A repressão de Trump à energia renovável prejudicará os EUA na corrida de IA contra a China

A indústria de data centers dos EUA afirma que a nova repressão do presidente Donald Trump à energia renovável pode retardar sua rápida expansão e ameaçar a tentativa de Washington de se manter à frente da China na corrida para dominar a inteligência artificial.

Desde seu retorno à Casa Branca, Trump congelou vários projetos de energia limpa em terras federais, interrompeu empréstimos governamentais e, em abril, cancelou o planejado site Empire Wind da Equinor, no valor de US$ 5 bilhões.

Eólica e solar tornaram-se repentinamente um ponto de tensão política.

As empresas de tecnologia que operam enormes fazendas de computadores precisam de eletricidade estável e barata para treinar modelos de IA. Analistas alertam que sufocar a energia eólica e solar pode apertar o fornecimento de energia, aumentar os custos e empurrar os operadores para fontes de energia baseadas em combustíveis fósseis

“Pode se tornar impossível satisfazer o crescimento de dados que está acontecendo”, disse Simon Ninan, vice-presidente sênior do fornecedor de equipamentos Hitachi Vantara. Ele classificou a postura da administração como “antagônica” e uma ameaça direta ao setor.

Ninan acrescentou que a mudança de política em U arrisca “minar” a liderança da América na IA, enquanto “a China … adotou uma abordagem proativa em direção à modernização da rede”. Se as escassez persistirem, ele alertou, algumas fazendas de servidores planejadas “podem ser canceladas ou atrasadas.”

O presidente diz que vencer a China na IA é mais importante do que preocupações ambientais como o aquecimento global e apoia mais energia baseada em combustíveis fósseis. Os críticos contra-argumentam que apenas as renováveis, que são mais rápidas e baratas de construir do que as usinas a gás, podem acompanhar a demanda crescente de data centers.

O ataque a setor de alarmou líderes no nordeste, que estavam contando com a energia eólica offshore para atender às necessidades crescentes de eletricidade. Na segunda-feira, uma coalizão de 17 procuradores-gerais democratas processou a administração Trump para impedir o congelamento do desenvolvimento eólico.

Os data centers têm altas demandas de energia 

O Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais prevê uma demanda extra de 83,7 gigawatts até 2030 — como acoplar todo o Texas à rede nacional. Muitas empresas estão explorando reatores nucleares modulares pequenos, mas essas usinas ainda estão anos longe.

“Vimos aumento da competição por energia verde nos últimos dois anos”, disse Nick Hertlein, diretor gerente do investidor de infraestrutura Stonepeak. “Se o desenvolvimento de IA dos EUA for uma prioridade, os formuladores de políticas precisam encontrar maneiras de acomodar o crescimento da indústria.”

Os principais operadores de rede — PJM, MISO e o ERCOT, baseado no Texas — estão acelerando grandes usinas a gás, mas isso ocorre às custas de fontes renováveis que são muito mais baratas. Os fornecedores Siemens e GE Vernova alertam que os prazos de entrega para turbinas a gás maiores agora se estendem até 2029.

“Se não pudermos trazer novos recursos de menor custo quando a demanda estiver aumentando, teremos que depender cada vez mais de recursos de maior custo”, disse Rich Powell, diretor executivo da Clean Energy Buyers Association. “Precisamos apenas inundar a zona com nova eletricidade o mais rápido possível.”

Grandes grupos de tecnologia podem influenciar Washington a relaxar as regras sobre nova energia, disse o Sr. Ninan. Operadores menores não têm essa influência e estão aguardando enquanto as licenças estão paradas e as tarifas aumentam o preço de equipamentos eólicos e solares. “Eles podem acabar usando fontes mais sujas”, ele alertou.

Amazon, o maior comprador corporativo de renováveis, argumenta que a energia livre de carbono mantém as contas baixas. “Alguns acordos foram óbvios porque cortaram nossos custos”, disse Kevin Miller, vice-presidente de Data Centers Globais da Amazon Web Services.

Propostas estaduais podem adicionar mais obstáculos

No Texas, o terceiro maior mercado de data centers do país depois da Virgínia, os legisladores estão debatendo projetos de lei que endureceriam as regras sobre eólicas e fazendas solares. “Qualquer um desses projetos de lei que seja aprovado mataria isso no berço”, disse Doug Lewin, presidente da consultoria Stoic Energy.

Para data centers “hiperescala” de empresas como Equinix, Microsoft, Google e Meta, a repressão tornará mais difícil compensar as emissões e fechar acordos de fornecimento verde. “A demanda atingiu um recorde histórico”, disse o vice-presidente de sustentabilidade da Equinix, Christopher Wellise. “Quando você adiciona mais restrições, vamos enfrentar desafios de curto a médio prazo.”

Com as necessidades de energia dos data centers de IA aumentando e os projetos limpos em espera, executivos e analistas dizem que Washington agora corre o risco de trocar uma vitória política de curto prazo por uma perda estratégica de longo prazo.