英特尔挑战台湾台积电及国内竞争对手的18A计划再遇阻碍

英特尔雄心勃勃地计划重新确立其在全球芯片制造领域的领导地位，并挑战台湾的台积电，但这一计划正面临新的动荡。 

该公司长期宣传的18A制程节点是其在美国恢复高端半导体生产的核心，但如今遇到了显著的良率问题。最近的挫折令其下一代笔记本电脑芯片Panther Lake的可行性受到质疑。

据知情人士向路透社透露，采用18A工艺生产的Panther Lake芯片中，仅有极小比例达到可供客户使用的良率标准。

据消息人士称，英特尔要达到可观的盈利水平，良率必须达到70%至80%。尽管计划于2025年第四季度将Panther Lake投入量产，但据报道，英特尔目前的良率远低于这一门槛。

上个月，英特尔首席财务官David Zinsner在一次采访中表示，良率起初较低，但会随着时间的推移而提高。

英特尔的代工梦想濒临破灭

英特尔的18A工艺一直被定位为该公司代工业务复兴的基石。其目标是与台积电抗衡，并使英特尔代工服务（IFS）成为全球芯片设计公司的可行替代方案。

英特尔已投入数十亿美元建设和升级设施以支持18A的生产，希望成功内部交付Panther Lake能够向潜在的代工客户展示其能力。

7月30日，英特尔发布的一份声明回应了相关担忧：“我们的性能和良率轨迹让我们有信心，这将是一次成功的发布，将进一步巩固英特尔在笔记本电脑市场的地位。”

18A芯片的赌注很高

Panther Lake不仅仅是一款芯片；它是英特尔能否重振其在先进制造领域领导地位的试金石。此类芯片的财务模型取决于能否达到关键的良率阈值。据路透社援引的内部消息人士称，英特尔历来避免在良率超过50%之前进行大规模生产，因为这会损害利润率。

如果Panther Lake的良率持续处于次优水平，英特尔可能面临艰难抉择：要么以较低的利润率销售芯片，要么甚至亏本出售。加剧这一问题的还有投资者要求证明英特尔代工服务（Intel Foundry Services）能够吸引并留住外部客户。如果没有令人信服的证据表明18A工艺已成熟，这一雄心可能会受阻。

风险如此之大，以至于据报道英特尔曾考虑转向其14A节点。14A是18A的继任者，目前仍处于早期开发阶段。

英特尔的未来取决于合作伙伴的承诺

然而，英特尔首席执行官Lip-Bu Tan表示，他们在14A工艺上的投资将取决于客户的承诺；因此，如果没有主要客户出现，后续计划可能永远不会实施，更糟糕的是，这可能导致英特尔退出芯片制造业务。

这一切都发生在更广泛的行业背景下。台积电仍然是市场的主导者，占据了全球代工市场超过60%的份额。此外，三星在代工领域仍然是英特尔的强劲竞争对手。

对英特尔而言，Panther Lake时刻正成为一个转折点。要么18A被证明是可行的，为公司争取时间以吸引新客户并完善14A工艺；要么它将成为英特尔长期追赶历程中的又一个篇章。

英特尔坚持认为，此次发布仍“完全按计划进行”。但随着时间推移、良率停滞以及竞争对手不断前进，这家公司的代工梦想可能正接近一个决定成败的时刻。