Министр торговли Говард Лютник прекратил финансирование масштабных исследований в области полупроводниковых микросхем, в результате чего сотни людей остались без работы, а миллиарды обещанных инвестиций оказались под угрозой.
Организация Natcast, оказавшаяся в центре скандала, получилаtracна сумму 7,4 миллиарда долларов на создание Национального центра полупроводниковых технологий США. Более 200 крупных компаний, включая Nvidia, Intel, Apple, Samsung, Google и AMD, присоединились к инициативе, направленной на сохранение лидерства США в глобальной гонке за лидерство в области технологий производства микросхем.
Лютник назвал Natcast «фондом, созданным для финансирования полупроводниковой промышленности, который лишь набивал карманы сторонников Байдена за счет американских налоговых денег». Он утверждает, что эта некоммерческая организация была незаконно создана предыдущей администрацией и захватила контроль над средствами в конце августа.
Это решение стало тяжелым ударом. В компании Natcast работало 110 человек. В течение нескольких недель после объявления более 90% из них потеряли работу. Запланированная на сентябрь конференция в Остине с участием докладчиков из Nvidia и OpenAI была внезапно отменена. Проектам в нескольких штатах было приказано немедленно прекратить работу.
Издание Politico опросило более 50 человек, причастных к ситуации. Многие говорили анонимно, опасаясь мести. Они описали хаос и неразбериху, возникшие после заморозки финансирования, и отчаянные попытки связаться с представителями Министерства торговли ни к чему не привели.
Многомиллиардные проекты застряли в подвешенном состоянии
На развитие объектов и программ в Аризоне, Нью-Йорке, Калифорнии и Техасе было выделено почти 2 миллиарда долларов. Крупнейшие гранты получили три исследовательских центра, которые уже начали подготовку.
Нанотехнологический комплекс в Олбани, штат Нью-Йорк, получил 825 миллионов долларов федеральных средств, к которым штат выделил еще 1 миллиард долларов. Церемония открытия состоялась в июле. Партнеры, такие как IBM, Micron, Applied Materials и Tokyotron уже пообещали инвестировать 9 миллиардов долларов. Представители комплекса заявляют, что работа центра будет продолжена, хотя источники дополнительного финансирования пока остаются неясными.
Университет штата Аризона получил 1,1 миллиарда долларов на строительство центра прототипирования микросхем, открытие которого было запланировано на 2028 год. Университет узнал об отмене проекта из письма Лютника. Позже компания Natcast сообщила ASU, что прекратила попытки получить этот объект. Генеральный прокурор Аризоны Крис Мэйес заявила, что ее ведомство изучает вопрос о необходимости принятия юридических мер.
В Калифорнии компания Natcast арендовала офисные помещения и использовала общие ресурсы в здании Google в Саннивейле. Губернатор Гэвин Ньюсом выделил 25 миллионов долларов на покрытие строительных расходов. Сейчас штат удерживает эти деньги, пока решает, что делать дальше.
Компании слишком боятся жаловаться
Законодатели с обеих сторон хотят знать, что произошло. Чак Шумер, Марк Келли, Джон Корнин и другие обратились в Министерство торговли с просьбой предоставить информацию. Большинство запросов остались без ответа.
Министерство торговли заявляет, что по-прежнему будет тратить деньги на исследования в области полупроводников, но уже с чистого листа. Заместитель министра Пол Даббар провел встречи с представителями IBM, AMD, Micron и отраслевых групп. Он заверил их, что государственно-частное партнерство никуда не денется.
Никто не поднимает по этому поводу шума. Компаниям по-прежнему нужны другие выделенные в рамках Закона CHIPS , которые еще не были распределены. Представители отрасли говорят, что компании опасаются, что жалобы приведут к потере шанса на финансирование.
«Компании напуганы», — сказал . «Компании хотят получить финансирование по программе CHIPS, и они очень боятся, что если выскажутся, то потеряют его».
Министерство юстиции изменило свое мнение о том, нарушила ли команда Байдена закон, создав Natcast. Теперь Министерство юстиции заявляет о нарушении Закона о контроле над государственными корпорациями. Люди, работавшие в предыдущей администрации, говорят, что это неверно. Они указывают на созданные ими комитеты по правовым проверкам и надзору.
Дейрдре Хэнфорд возглавляла Natcast. До этого она 36 лет проработала в полупроводниковой отрасли в компании Synopsys. Руководители отрасли поддержали ее, когда она была принята на работу в начале 2024 года. Совет директоров Natcast обсуждал возможность подачи иска против Министерства торговли. Они этого не сделали. Никто не хотел этой борьбы.
Компания Natcast разместила на своем сайте документ, демонстрирующий ее деятельность за последние 18 месяцев. Суть была проста: кто-то другой должен подхватить эту идею.
Министерство торговли планирует провести вебинар о том, как будут распределены 7,4 миллиарда долларов. Компании-производители микросхем уже представили свои идеи чиновникам. А что насчет более мелких проектов, таких как программа обучения стоимостью 1,7 миллиона долларов в колледжах округа Марикопа? Пока что они приостановлены. Нет информации о том, когда ситуация изменится.
