トランプ政権、74億ドルの半導体「裏金」を廃止、業界は大混乱

ハワード・ラトニック商務長官は、大規模な半導体チップ研究プロジェクトへの資金提供を停止したため、数百人が失業し、約束されていた数十億ドルの投資が宙に浮いた状態となっている。.

論争の中心となっている組織、ナットキャストは、米国国立半導体技術センター（National Semiconductor Technology Center）を設立するため、74億ドルのtracを獲得した。NVIDIA、Intel、Apple、Samsung、Google、AMDを含む200社以上の大手企業が、世界の半導体技術競争における米国の優位性維持を目指したこの構想に参加した。.

ルトニック氏はナットキャストを「アメリカの税金でバイデン支持者の懐を肥やすだけの半導体裏金」と呼んだ。同氏は、この非営利団体は前政権によって違法に設立され、8月下旬に資金を掌握したと主張している。.

この決定は大きな打撃となりました。ナットキャストは110人の従業員を雇用していましたが、発表から数週間のうちに90%以上が職を失いました。9月にオースティンで予定されていた、 NVIDIA とOpenAIの講演者を招いたカンファレンスは突然中止されました。複数の州にまたがるプロジェクトは、作業を即時停止するよう命令を受けました。

ポリティコは、この事態に関係する50人以上の関係者にインタビューを行った。多くは報復を恐れて匿名で話した。彼らは、資金凍結後の混乱と混沌について語り、商務省当局者への必死の連絡も無駄だったと語った。.

数十億ドル規模のプロジェクトが宙に浮いたまま

アリゾナ州、ニューヨーク州、カリフォルニア州、テキサス州の施設とプログラムには、約20億ドルが拠出されました。最大の資金は、すでに準備を進めていた3つの研究センターに提供されました。.

ニューヨーク州北部のアルバニー・ナノテク・コンプレックスは、連邦政府から8億2500万ドルの資金提供を受け、さらに州政府からも10億ドルの資金提供を受けた。7月には開所式が行われた。IBM、マイクロン、アプライド・マテリアルズ、東京tron といったパートナー企業が90億ドルの拠出を約束している。関係者によると、センターは今後前進する見込みだが、代替資金源は依然として不透明だ。.

アリゾナ州立大学は、2028年に開設予定だった半導体試作施設の建設に11億ドルの資金を獲得した。大学はラトニック氏からの書簡でこの計画の中止を知った。ナットキャストはその後、アリゾナ州立大学に対し、施設確保に向けた取り組みを中止したと伝えた。アリゾナ州クリス・メイズ司法長官は、司法省が法的措置の是非を検討していると述べた。.

カリフォルニア州では、ナットキャストがサニーベールにあるグーグルのビルにオフィスと共用リソース用のスペースを借りていました。ギャビン・ニューサム知事は建設費の補助として2500万ドルを確保していました。州は現在、この資金を保留し、今後の対応を検討しています。.

企業は苦情を言うのが怖すぎる

両党の議員は、何が起こったのかを知りたがっている。チャック・シューマー、マーク・ケリー、ジョン・コーニンらは商務省に説明を求めたが、ほとんどの要請は返答されなかった。.

商務省は、半導体研究への資金支出は引き続き行うとしているが、あくまで白紙の状態だ。ポール・ダバー次官はIBM、AMD、マイクロン、そして業界団体と面談し、官民パートナーシップは今後も続くと明言した。.

誰もこの件について騒ぎ立てていない。企業はまだ CHIPS法に 基づく資金を必要としているが、まだ支給されていない。業界関係者によると、企業は不満を述べると資金調達の機会を失うことを懸念しているという。

「企業は恐れている」と、事情に詳しい関係者は 語った。「企業はCHIPSの資金援助を望んでいるが、声を上げれば資金援助を失ってしまうのではないかと非常に恐れているのだ。」

司法省は、バイデン政権がナットキャストを設立した際に法律違反を犯したかどうかについて見解を転換した。現在、司法省は政府法人規制法に違反したと述べている。前政権で働いていた人々は、これは誤りだと主張している。彼らは、政権がシステム内に組み込んだ法的審査と監督委員会を指摘している。.

ナットキャストのCEOはディアドラ・ハンフォード氏でした。彼女はシノプシス社で36年間半導体業界で勤務した後、この職に就きました。2024年初頭の採用時には、業界幹部が彼女を支持しました。ナットキャストの取締役会は商務省を訴えるかどうかを検討しましたが、結局は却下されました。誰もそのような争いを望んでいなかったからです。.

Natcastは、18ヶ月間の取り組みを示す文書をウェブサイトに掲載しました。メッセージはシンプルです。誰かがこれを取り上げるべきです。.

商務省は、74億ドルの配分についてウェビナーを開催する予定だ。 半導体企業は すでに当局に独自のアイデアを提案している。マリコパ・コミュニティ・カレッジの170万ドル規模の研修プログラムのような小規模な事業は依然として保留中だ。いつ変更されるのかは不明だ。