План Intel по выпуску продукта 18A, призванный бросить вызов тайваньской TSMC и её внутренним конкурентам, столкнулся с очередным препятствием

Амбициозный план Intel по восстановлению своих позиций в качестве мирового лидера в производстве микросхем и противостоянию тайваньской компании TSMC сталкивается с новыми трудностями. 

Долгожданный технологический процесс 18A, имеющий центральное значение для усилий компании по возрождению производства высокотехнологичных полупроводников в США, столкнулся со значительными проблемами с выходом годных изделий. Последние неудачи поставили под сомнение жизнеспособность чипа следующего поколения для ноутбуков, Panther Lake.

Источники, знакомые с ситуацией, сообщили Reuters, что лишь небольшой процент чипов Panther Lake, произведенных по технологии 18A, оказался достаточно качественным для поставки клиентам.

Согласно источникам, для достижения Intel значительной прибыльности необходимо, чтобы выход годной продукции составлял от 70% до 80%. Текущий показатель выхода годной продукции Intel, как сообщается, значительно ниже этого порога, несмотря на планы по наращиванию объемов производства Panther Lake к четвертому кварталу 2025 года.

Как сообщается, в прошлом месяце финансовый директор Intel Дэвид Зинснер в интервью заявил, что доходность изначально низкая, но со временем повышается.

Мечта Intel о создании собственной литейной компании находится на грани срыва

Технологический процесс Intel 18A позиционируется как краеугольный камень возрождения компании в сфере литейного производства. Цель состоит в том, чтобы составить конкуренцию TSMC и утвердить Intel Foundry Services (IFS) в качестве жизнеспособной альтернативы для глобальных разработчиков микросхем.

Intel вложила миллиарды в строительство и модернизацию производственных мощностей для поддержки производства процессоров 18A, надеясь, что успешный запуск Panther Lake собственными силами продемонстрирует ее возможности потенциальным клиентам-производителям микросхем.

В заявлении, распространенном от имени Intel 30 июля, были опровергнуты опасения: «Наша динамика производительности и выхода годной продукции дает нам уверенность в том, что это будет успешный запуск, который еще больше укрепит позиции Intel на рынке ноутбуков»

На кону стоит многое в отношении микросхемы 18A

Panther Lake — это не просто очередной чип; это лакмусовая бумажка, показывающая, сможет ли Intel восстановить свое лидерство в передовом производстве. Финансовая модель компании для таких чипов зависит от достижения критических пороговых значений выхода годной продукции. Согласно внутренним источникам, на которые ссылается Reuters, Intel исторически избегает полномасштабного производства до тех пор, пока выход годной продукции не превысит 50%, учитывая риск dentрентабельности.

Если показатели выхода годных чипов Panther Lake останутся на низком уровне, Intel может столкнуться с трудным выбором: продавать чипы с меньшей прибылью или даже в убыток. Ситуацию усугубляет давление инвесторов, требующих доказать, что Intel Foundry Services можетtracи удерживать внешних клиентов. Без убедительной демонстрации зрелости 18A эти амбиции могут застопориться.

Риски настолько велики, что, по сообщениям, Intel рассматривает возможность перехода на свой техпроцесс 14A. Преемник 18A, разработка которого еще находится на ранней стадии.

Будущее Intel зависит от приверженности партнеров

Однако генеральный директор Intel Лип-Бу Тан заявил, что их инвестиции в 14A будут основаны на обязательствах клиентов; поэтому, если не появится крупный клиент, преемственность может никогда не произойти, и, что еще хуже, это может привести к уходу Intel из бизнеса по производству микросхем.

Все это происходит на фоне более широкой динамики отрасли. TSMC остается доминирующим игроком, занимая более 60% мирового рынка контрактного производства микросхем. Кроме того, Samsung по-прежнему представляет собой конкурентоспособную альтернативу Intel в этой сфере.

Для Intel появление Panther Lake становится переломным моментом. Либо процессор 18A окажется жизнеспособным и даст компании время для привлечения новых клиентов и усовершенствования 14A, либо это станет еще одной главой в долгой борьбе Intel за то, чтобы наверстать упущенное.

Intel настаивает, что запуск по-прежнему "идет по trac". Но время поджимает, показатели выхода годных изделий падают, а конкуренты наращивают темпы развития, и мечты компании о создании собственного производства микросхем могут приблизиться к решающему моменту.