인텔의 18A 계획, 대만의 TSMC 및 국내 경쟁업체에 도전장을 내밀다 또 다른 난관에 봉착

인텔이 반도체 제조 분야에서 세계적인 선두 자리를 되찾고 대만의 TSMC에 도전하려는 야심찬 계획이 다시금 난관에 봉착하고 있다. 

이 회사가 미국 내 고급 반도체 생산을 부활시키기 위한 노력의 핵심으로 오랫동안 강조해 온 18A 공정 노드가 심각한 수율 문제에 직면했습니다. 최근의 차질로 인해 차세대 노트북 칩인 팬서 레이크(Panther Lake)의 사업성에도 의문이 제기되고 있습니다.

소식통은 로이터 통신에 18A 공정을 이용해 생산된 팬서 레이크 칩 중 고객에게 공급할 수 있을 만큼 품질이 양호한 것은 극히 일부에 불과하다고 전했다.

소식통에 따르면 인텔이 상당한 수익성을 달성하려면 수율이 70~80%에 달해야 합니다. 인텔은 2025년 4분기까지 팬서 레이크의 대량 생산을 시작할 계획임에도 불구하고 현재 수율이 이 기준치에 훨씬 못 미치는 것으로 알려졌습니다.

지난달 인텔의 최고재무책임자(CFO)인 데이비드 진스너는 한 인터뷰에서 수율은 초기에는 낮지만 시간이 지남에 따라 개선된다고 말한 것으로 알려졌다.

인텔의 파운드리 사업은 위기에 처해 있습니다

인텔의 18A 공정은 회사의 파운드리 사업 재도약을 위한 핵심 기반으로 자리매김했습니다. 목표는 TSMC 와 경쟁하고 인텔 파운드리 서비스(IFS)를 전 세계 칩 설계 업체들에게 실행 가능한 대안으로 확립하는 것입니다.

인텔은 18A 생산을 지원하기 위해 시설 건설 및 업그레이드에 수십억 달러를 투자했으며, 팬서 레이크를 자체적으로 성공적으로 생산함으로써 잠재적인 파운드리 고객에게 자사의 역량을 보여줄 수 있기를 기대하고 있습니다.

인텔은 7월 30일 발표한 성명에서 이러한 우려에 대해 "당사의 성능 및 수율 추세는 이번 출시가 성공적일 것이며, 노트북 시장에서 인텔의 입지를 더욱 강화할 것이라는 확신을 준다"고 반박했습니다

18A 칩에 걸린 판돈이 상당합니다

팬서 레이크는 단순한 칩이 아니라, 인텔이 첨단 제조 분야에서 리더십을 되찾을 수 있을지 여부를 가늠하는 시금석입니다. 인텔의 이러한 칩 사업의 재정 모델은 중요한 수율 기준을 충족하는 데 달려 있습니다. 로이터 통신이 인용한 내부 소식통에 따르면, 인텔은 마진 dent위험을 고려하여 수율이 50%를 넘을 때까지 본격적인 대량 생산을 피해 왔습니다.

팬서 레이크의 수율이 최적 수준에 미치지 못하는 상황이 지속된다면, 인텔은 낮은 이윤으로 칩을 판매하거나 심지어 손실을 감수해야 하는 어려운 선택에 직면할 수 있습니다. 더욱이, 인텔 파운드리 서비스가 외부 고객을trac하고 유지할 수 있음을 입증해야 한다는 투자자들의 압력이 가중되고 있습니다. 18A의 완성도를 확실하게 입증하지 못한다면, 이러한 목표 달성은 난관에 봉착할 수 있습니다.

위험성이 너무 커서 인텔은 아직 초기 개발 단계에 있는 18A의 후속 공정인 14A로 전환하는 방안을 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

인텔의 미래는 파트너의 헌신에 달려 있습니다

하지만 인텔의 CEO인 립부 탄은 14A에 대한 투자는 고객과의 계약 체결 여부에 따라. 따라서 주요 고객이 나타나지 않을 경우, 후속 사업은 무산될 수 있으며, 최악의 경우 인텔이 반도체 제조 사업에서 철수할 수도 있습니다.

이 모든 것은 더 광범위한 산업 동향 속에서 일어나고 있습니다. TSMC는 전 세계 파운드리 시장 점유율 60% 이상을 차지하며 여전히 지배적인 업체로 자리매김하고 있습니다. 또한, 삼성은 파운드리 분야에서 인텔에 대한 경쟁력 있는 대안으로 여전히 남아 있습니다.

인텔에게 있어 팬서 레이크는 중요한 전환점이 될 것으로 보입니다. 18A가 성공적인 제품으로 입증되어 인텔이 새로운 고객을 확보하고 14A를 개선할 시간을 벌 수 있거나, 아니면 인텔이 경쟁사와의 오랜 싸움에서 또 다른 장을 여는 결과로 남을 수도 있습니다.

인텔은 출시가 여전히 "순조롭게 trac되고 있다"고 주장합니다. 하지만 시간이 촉박하고, 수율이 정체되고, 경쟁사들이 앞서나가는 상황에서 인텔의 파운드리 사업은 성패를 가르는 중요한 순간에 직면할 수도 있습니다.