ألغت إدارة ترامب "صندوقًا أسود" بقيمة 7.4 مليار دولار مخصصًا لرقائق إلكترونية، مما أدى إلى فوضى في الصناعة

قام وزير التجارة هوارد لوتنيك بسحب التمويل من مشروع بحثي ضخم لرقائق أشباه الموصلات، مما ترك المئات بلا وظائف ومليارات الدولارات من الاستثمارات الموعودة معلقة في الميزان.

حصلت منظمة ناتكاست، التي كانت محور الجدل، علىtracبقيمة 7.4 مليار دولار لإنشاء المركز الوطني الأمريكي لتكنولوجيا أشباه الموصلات. وانضمت أكثر من 200 شركة كبرى، من بينها إنفيديا وإنتل وآبل وسامسونج وجوجل وإيه إم دي، إلى هذه المبادرة التي تهدف إلى الحفاظ على ريادة الولايات المتحدة في سباق تكنولوجيا الرقائق الإلكترونية العالمي.

وصف لوتنيك مؤسسة ناتكاست بأنها "صندوق أسود لأشباه الموصلات لم يفعل شيئًا سوى ملء جيوب الموالين لبايدن بأموال دافعي الضرائب الأمريكيين". ويزعم أن هذه المؤسسة غير الربحية أُنشئت بشكل غير قانوني من قبل الإدارة السابقة، وأنها سيطرت على الأموال في أواخر أغسطس.

كان القرار قاسياً. كان لدى شركة ناتكاست 110 موظفين. وفي غضون أسابيع من الإعلان، فقد أكثر من 90% منهم وظائفهم. كما أُلغي مؤتمرٌ كان مُقرراً عقده في سبتمبر في أوستن، والذي كان من المقرر أن يضم متحدثين من شركتي إنفيديا وأوبن إيه آي، بشكلٍ مفاجئ. وتلقت مشاريع في عدة ولايات أوامرَ بالتوقف عن العمل فوراً.

أجرت بوليتيكو مقابلات مع أكثر من 50 شخصًا على صلة بالوضع. وتحدث الكثيرون منهم دون الكشف عن هويتهم خوفًا من الانتقام. ووصفوا حالة من الفوضى والارتباك أعقبت تجميد التمويل، حيث باءت محاولاتهم اليائسة للتواصل مع مسؤولي وزارة التجارة بالفشل.

مشاريع بمليارات الدولارات عالقة في طي النسيان

تم تخصيص ما يقرب من ملياري دولار للمرافق والبرامج في أريزونا ونيويورك وكاليفورنيا وتكساس. وحصلت ثلاثة مراكز بحثية كانت قد بدأت بالفعل الاستعدادات على أكبر المنح.

حصل مجمع ألباني لتقنية النانو في شمال ولاية نيويورك على 825 مليون دولار من التمويل الفيدرالي، وساهمت الولاية بمليار دولار. وأقيم حفل افتتاح رسمي للمجمع في يوليو/تموز. وكان شركاء مثل آي بي إم، ومايكرون، وأبلايد ماتيريالز، وطوكيوtron قد خصصوا 9 مليارات دولار من التمويل. ويقول المسؤولون هناك إن المركز سيمضي قدماً، على الرغم من أن مصادر التمويل البديلة لا تزال غير واضحة.

فازت جامعة ولاية أريزونا بمبلغ 1.1 مليار دولار لإنشاء منشأة لتطوير نماذج أولية للرقائق الإلكترونية، كان من المقرر افتتاحها عام 2028. علمت الجامعة بإلغاء المشروع من خلال رسالة من لوتنيك. وأبلغت شركة ناتكاست جامعة ولاية أريزونا لاحقًا أنها أوقفت جهودها لتأمين الموقع. وقالت المدعية العامة لولاية أريزونا، كريس مايز، إن مكتبها يدرس ما إذا كان اتخاذ إجراءات قانونية ضروريًا.

في كاليفورنيا، استأجرت شركة ناتكاست مساحة في مبنى تابع لشركة جوجل في مدينة صني فيل لتكون مكاتب وموارد مشتركة. وقد خصص الحاكم جافين نيوسوم 25 مليون دولار للمساعدة في تكاليف البناء. وتحتفظ الولاية الآن بهذا المبلغ ريثما تقرر الخطوات التالية.

الشركات تخشى تقديم الشكاوى

يرغب المشرعون من كلا الجانبين في معرفة ما حدث. وقد طلب تشاك شومر، ومارك كيلي، وجون كورنين، وآخرون من وزارة التجارة تقديم إحاطات إعلامية. إلا أن معظم الطلبات لم تلقَ رداً.

أعلنت وزارة التجارة أنها ستواصل إنفاق الأموال على أبحاث أشباه الموصلات، ولكن من جديد. وقد اجتمع نائب الوزير، بول دابار، مع ممثلي شركات IBM وAMD وMicron والجمعيات التجارية، وأكد لهم أن الشراكة بين القطاعين العام والخاص ستستمر.

لا أحد يُثير ضجة حول هذا الأمر. لا تزال الشركات بحاجة إلى أموال أخرى من قانون CHIPS لم تُصرف بعد. ويقول العاملون في هذا القطاع إن الشركات تخشى أن يؤدي التذمر إلى فقدان فرصتها في الحصول على التمويل.

شخص مطلع على الوضع: "الشركات خائفة. قالالشركات تريد تمويل برنامج CHIPS، وهي تخشى بشدة أن تفقده إذا تحدثت علنًا".

غيّرت وزارة العدل رأيها بشأن ما إذا كان فريق بايدن قد خالف القانون عند تأسيسه لمنصة ناتكاست. والآن، تقول الوزارة إن قانون مراقبة الشركات الحكومية قد انتُهك. لكنّ العاملين في الإدارة السابقة ينفون ذلك، مشيرين إلى المراجعات القانونية ولجان الرقابة التي أُنشئت ضمن النظام.

أدارت ديردري هانفورد شركة ناتكاست. عملت في مجال أشباه الموصلات لمدة 36 عامًا في شركة سينوبسيس قبل توليها المنصب. وقد حظيت بدعم كبار المسؤولين في القطاع عندما تم تعيينها في أوائل عام 2024. ناقش مجلس إدارة ناتكاست إمكانية مقاضاة وزارة التجارة، لكنهم لم يفعلوا. لم يرغب أحد في خوض هذه المعركة.

نشرت شركة ناتكاست وثيقة على موقعها الإلكتروني توضح ما قامت به خلال 18 شهرًا. وكانت الرسالة واضحة: يجب على جهة أخرى أن تتولى هذه المهمة.

تعتزم وزارة التجارة عقد ندوة عبر الإنترنت حول كيفية توزيع مبلغ 7.4 مليار دولار. شركات تصنيع الرقائق الإلكترونية بالفعل مقترحاتها للمسؤولين. أما المشاريع الأصغر، مثل برنامج التدريب البالغ قيمته 1.7 مليون دولار في كليات ماريكوبا المجتمعية، فلا تزال معلقة. ولم يُعلن بعد عن موعد استئنافها.