. Мелкие проекты, такие как программа обучения на $1,7 млн в колледжах Maricopa Community Colleges? Все еще приостановлены. Нет информации о том, когда это изменится.